Alex Hitz sulla progettazione di una casa per l'hosting

DAVID A. CONSERVA: Cosa!? Come molti?

ALEX HITZ: Verso il 900.

Hai intrattenuto 900 persone finora quest'anno?

E ancora contando. Faccio due buffet all'anno per 150 persone ciascuno e cene da 12 a 20 diverse volte al mese quando sono a Los Angeles. Inoltre, una cena della vigilia di Natale per 40 persone. Amo il cibo e amo le persone, quindi mettere insieme i due è davvero gratificante per me. E una grande, graziosa ciotola d'argento con le rose non fa mai male.

La tua casa è sicuramente fatta per intrattenere.

Questo è deliberato. L'ho progettato in modo che tutte le stanze fluiscano l'una nell'altra, e questo è importante per me. Quando ho una grande festa, gli ospiti possono muoversi per casa facilmente e liberamente. Per le cene più piccole, si adatta alle fasi della serata: cocktail in biblioteca, cena in sala da pranzo, caffè in soggiorno.

Hai progettato la casa?

Sembra molto più grandioso di quanto non sia. Non sono un architetto. Ho chiesto a un ingegnere di capire come evitare che cadesse nel canyon. Tutte le stanze hanno esattamente le stesse dimensioni: 12 piedi di larghezza, 18 piedi di lunghezza, 12 piedi di altezza. Le proporzioni, la simmetria e l'equilibrio mi sembrano magici.

Eri anche il decoratore di te stesso?

Nel bene e nel male, so cosa voglio e come voglio che le cose appaiano, quindi non sarei stato felice di lasciare che qualcun altro lo facesse. Sono OCD e un maniaco del controllo, non puoi dirlo? Non ne vado fiero, ma devi dire la verità!

Quindi hai scelto tutti gli arredi e le opere d'arte?

Ci sono alcune cose che sono state portate da Pierre Durand, che possiede la casa con me, possiede anche il negozio di antiquariato più bello, il Azienda di porcellana cinese, a New York. Ha comprato quell'enorme dipinto del nuotatore, sui moli del fiume Hudson. È un bel contrappunto a tutti gli oggetti d'antiquariato. E ho dei pezzi che ho ereditato. La casa in cui sono cresciuto, ad Atlanta, aveva mobili tradizionali francesi e molti pezzi inglesi, ma anche una collezione di arte moderna. Quindi ho sempre amato quel mix.

Come descriveresti il ​​mix qui?

È quello che chiamerei Continental Mongrel, ma funziona. La casa ha un'eleganza pulita, sobria e rilassata che sembra appropriata per una collina in California. È interessante notare che i miei editori di Knopf mi hanno detto che l'America desidera ardentemente un ritorno all'eleganza e alla tradizione. L'intrattenimento casuale è qualcosa di cui non voglio sapere troppo. Implica che non ci sia entrato nulla, che qualcosa sia stato schiaffeggiato. Se stai invitando delle persone per una cena informale, è come se non avessi fatto alcuno sforzo. Potrei servire un pasticcio di pollo, ma apparecchierò formalmente la tavola.

Parlaci del tuo nuovo libro.

È chiamato La mia cucina di Beverly Hills: cucina classica del sud con un tocco francese. È quello che chiamano un "libro di cucina letteraria". Ci sono 175 ricette e molte storie e aneddoti con un aspetto di memoria. E tanti consigli sull'intrattenimento.

Se dovessi scegliere un solo consiglio per dare una grande festa, quale sarebbe?

Offri agli ospiti ciò che vogliono veramente: comfort food. Niente di pretenzioso, trendy o prezioso. io odiare nuova cucina. So che non si chiama più così, ma è così. Tutta quella cucina sperimentale, tutte quelle schiume e quelle polveri. Andare in un ristorante e sentire parlare di un piatto con 411 ingredienti mi sfinisce. Non faccio niente di pignolo. Tutto ciò che vale la pena fare vale la pena farlo bene, ma agitarsi non migliorerà nulla. Come la maggior parte delle cose nella vita, semplice è la cosa migliore. Non sbaglierai mai con mac-and-cheese.

Adesso non cucini solo per gli ospiti, cucini per l'America.

L'America ha bisogno di me! Ha bisogno di cibi più saporiti! Ho iniziato una linea di cibo, La cucina di Beverly Hills, ed è stato un grande successo su HSN.

Quindi ora sappiamo che dovremmo servire cibo di conforto alle feste. Cos'altro dovrebbe sapere un host?

Fare un programma; attenersi ad esso. Fai tutto in anticipo, non lasciare nulla fino all'ultimo minuto. Le feste riguardano le persone, non il darsi da fare in cucina quando arrivano. Non punire gli ospiti che sono arrivati ​​in tempo aspettando quelli che non sono arrivati. E non smettere mai di sorridere, non importa cosa cade a pezzi. C'è una grande citazione di Orazio: 'Un ospite è come un generale; le calamità spesso rivelano il suo genio». Quello di cui puoi essere certo è che accadrà una sorta di calamità. L'unica volta che una festa sarà rovinata è se smetti di sorridere.

Dovremmo avere porte d'ingresso enormi come la tua, in modo che tutti possano fare un grande ingresso?

Le porte sono un annuncio. Perché sprecare l'opportunità? Ho sempre amato John Woolf e lo stile Hollywood Regency: la facciata semplice con la grande affermazione porte, quindi ho pensato: 'Non sarebbe divertente fare la mia versione?' Dalla strada, non hai idea di cosa casa è. Pensi: 'Cos'è questo piccolo hamburger? Un paio di porte e basta». E tu entri, e la casa inizia a dispiegarsi: tre piani di spazi aperti che scendono a cascata dalla collina. La mia cosa preferita che qualcuno abbia mai detto è stata: "Dramma, dramma, dramma ad ogni angolo". Non era intenzionale, ma sicuramente lo rende divertente da vedere.

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