Il programma New Heights insegna lezioni di vita alle scuole medie attraverso l'architettura

Una settimana di ottobre, gli studenti delle scuole medie della Marymount School di Manhattan hanno messo via libri di testo di matematica e scienze attrezzatura e spostano la loro attenzione su un argomento che non viene spesso toccato nelle classi dalla sesta all'ottava: Classica Architettura. Durante questo tratto di cinque giorni, gli studenti visitano alcuni degli esempi più impressionanti di architettura intorno al loro campus, come l'edificio in stile Beaux Arts del Metropolitan Museum of Art: scopri l'ingegneria alla base delle cupole strutturali utilizzando modelli realizzati con spaghetti e marshmallow e dilettati in aree di arti decorative, comprese quelle decorative doratura. Fa tutto parte di New Heights, un programma iniziato dal Istituto di architettura e arte classica a Marymount nel 2015 e che ora si è esteso a otto scuole (e in aumento!) In tutto il paese, comprese, per la prima volta, le scuole pubbliche.

Il programma è nato da una conversazione tra il presidente dell'ICAA Peter Lyden e un'alunna di Marymount, che stava rimarcando il pronunciato divario di genere nel campo dell'architettura. Come, si chiedeva, potremmo attirare più donne interessate a intraprendere una carriera come architetto? Non sembrava esserci posto migliore per iniziare che Marymount, una scuola per sole ragazze con una facoltà di mentalità abbastanza aperta da dedicare il tempo in classe a una materia non convenzionale.

"La cosa fantastica di Marymount come scuola è che vogliono insegnare a tutte le loro ragazze ad essere leader", dice Lyden. "Vogliono che siano vocali e interessati. Eravamo molto ansiosi di distribuirlo a livello nazionale, ma questo sembrava il punto di partenza perfetto".

Il direttore educativo dell'ICAA Edith Platten ha collaborato con il coordinatore del curriculum di Marymount Jillian Pagliocca per sviluppare una serie di lezioni che non sarebbero solo informative, ma abbastanza coinvolgenti da affascinare un gruppo di studenti delle scuole medie senza alcuna conoscenza preliminare di architettura.

"Ogni volta che collabori tra un'istituzione educativa e un gruppo esterno, c'è molta comunicazione che deve avvenire per garantire che gli studenti siano coinvolti pedagogicamente", dice Pagliocca. "Non puoi semplicemente parlare con loro e dire cose interessanti per 45 minuti e aspettarti che si eccitino, ma saranno i padroni del lavoro se svolgono un ruolo attivo ruolo in essa».

Quindi, Lyden e l'ICAA hanno sfruttato i contatti dei loro numerosi membri per creare un curriculum che combini storia, conferenze, sperimentazione creativa e apprendimento pratico e in loco. Quest'anno, gli studenti hanno ascoltato i migliori architetti e designer, come Sarah Magness e Michael Romero - ha studiato l'architettura del Metropolitan Museum of Art e del Grand Central Terminal e ha preso lezioni di doratura con James Boyd di Boyd Reath.

Il programma a Marymount sfrutta appieno la sua impostazione a New York. "Viviamo in una città architettonicamente ricca e strutturata, e penso che sia facile andare da un posto all'altro, bambini e adulti allo stesso modo", afferma Pagliocca. "La maggior parte di noi, di regola, non trascorre molto tempo a pensare all'ambiente costruito intorno a noi e ai tour a piedi nell'Upper East Side ha davvero dato vita al quartiere." Allo stesso modo, i successivi curricula in diverse città attingono anche a specifiche località Lezioni.

Quest'anno, per la prima volta nella storia di New Heights, gli studenti di Marymount sono stati anche incoraggiati a guardare all'architettura e all'urbanistica attraverso una lente sociopolitica.

"Stavamo pensando a come evolverlo ulteriormente e metterlo in un contesto di giustizia sociale", afferma Romero, un architetto e membro dell'ICAA che è stato coinvolto nel programma sin dal suo inizio. "Quindi oltre a parlare del Duomo e della storia, della bellezza e dell'ingegneria del Rinascimento, abbiamo parlato dell'idea di come l'architettura possa creare un senso di comunità e orgoglio, o non è così."

All'inizio della settimana, gli studenti hanno guardato Cittadino Jane: Battaglia per la città, un documentario sulla lotta tra l'attivista e urbanista Jane Jacobs e il famoso "power broker" e capomastro di New York, Robert Moses. Questa fondazione ha fornito un ponte tra l'architettura come soggetto estetico e il suo impatto culturale e politico.

"Uno dei temi principali è l'emancipazione delle donne e il tentativo di coinvolgere più donne nell'architettura e nei campi correlati, ma oltre a ciò, vogliamo esplorare come questo bella architettura, e queste belle strade in aree, che si tratti di New York o Chicago o altro, sono state spazzate via, tra virgolette, 'progresso'", dice Romero. "E quelli erano quartieri che tendevano ad essere più poveri o quartieri di minoranza".

Attraverso questo, gli studenti hanno conosciuto aree come Bronzeville, il quartiere di Chicago famoso come un'oasi della cultura e degli affari afroamericani all'inizio del 20esimo secolo. secolo (è stato spesso definito come la metropoli nera), e che, come dice Romero, è stato "svuotato" da abitazioni, autostrade e altri governi razzialmente restrittivi progetti. "Vediamo la perdita della comunità", dice.

"Usando l'architettura per spingere in quella direzione", Romero dice che spera di instillare negli studenti un modo più critico di guardare a ciò che li circonda. "So che non andranno tutti in architettura, ma spero che forse tra 15, 20 anni ricorderanno questo piccolo programma e come potrebbe far loro vedere le cose in modo diverso sull'ambiente costruito e su come si muovono all'interno mondo."

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