Ho provato il corso di galateo tutto esaurito del Plaza

In questi giorni, l'addestramento all'etichetta può sembrare un vestigio di un'altra epoca, evocando una bobina mentale di signorine signorili che bilanciano libri sulla testa e imparano a identificare le forchette di pesce. Ma molti potrebbero essere sorpresi (e gratificati) nell'apprendere che le grazie sociali vecchio stile stanno tornando, reinventate per il millennial completamente moderno.

Essendo io stesso un giovane dichiaratamente rozzo, ho pensato che avrei potuto trarre beneficio da una piccola rifinitura. Ecco perché ho contattato Myka Meier e il suo staff a Etichetta Beaumont — una consulenza e tutela delle buone maniere che si è esaurita da quando Meier, il suo fondatore, è stato lanciato negli Stati Uniti nel 2014.

È un momento interessante per un revival dell'addestramento all'etichetta. I leader politici americani hanno in gran parte abbandonato il decoro mentre i loro elettori si dilettano in un fidanzamento di nozze con la stessa monarchia che una volta abbiamo rovesciato (ma, davvero, congratulazioni,

Meghan e Harry!) Anche i millennial (presumibilmente) hanno la reputazione di uccidere tutto ciò che le generazioni più anziane hanno a cuore.

Quindi penseresti che le buone maniere stiano per scomparire, no?

La risposta: non proprio.

Circa l'85% dei clienti di Meier sono millennial con una ripartizione di quasi il 50-50 di quelli che si identificano come maschi o femmine. Attribuisce la competitività della generazione.

Quindi, entra in me, una ventenne che spera di passare da prat a prim nel corso di un pranzo di due ore, tramite il corso sociale e gastronomico di Meier.

Maniere a tavola

Quando incontro Meier a Il Plaza Palm Court, dove Beaumont Etiquette gestisce un programma di rifinitura, indossa una camicetta bianca con fiocco sulla fica piena di fronzoli e volant. Su chiunque altro, il top potrebbe sembrare pignolo, ma Meier sembra affascinante e sicuro di sé.

Meier non è l'insegnante di galateo di tua nonna. Potrebbe aver addestrato un cliente a incontrare la regina, ma ha anche ballato con il principe Harry in una discoteca. Non è nata parte dell'uno per cento. Piuttosto, è cresciuta in una famiglia americana della classe media e ha iniziato a seguire corsi di galateo in giro per il... mondo dopo aver lavorato all'estero nelle comunicazioni, dove ha incontrato il suo mentore, un ex Kensington Palace dipendente.

Dopo un po' di chiacchiere, arriva al nocciolo della questione: "Hai mai seguito un corso di etichetta prima d'ora?"

Mmm, no.

Sono il prodotto di una piccola città natale della regione del carbone e dell'istruzione pubblica. Ero un bambino selvaggio e dalla postura povera e, sebbene spesso minacciato di finire la scuola, mio ​​padre non era un aristocratico, ma un ex camionista.

Tuttavia, avevo visto The Princess Diaries molte volte.

A differenza dell'allenamento di Anne Hathaway, nessuno al Plaza piomba con una sciarpa Hermès per legarmi alla mia sedia. Un cameriere corpulento e vestito invece prende il nostro tè pomeridiano con, ovviamente, quei piccoli panini al cetriolo senza crosta. Poi, Meier e io siamo partiti per le corse.

"Prima voglio solo insegnarti a tenere in mano coltello e forchetta", dice Meier.

Ottime notizie: la mia attuale tecnica di posate ricorda la pesca subacquea. L'uso dell'argenteria è una delle più grandi difficoltà dei clienti di Beaumont, insieme ad altri errori da tavola, come divorare il cibo.

Per aiutare voi gente a casa, ecco alcuni suggerimenti per iniziare:

• Il tuo mignolo non esce quando tieni in mano una tazza di tè. Invece, pizzica il pollice e l'indice all'interno dell'anello, quindi sostieni la maniglia con il dito medio.
• Mescola le bevande dalle 12 alle 6. Non creare vortici con il cucchiaio.
• I pasti non sono sprint. "Prendi quattro morsi al massimo [di fila], e poi ti rompi".
• Avvolgi indice, pollice e medio attorno allo stelo di un bicchiere da vino. Più in basso vai, più sofisticata è la presa.

Ma torniamo alla lezione.

Secondo le istruzioni di Meier, metto le maniglie sui miei indici e "avvolgo e torco" le mie dita sulle maniglie. Devo ricordare che ci sono quattro lettere in forchetta e sinistra, cinque lettere in coltello e destra.

"Gomiti dentro e gomiti dentro", mi istruisce Meier, la ragazza che sembra un uccello che sbatte le ali sul tavolo.

Mi sento già come Edward mani di forbice, ma, per prospettiva, Meier mi dice che Meghan Markle deve imparare gli inglesi modo di mangiare: impilare e bilanciare il cibo sulla punta della sua forchetta, invece di pugnalarlo come il suo compagno americani.

Mi chiedo brevemente chi nella mia vita apprezzerà le mie nuove abilità culinarie. I miei colleghi quando mangio la mia triste insalata da scrivania? Il tizio della cantina che mi dà il mio sandwich al pollo? A questo punto, continuo a pensare che le buone maniere siano come dei bei gioielli: devi creare occasioni per metterli in mostra.

