George Stacey Frances Cheney
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Quando Frances Cheney ha incontrato George Stacey, ha lanciato una bellissima partnership che dura tutta la vita. Sfoglia le foto delle case di Cheney.
A sinistra: il designer George Stacey negli anni '60. La sua clientela di primo piano includeva gli Astor, i Paleys e i Warburg (foto di: William Pippin, per gentile concessione del defunto Albert Hadley). A destra: la it girl Frances Cheney (seduta) e sua sorella Alice Gates, posarono per Cecil Beaton nel 1934 (Photo credit: Beaton/Vogue © Condé Nast)
C'era una volta una favolosa It girl, Frances Davison, conosciuta da tutta la sua famiglia e dai suoi amici come Frankie. Perché era un'iconoclasta affascinante con pentole di soldi (suo padre era J. P. Il partner più fidato di Morgan), il suo matrimonio del 1926 con Ward Cheney, il bel erede dell'impero della seta Cheney, fu annunciato come il matrimonio della stagione. Di giorno gestiva una galleria d'arte innovativa. Di notte, si mescolava con amici eleganti, artistici e influenti. Eppure c'era una cosa che sfuggiva a questa creatura affascinante: un decoratore che la capisse. Non qualcuno che si limitava a vestire le stanze con tessuti costosi e le ultime tendenze, ma uno che vedeva oltre il bagliore, la raffinatezza e i gioielli Schlumberger e potrebbe creare vere case per Cheney e la sua famiglia, anche se con pizza.
Ovviamente la giovane sig. Cheney sapeva molto di decoratori. Sua madre si era avvalso dei servizi di Lord Duveen e aveva già assunto Elsie Cobb Wilson per l'appartamento da sposini suo e di Ward, che era stato descritto in Cittadina di campagna. Ma nel 1933, Cheney, esteticamente irrequieta, decise di rivolgersi alla leggendaria Rose Cumming per gli interni della sua nuova casa di campagna, un aggiornamento Art Deco di Monticello a Peacock Point, che era una proprietà della famiglia Davison nella Locust Valley, New York. Il destino è intervenuto nel negozio di Cumming, perché è stato lì che Cheney ha trovato la sua anima gemella di design: George Stacey.
Appena tornata da una dozzina di anni di studio di interni classici e vendita di oggetti d'antiquariato a Parigi, Stacey era allora l'assistente di Cumming e spazzava imbronciata il seminterrato. L'esuberante Cumming ha delegato con disinvoltura il progetto Cheney a Stacey, che - entusiasta di abbandonare la scopa e trasformare il suo talento nel design - è rimasta sveglia tutta la notte per redigere il primo giro di piani. A qualche ora, forse vigoroso per la mancanza di sonno, ha disegnato a matita una figura giocosa di cineserie sulla pietra del focolare. Questo volo di fantasia ha completamente affascinato Cheney e ha lanciato una partnership di decorazione notevole e duratura. Nel corso di nove progetti - tra tante risate e narrazioni, pranzi intimi e confidenze, visite estemporanee e Viaggi in Europa, eventi sconvolgenti e transizioni personali: Stacey e Cheney sono diventati alleati artistici oltre che veloci gli amici.
La coppia ha ottenuto un grande successo con l'elegante casa del fine settimana a Peacock Point. Il mix di irriverenza ed eleganza di Stacey — Cristallo Steuben con sedie klismos, antiquariato con moderne mobili, lusso con avanguardia - ha portato a una sensazione di società dei caffè cadenzata diversa da qualsiasi altra cosa vista prima. La stampa si accalcava per coprire la casa; Voga mandò persino Cecil Beaton a fotografare Cheney nel suo soggiorno.
Il prossimo era un duplex della Fifth Avenue con vista su Central Park per la giovane famiglia. Con i suoi divanetti trapuntati, la serie di tavolini e le pareti a specchio, la sala da pranzo sembrava una discoteca. Nel soggiorno, Stacey ha sperimentato porte, frontoni e finiture imbottite in velluto. La camera da letto principale presentava un soffitto a specchio da urlo (che ha mortificato la figlia in età scolare di Cheney). L'intero ensemble ha così impressionato Diana Vreeland, ormai un'altra cliente alla moda di Stacey, che ha usato l'appartamento come sfondo per Bazar di Harper scatti di moda.
