Il tuo cane non è il tuo cucciolo di pelliccia

Mio cane Jerry è un sacco di cose. È un mostro di coccole che di notte ruba tutte le lenzuola. È anche un esperto giocatore di tiro alla fune, un amante delle carote e un campione del pisolino. Ma non è mio figlio, e non lo sarà mai. È un cane, e questo significa che lo tratto in modo diverso da come tratto i bambini veri, a beneficio di tutti (compreso il suo).

"Personalmente non amo il termine 'bambini di pelliccia'", spiega Phillip Tedeschi, MSSW, LCSW, direttore esecutivo della Istituto per la connessione uomo-animale. “Voglio davvero che possano essere un cane o un gatto, non paragonabile a un bambino umano. In alcuni casi ci sono delle somiglianze, ma ci sono anche delle differenze”. Osservare e prendere nota di queste differenze non solo rende felici i nostri animali domestici, ma può anche aiutare a prevenire l'aggressività.

Abbiamo tutti visto i cosiddetti "bambini di pelo" che camminano per strada in passeggino o trotterellano accanto ai loro genitori, con indosso due abiti che non sembrerebbe fuori posto su un bambino. A volte, vengono posati su Instagram con coni gelato, telecomandi TV, fette di pizza o bottiglie di birra vuote con hashtag come #sundayfunday e #caseofthemondaze. Questi animali domestici di solito sembrano abbastanza felici. Le loro lingue sono penzolanti e, se guardi da vicino, potrebbero persino sembrare che sbuffano. Ma non posso fare a meno di chiedermi se gli antenati di queste nobili bestie si pentirebbero per primi di aver vagato in quel caldo cerchio di luce del fuoco per un morso di bisonte se avessero saputo che avrebbe portato a indossare una tutina a righe con la coda ritagliare?

Potresti leggere questo con il tuo account Instagram del cane aperto in un'altra scheda, pensando al gilet per cani ricamato a mano appeso nell'armadio dei cappotti. Forse indossi anche un collana a forma di zampa. Che colei che non ha chiamato il suo cane “My Little Fuzz-butt” lanci la prima pietra. Possiedo anche una maglietta che dice "le passeggiate con i cani sono il mio happy hour" e ho acquistato giocattoli per cani basandomi quasi esclusivamente sul loro valore estetico. Questo non vuol dire che vestire il tuo animale domestico come una persona sia inequivocabilmente sbagliato, o che adorare il tuo cucciolo ti renda un cattivo genitore domestico. Ma prima di mettere in scena quella perfetta esca simile su Instagram, pensa a come si sente l'animale sotto il costume.

Tedeschi preferisce trattare i suoi animali domestici come i propri, membri unici della famiglia piuttosto che come un altro dei bambini. "Penso che, in un certo senso, molte persone potrebbero avere una relazione più profonda con i loro animali domestici se permettessero a un animale di essere se stesse", spiega.

Pensa a tutte le decisioni che prendi per i tuoi animali domestici. Decidi tu quando mangiano e cosa va nella ciotola. Il posizionamento di quelle ciotole, dei loro letti e persino quale giocattolo con cui giocano dipende anche dagli umani. Ma Tedeschi spiega che gli animali hanno preferenze proprio come noi, e non prestano attenzione i loro sottili segnali può avere conseguenze disastrose.

"Tendiamo a costringere gli animali a fare cose che non vogliono fare", dice. “E spesso ignoriamo i segni di angoscia o, nel peggiore dei casi, vediamo problemi come morsi inaspettati. Non è che abbiamo un animale aggressivo, è che abbiamo un animale che si difende nel miglior modo possibile".

Prevenire questo tipo di conseguenze si riduce tutto alla comunicazione. Se il tuo cane trascina sempre un giocattolo nel soggiorno e ignora il resto, quello è il loro giocattolo preferito. I cani che tremano o tremano, mettono le orecchie all'indietro e la coda tra le gambe quando tiri fuori quel maglione carino ti stanno dicendo che preferirebbero restare con il loro mantello naturale, Grazie. E se un cane distoglie lo sguardo, si lecca il naso ripetutamente o inizia ad arricciare le labbra quando vede un altro cane o persona, è il suo modo di dire: "Non sono dell'umore giusto per giocare".

“Quando osserviamo davvero gli animali nelle nostre vite, otteniamo informazioni su ciò che preferiscono, cosa li conforta, chi si divertono a incontrare durante una passeggiata, quel genere di cose”, Tedeschi spiega. “Questo non significa sempre che facciano a modo loro. In ogni relazione sana, dobbiamo negoziare, ma dovremmo almeno riconoscere che hanno un'opinione".

E quella comunicazione va in entrambe le direzioni. Se hai sorpreso il tuo cucciolo a fissarti con la coda dell'occhio, non stanno solo provando a farlo Trucco mentale Jedi in una cena presto. Un cane può rilevare i cambiamenti la tua espressione facciale fino a 1/16 di millimetro, rendendoli acutamente consapevoli dei cambiamenti nelle tue emozioni. Potresti essere in grado di dire al tuo partner che stai "bene" quando in realtà hai avuto la giornata peggiore nella storia del posto di lavoro. Quello non volerà con il tuo cane. Sanno la verità, perché ti osservano attentamente, pronti a venire in tuo soccorso al minimo segno di maltempo. Un vero genitore di animali domestici pagherà ai propri cuccioli la stessa cortesia.

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