Non è permesso piegarsi

Dopo aver cenato, si passa all'allenamento posturale.

"Immagina circa la larghezza di un uovo dal coccige allo schienale della sedia", dice Meier. Devo anche posizionarmi a circa due mani di distanza dal tavolo, e faccio un ponte con le mie mani come riferimento e la guardo per un'affermazione (non diversamente da un bambino).

“Vuoi solo muoverti un po'. Quindi, non vorrai mai appoggiarti allo schienale della tua sedia.”

Comincio a brontolare e Meier mi dice che i muscoli della schiena delle persone a volte fanno male dopo il suo allenamento, quindi provo a fingere di essere alla Pure Barre.

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Passiamo alla posizione seduta e immagino di avere un piccolo elastico intorno alle ginocchia e alle caviglie.

Posizioni di seduta accettabili per gente raffinata includono la "Cambridge Cross", un termine coniato da Meier e una posizione favorita dal La duchessa di Cambridge Kate Middleton. Per imitare, incrocia le gambe alle caviglie con i talloni piantati a terra. Se hai paura di cadere dalla sedia come la principessa Mia, questa è una posizione sicura per te.

C'è anche l'"inclinazione della duchessa". I miei idoli crescendo erano Lindsay Lohan e Paris Hilton, quindi la protezione della modestia è del tutto nuova per me.

Il nostro cibo arriva su un vassoio a più livelli con focaccine sul fondo, panini al centro e pasticcini in cima. Si taglia il pane solo se viene servito nel piatto con il cibo, come i toast con le uova, quindi io e Meier iniziamo con le focaccine e spezziamo il pane insieme.

L'etichetta riguarda il rispetto

Mentre lei prosegue in consigli per le feste, voglio dirle che ho già un'ottima strategia per non mettermi in imbarazzo a tali eventi (si chiama non andare), ma invece tiro fuori un'altra domanda negativa:

"Se sei a una festa e qualcuno fa un'avanzata sessuale sconveniente, o se qualcuno è scortese in quel modo, qual è un modo educato per allontanarti da quella situazione?"

Siamo tutti creature di presunzioni, e mi aspetto che Meier esiti o passi davanti alla pesante domanda che ho appena posto accanto alla bella porcellana. Come donne, ci viene spesso insegnato a non parlare di queste cose, e potrei non sapere come tenere in mano una forchetta, ma so che l'aggressione sessuale non è ciò di cui parli al tè del pomeriggio.

Invece, Meier mi mostra perché le persone pagano centinaia di dollari per i suoi corsi, perché i programmi TV e le aziende la fanno volare a livello internazionale per conferenze e perché l'etichetta riguarda semplicemente il rispetto.

“Non lo ignorerei semplicemente e me ne andrei, che è quello che penso che le persone facessero. Avrei fatto loro sapere che l'anticipo non era il benvenuto", dice Meier. “Sono un po' femminista in quel modo di essere vocale e di non accettarlo. [Una generazione] di solito segue quella precedente, ecco perché è davvero importante fermare il ciclo”.

Pensare che etichetta e femminismo non possano coesistere significa aggrapparsi a una comprensione obsoleta delle buone maniere, e sono improvvisamente pronta a iscrivermi alla moltitudine di altri corsi offerti da Beaumont.

"La gente dice sempre, 'non sono le donne prima?' Ma 'prima le donne' è una delle cose peggiori che puoi dire ora con l'etichetta moderna", secondo Meier. Dì solo "Per favore, dopo di te" se stai aprendo una porta per qualcuno che è una donna. Spiega: "non indichi il suo genere perché non è più rilevante".

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Ricerca di equilibrio

A questo punto, Anne Chertoff, COO di The Plaza Finishing Program, ci trova ancora sul campo di scone dopo 45 minuti di chiacchiere senza sosta. Un po' in contrasto con Meier, Chertoff conosce l'etichetta ma non la pratica.

"Sono solo una persona molto a suo agio", dice, appoggiandosi allo schienale della sedia. Se non fosse per lavoro, "In questo momento sarei in pantaloni da yoga con emoji e la mia felpa di Topolino".

Lo dice lei, ma aggiusta ancora le mie posate quando le deposito in modo errato sul tavolo per andare alla mia ultima lezione della giornata: l'inchino. Un vero inglese come Markle imparerà, non il "Texas Dip" che riconosceresti dai film Disney.

L'inchino è una serie di tre: il piede va indietro e la testa si abbassa in tre conteggi, ti pieghi al ginocchio in tre conteggi, poi torni dritto in tre conteggi.

Più in basso vai non significa più alto è il livello di rispetto. Sembra tutto semplice, ma barcollo nei miei stivaletti alla caviglia e ne cado fuori. Mentre lo faccio, pronuncio una parolaccia di quattro lettere, ma Chertoff e Meier educatamente (ovviamente) fingono di non accorgersene.

Dopo due ore con Meier, sono pronto ad abbracciare l'etichetta corretta e le moderne grazie sociali. Ma l'inchino... lo lascerò ai reali.

Per un elenco completo del corso di Beaumont Etiquette, visita beaumontetiquette.com.

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