7 Tradizioni e origini natalizie: cena, decorazioni e regali

Il Natale continua a reinventarsi attraverso nuove tradizioni. Quanti di voi ora comprano o fanno un Scatola della vigilia di Natale pieno di dolci e giocattoli per distrarre i bambini, o decorare i vostri giardini (davanti e dietro) addobbati con lucine?

Tuttavia, alcune cose da non perdere sono in circolazione da secoli; anno dopo anno torniamo da loro e li trasmettiamo di generazione in generazione. Ma vi siete mai chiesti perché ci baciamo sotto il vischio o perché il pettirosso è l'uccello della stagione (dopo il tacchino)?

Ecco la storia dietro sette delle nostre tradizioni natalizie preferite.

1. albero di Natale

Il marito della regina Vittoria, nato in Germania, il principe Alberto, ha eretto il primo albero di Natale in Inghilterra a Castello di Windsor nel 1841. I vittoriani, grandi fan delle piante d'appartamento in generale, adoravano il look e lo adottavano.

Accesero i loro alberi con candele vere e abbracciarono orpelli, anch'essi un'idea tedesca. Originariamente era fatto di trucioli d'argento o di stagno e rappresentava le ragnatele, considerate di buon auspicio in Germania, Polonia e Ucraina.

Tuttavia, la tradizione di avere un albero sempreverde per celebrare le feste invernali ha radici profonde migliaia di anni. I pagani appendevano rami di abete nelle loro case per ricordare loro che la primavera stava arrivando. E i romani decoravano i loro templi con abeti alla festa dei Saturnali, una sorta di pausa natalizia anticipata in cui tutti si prendevano del tempo per festeggiare e festeggiare.

2. Pudding natalizio e mince pie

Si dice che i primi mince pie avessero 13 ingredienti, che rappresentavano Gesù Cristo e i suoi 12 Apostoli. Queste erano prelibatezze esotiche di ispirazione mediorientale, originarie dei crociati, e includevano carne, frutta e spezie. Si credeva che la forma ovale di questi primi dolcetti rappresentasse la mangiatoia di Gesù bambino.

A volte nel 19^ns secolo, la carne scomparve per sempre. Il ricettario originale, La gestione della famiglia della signora Beeton, pubblicato nel 1861, dà due ricette, una con e una senza carne.

Nello stesso periodo, il budino di prugne divenne un alimento base della cucina natalizia vittoriana. Conosciuto anche come budino "figgy", anche questo ha avuto i suoi inizi nel Medioevo, in un brodo denso noto come frumenty.

La preparazione del budino si è trasformata in un rituale stesso e tradizionalmente si svolgeva la "domenica della mescolanza", la prima domenica prima del periodo dell'Avvento. Ogni membro della famiglia si agitava ed esprimeva un desiderio, con il cuoco che aggiungeva un sixpence d'argento per la fortuna.

3. tacchino

Oca, fagiano, roast beef, cigno o anche coniglio, anni fa, cosa c'era al centro della tavola del giorno di Natale dipendeva dal tuo status sociale e da dove vivevi – nello Yorkshire, ad esempio, il manzo era il preferito fino a tardi Epoca vittoriana.

tacchini furono portati per la prima volta in Inghilterra nel 1520 dal Messico dai commercianti levantini, motivo per cui sono chiamati "tacchino". Ma fino all'arrivo dei moderni metodi di allevamento negli anni '50, il tacchino era troppo costoso per molti.

Si ritiene che Enrico VIII sia stato il primo monarca a mangiare tacchino per la cena di Natale, incoraggiato dall'arcivescovo Thomas Cranmer. "Voleva frenare la gola permettendo di servire solo un uccello per piatto", afferma lo storico del cibo Sam Bilton. "A causa delle loro dimensioni, questi "uccelli più grandi" erano in grado di fornire più carne".

4. calze appese

Impiccagione calze natalizie è un'altra tradizione natalizia con storia precristiana. In Germania e in Scandinavia, i bambini lasciavano fuori gli stivali pieni di zucchero, carote e paglia per il cavallo volante del dio nordico Odino, Sleipnir. Probabilmente è da qui che è venuto fuori anche uno spuntino per Babbo Natale e le renne nel cielo.

Ad ogni modo, questa si è evoluta nella pratica delle calze appese perché nel tempo si è fusa con la leggenda di San Nicola – in olandese si chiama Sinterklaas e in inglese Santa Claus. La leggenda narra che un giorno San Nicola fece cadere tre sacchi d'oro nel camino di un povero che non aveva dote per le sue figlie. L'oro è rappresentato ancora oggi da un'arancia.

5. cracker

È difficile da credere, ma l'originale cracker di Natale sono stati un flop. Non è stato fino a quando il loro inventore del 1840, il pasticcere londinese Tom Smith, ha trovato un modo per farli 'crack' che hanno decollato con il pubblico. Ispirata ai cioccolatini francesi avvolti in carta, questa tradizione della tavola essenziale ha sempre contenuto uno scherzo o un motto. Ma i tre figli di Smith alla fine hanno rilevato l'attività e hanno giocato con la formula, aggiungendo cappelli e... novità per fare appello alle famiglie vittoriane che hanno abbracciato con tutto il cuore l'idea di un allegro Natale partito. C'erano persino cracker speciali con regali come fedi nuziali destinate alle zie nubili e agli zii scapoli.

6. Vischio

Potrebbe essere un bacio veloce sulla guancia, ma quel bacio sotto il vischio ha le sue radici in antichi riti di fertilità. La pianta era considerata sacra dai druidi celtici perché sbocciava tra le gelate dell'inverno più profondo.

Molte varietà sono velenose, ma si pensava anche che quelle bacche bianche perlate avessero qualità medicinali. I Greci e i Romani li usavano per curare disturbi di stomaco, ulcere ed epilessia. E i druidi davano tinture di vischio sia agli umani che agli animali nella speranza che la pozione portasse alla fecondità.

Il vischio alla fine divenne un simbolo di Frigg, la dea norrena dell'amore, e così si evolse l'usanza familiare, che originariamente dettava che i festaioli natalizi dovevano raccogliere una singola bacca di vischio ad ogni bacio, finché il rametto non fosse vuoto.

7. Cartoline di Natale

Il prima cartolina di Natale fu inviato nel 1843. È stato stampato da Sir Henry Cole, uno dei fondatori dell'ufficio postale, e disegnato dal suo amico, l'artista John Horsley. La carta era un trittico – in tre parti – raffigurante famiglie ricche e povere nel periodo natalizio.

Nonostante questo inizio che induceva un po' alla colpa, l'idea decollò rapidamente, perché le cartoline costavano solo un centesimo per essere spedite e solo mezzo centesimo se la busta non era sigillata. Ben presto, i progressi della stampa abbatterono il costo delle carte e furono creati centinaia di design.

Il pettirosso allegro è diventato una delle immagini più popolari. Alcuni dicono che sia perché i postini indossavano gilet rossi e venivano soprannominati "Robin", ma c'è anche un collegamento diretto con la Natività. Una favola narra che un pettirosso sia atterrato nella stalla di Betlemme e abbia sventagliato le sue piume per tenere al caldo Gesù bambino, bruciandogli il seno nel frattempo.

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