Durante la seconda guerra mondiale, quando il marito di Cheney era di stanza nel Pacifico meridionale con la Marina, lei si ridimensionò in un appartamento temporaneo in tempo di guerra, che Stacey ha aiutato ad allestire, adattando il contenuto del duplex quando possibile. (La magnifica camera da letto sembra essere finita in un magazzino.) La pace e il ritorno del signor Cheney hanno portato a una nuova Fifth Avenue vivace appartamento che ha unito tesori preesistenti con nuovi pezzi eleganti per produrre l'equivalente di interior design del New di Christian Dior Aspetto. Perché proprio come Dior ha calmato gli stanchi della guerra con i suoi splendidi profili belle epoque, impegnativi e leggermente evasivi, Stacey ha prodotto paradisi romantici di colori sofisticati e serena perfezione.
Rispondendo all'informalità del dopoguerra - e riducendo il personale domestico - Stacey ha applicato la sua dinamica disinvolta ma di alto stile in una casa al mare ad Amagansett, New York, molto amata dai figli e dai nipoti dei Cheney per la sua spensieratezza semplicità. In un ambiente elegante di mobili in salice mescolati a legno dorato e accessori esotici, la famiglia viveva con il minimo clamore. Hanno anche cucinato i propri pasti. Quando le loro figlie si sposarono, i Cheney si trasferirono in una piccola casa a schiera in Sutton Square, che presentava una serena camera da letto con mobili francesi e toile blu pallido, un soggiorno con composizioni murali graziosamente composte di acquerelli, applique e uno specchio in legno dorato rococò, e uno studio in vetro che la coppia ha prestato agli artisti - tutti progettati da Stacey, di corso. E c'erano altre case a venire: per la vedova Mrs. Cheney, Stacey ha progettato un altro appartamento sulla Fifth Avenue e una villa in Arizona, dove i mobili francesi si mescolavano con l'architettura di adobe e le piastrelle. Come Cheney, così a suo agio nell'indossare abiti di alta moda, le case di alta moda di Stacey trasudavano una qualità naturale e non forzata.
Stacey era così coinvolto nelle celebrazioni, nei giochi di croquet e nelle vite che si svolgevano in tutte le case di Cheney che i giovani cugini pensavano che fosse una famiglia. Aveva persino un posto tutto suo a Peacock Point, il vecchio campo da squash, che ha arredato come un cottage di campagna con un mix chic di mobili francesi del XVIII secolo e vasi di terracotta di gerani.
Frances Cheney morì nel 1969, ma la narrazione e le battute continuarono con la generazione successiva. Chi fosse interessato al design si fermava nell'appartamento di Stacey sulla 57th Street a New York, dove si trovava vicini con la sorella di Cheney, Alice Gates, per studiare libri d'arte e di design, recensire schemi e mescolare martini. Anne Zinsser, la figlia di Cheney, avrebbe visitato Stacey in Francia, dove teneva sia un appartamento a Parigi che una casa in campagna, e Stacey cenava spesso con la sua famiglia in città. Quando il nipote di Cheney, Jim Davison, studiò a Parigi, Stacey gli trovò un appartamento vicino al suo appartamento. Un altro nipote, Gates Davison, portò il giovane ammiratore Mario Buatta (il futuro principe di Chintz) ad incontrarlo.
Infine, nel 1993, Stacey, che a 91 anni amava ancora fare visite quotidiane ai suoi negozi di antiquariato preferiti lungo la 57th Street, crollò sul marciapiede e morì poche settimane dopo. Dopo nove case Cheney progettate da Stacey, la famiglia alla fine ha ospitato il loro decoratore. Lo seppellirono nella tomba di famiglia nella Locust Valley - un'elegante lapide segna il punto - posizionando George Stacey per sempre in prossimità di Frances e Ward Cheney. Nel caso in cui Frankie avesse bisogno di più brio in paradiso, George sarebbe, come sempre, lì per progettarlo.
L'interior designer Maureen Footer è l'autrice del recente pubblicato George Stacey e la creazione dell'American Chic (Rizzoli).
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