Apre il nuovo hotel Cheval Blanc Paris

Se avessi saputo, durante i miei viaggi d'infanzia a Parigi, che si chiamava la Città dell'Amore, avrei potuto essere meno entusiasta di tutti i baci in corso. lun dieu! Gli Stati Uniti erano molto meno romantici e dimostrativi. Introduzioni altrettanto memorabili ai piaceri della vita adulta furono i grandi magazzini parigini, templi delle passioni avide, louvre della vita materiale. Mi perderei nelle Galeries Lafayette, Printemps e, naturalmente, La Samaritaine, un colosso Macy's tra il Quai du Louvre e Notre-Dame (beh, se puoi immaginare, come ha detto Adam Gopnik, "Macy's sulle rive della Senna, con vista su un gotico Cattedrale").

Da qui la mia sfrenata eccitazione per il nuovo Cheval Blanc Parigi hotel, dal conglomerato di lusso francese LVMH, annunciato sette anni fa e inaugurato il 7 settembre (prova che i francesi ne sanno qualcosa sulla gratificazione ritardata). Occupa il più caratteristico dei quattro edifici raggruppati di La Samaritaine, un punto di riferimento Art Deco progettato in 1926 da Henri Sauvage, e si affaccia sul Pont Neuf e, al di là di esso, Saint-Germain-des-Prés, il principale della Rive Gauche arteria. Se si può dire che il centro di Parigi ha un cuore, è proprio questo. E ora non puoi solo acquistarlo (LVMH ha anche rinnovato i precedenti splendori Art Nouveau degli altri tre edifici, chiusi per il ultimi 16 anni e, sì, ha aggiunto una controversa facciata ondulata in vetro alla parte di fronte a Rue de Rivoli), puoi dormire e mangiare anche qui.

Tutti i punti di contatto di lusso sono presenti: interior design di Peter Marino, che ha schierato un esercito di artigiani francesi per creare interni sottilmente strutturati nel tonalità più pallide di crema, beige e celadon, per riflettere meglio la luce che scorre attraverso le enormi finestre (la maggior parte delle 72 camere e suite si affacciano sul Senna); una spa Dior con una splendida piscina; un club per bambini, Le Carrousel, una rarità a Parigi; e quattro ristoranti: Plénitude, guidato dallo chef tre stelle Michelin Arnaud Donckele (“un piatto è prima di tutto un edificio di emozioni”), un caffè/cocktail bar al piano terra (“così tu può vedere la vita parigina scorrere”), e, al settimo piano, sia una brasserie, Le Tout-Paris, dove viene servita la colazione, sia il primo avamposto francese del marchio culinario italiano Langosteria.

Mentre sorseggi il tuo aperitivo su questo romantico trespolo, guardando il tramonto dietro la Torre Eiffel, vale la pena contemplare l'edificante storia delle origini di La Samaritaine: A un giovane povero ma ambizioso, Ernest Cognacq, e una giovane donna altrettanto motivata, Marie-Louise Jaÿ, arrivano a Parigi dalle periferie francesi nel 1860, si incontrano, sposarsi e nel corso di decenni, capitalizzando sull'ascesa della società dei consumi, costruire la propria attività - Marie-Louise instancabile e senza figli è strumentale - da uno stand di venditori sul Pont Neuf (sopra un battello fluviale chiamato Bains de la Samaritaine, che ospitava bagni pubblici) a quattro edifici che generavano, nel 1931, entrate di circa $ 100 milioni. Cosa ha fatto la coppia con la loro ricchezza? Ernest collezionava opere d'arte, ma forniva anche una casa di riposo per i lavoratori, un asilo nido per i loro bambini e alloggi a basso costo, e la loro fondazione ha distribuito $ 225.000 all'anno tra 25 famiglie numerose e 200 giovani coppie per aiutarli a sostenere i loro figli. Un altro tipo di storia d'amore parigina.

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