La tua guida alle date di scadenza e alla sicurezza alimentare questo Natale

Secondo la Food Standards Agency (FSA), ci sono un milione di casi di intossicazione alimentare segnalati ogni anno e due picchi stagionali durante i quali i numeri aumentano vertiginosamente.

Il primo è durante l'estate - pensa ai barbecue e alle insalate lasciate sobbollire dolcemente al sole estivo - e il secondo è il Natale, poiché noi gettare al vento la cautela e riempire i frigoriferi di avanzi e ignorare le date di scadenza nei nostri sforzi per non sprecare cibo (o soldi). Il pollame è in cima alla lista dei trasgressori, per gentile concessione dei batteri Campylobacter che può trasportare, con manzo e agnello non molto indietro.

Tuttavia, non è solo la carne che devi trattare con rispetto. Anche le verdure (comprese le patate), il riso, la frutta, le noci e i semi hanno il potenziale per farci ammalare, con frutti di bosco freschi e insalate in busta contenenti insetti particolarmente cattivi (

cyclospora ed E.coli rispettivamente, entrambi i quali possono causare fastidiosi disturbi allo stomaco). Per quanto possa essere allettante gettare le bacche che sono diventate un po' molli in un frullato, è meglio buttarle nella spazzatura. E quel sacchetto di razzo viscido? Sai cosa fare…

Qual è la differenza tra data di scadenza, scadenza o data di scadenza?

Secondo un portavoce della FSA, il termine "sell-by" in realtà non esiste nella legislazione. Invece, l'organizzazione incoraggia l'uso di "usare entro" e "da consumarsi preferibilmente entro".

Dr Edna Nyangale, responsabile degli affari scientifici presso l'Istituto di scienze e tecnologie alimentari (IFST), conferma questo approccio. "La data di scadenza riguarda la sicurezza alimentare e viene utilizzata su prodotti alimentari che, da un punto di vista microbiologico, hanno un durata di conservazione più breve, sono altamente deperibili [si consumano rapidamente] e quindi possono rappresentare un rischio per la salute dei consumatori se consumati dopo questo Data. Gli alimenti su cui vengono utilizzate le date di scadenza includono pesce, pollame, carne, latticini e alcune insalate preconfezionate.

'La data "da consumarsi preferibilmente entro" viene utilizzata per gli articoli in cui la qualità del prodotto potrebbe non essere ottimale dopo la data, ad esempio il pane potrebbe avere un sapore stantio. Tuttavia, purché siano state rispettate anche le condizioni di conservazione, gli articoli dovrebbero essere sicuri da mangiare.'

Posso prolungare la data di scadenza di un paio di giorni a condizione che la confezione non sia stata aperta?

La risposta breve è no. "La Food Standards Agency raccomanda vivamente di non consumare o congelare alimenti dopo la data di scadenza, poiché potrebbe comportare il rischio di malattie", afferma il dott. Nyangale. “Non dovresti nemmeno congelarlo, poiché il congelamento in questa fase agisce solo per mettere in pausa la crescita batterica, non per ucciderla. Il congelamento prima della data di scadenza va bene, le istruzioni sulla confezione spesso indicano per quanto tempo il prodotto può essere conservato per l'utilizzo di questo metodo.'

Il 'sniff test' è un modo affidabile per sapere se il cibo è andato a male? Nella ricerca sui consumatori pubblicata dal programma Waste and Action Resources (AVVOLGERE) nel 2011, il formaggio cheddar, il latte e gli yogurt sono prodotti che i consumatori affermavano che avrebbero mangiato dopo la data di scadenza se avessero un aspetto e un odore a posto. Se segui regolarmente questo approccio, ripensaci!

"Le date di scadenza sono previste per la sicurezza del consumatore e questo approccio non è appropriato", afferma il dott. Nyangale. 'Probabilmente le persone sono meno caute riguardo ai cibi in cui non c'è odore "spento" o segni visibili di deterioramento; tuttavia questo non significa che il cibo sarà sicuro da mangiare.'

Come vengono calcolate le date di scadenza?

"Queste date sono calcolate utilizzando i test sulla durata di conservazione, il che significa che l'articolo viene conservato nelle condizioni raccomandate e testato" regolarmente per monitorare la crescita di eventuali batteri potenzialmente dannosi", afferma John Bassett, direttore delle politiche e dello sviluppo scientifico presso l'IFST. "In questo modo, possiamo valutare per quanto tempo un prodotto è sicuro e fornire con sicurezza un lasso di tempo in cui l'articolo può essere consumato senza causare danni al consumatore".

Come nazione, i britannici tendono ad aderire a queste date o ad adottare un approccio un po' sprezzante?

I dati pubblicati da WRAP hanno rilevato che il 39% dei consumatori è "orientato alla data" e lo tiene sempre d'occhio date a casa, mentre il 48% era "esperto di appuntamenti" - in altre parole, aveva una consapevolezza generale dell'uso da parte date.

"Sebbene questi dati non ci dicano sui numeri che mangiano cibi dopo l'uso entro le date, indicano una consapevolezza generale dell'importanza delle etichette della data", afferma John Bassett.

Infine, qual è il modo migliore per conservare gli avanzi dopo Natale?

"Questo dipende davvero da cosa sono gli avanzi", afferma il dott. Nyangale. “Cibi come tacchino e riso, ovvero cibi ad alto rischio, dovrebbero essere conservati in frigorifero e consumati entro circa due giorni. Quando li riscaldi, devi assicurarti che siano bollenti prima di mangiarli.'

E ricordati di lasciare raffreddare sufficientemente il cibo prima di metterlo in frigo, altrimenti corri il rischio di alzare la temperatura all'interno, creando un terreno fertile per i batteri. Circa due ore sono sufficienti (non lasciarlo sul piano di lavoro – o nel forno – tutta la notte!)

Attenzione al tagliere di formaggi

Sicuramente più è maturo e più fluido, meglio è, no? Solo se entro la data di scadenza, soprattutto se è fatto con latte crudo. Quella stella puzzolente del tagliere può ospitare sia listeria che E.coli, quindi mentre portare a temperatura ambiente prima di servire va bene, non lasciarlo più sopra l'Aga per giorni e giorni...

Odio lo spreco? Prova queste idee avanzate semplici ma efficaci...

• Aggiungi brodo vegetale alle verdure rimanenti, come patate, carote e pastinache, e sbatti in una deliziosa zuppa
• Saltare in padella il tacchino o il manzo con verdure croccanti saltate in padella, aglio e peperoncino
• Tagliare a cubetti il ​​prosciutto e il pollo avanzati e trasformarli in una torta (non c'è vergogna nella pasticceria acquistata in negozio)
• Congela i frutti di bosco freschi in piccole porzioni e scongelali secondo necessità
• Affettare e congelare il tacchino cotto da utilizzare in seguito per panini o patatine fritte

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