L'arredamento Woven River Grass di Mario Lopez Torres è una meraviglia da vedere

Come i proprietari del famoso negozio vintage di Palm Beach Circa Chi, che da oltre 18 anni fornisce ai locali arredi restaurati, Scott Mast e Juan Goiricelaya sanno come individuare un design vincente. Uno dei pilastri del negozio, una collezione di stravaganti pezzi intrecciati spesso realizzati per assomigliare ad animali (pensa: una scimmia tenendo in alto una lampada a sospensione, o una giraffa che si apre in un bar), è immediatamente riconoscibile dai clienti abituali del negozio. Non tanto lo stesso designer: "Non molte persone a Palm Beach lo sapevano di Mario López Torres nome, ma i suoi pezzi hanno sempre riscosso un enorme successo in negozio", ricorda Mast.

In realtà, Torres crea i suoi arredi firmati in Messico da quasi 50 anni.

Il figlio maggiore di Torres, Balam Lopez, dice che suo padre ha sviluppato la sua tecnica dopo che un insegnante d'arte lo ha istruito nella lavorazione dei metalli. Dapprima crea scheletri per ogni arredo piegando e saldando il metallo; poi, intreccia la paglia attorno alla struttura in metallo per creare ogni sorta di forme ispirate alla flora e alla fauna. "Il suo primo pezzo è stato un coyote che un capo della città ha incaricato di dare al governatore in quel momento", dice Lopez.

Nel 1973, Torres aprì un negozio a Puebla, in Messico, piegando e tessendo le sue amate creazioni per lo più su ordine speciale: "My mio padre ha deciso di realizzare ogni pezzo principalmente su richiesta, anche se ne ha fatti anche alcuni solo perché lo desiderava", Lopez dice. "Se gli piaceva un animale in particolare, voleva farlo."

L'affinità di Torres per gli animali è semplice e personale: "Viene dalla città e ha sempre amato la campagna, e parte di quell'amore per la campagna si riflette negli animali", dice suo figlio. Nelle mani di Torres, il filo metallico e l'erba fluente diventano creature tridimensionali, spesso con tocchi di rame o alluminio per creare volti, occhi o zampe: ogni pezzo ha abbastanza personalità da diventare quasi una parte vivente del camera.

"Ha cercato di portare la giungla a casa", dice Lopez.

Prima che i suoi figli nascessero, Torres fece il contrario, trasferendosi da Puebla in una lussureggiante e remota città nella regione montuosa di Michoacán. Il suo studio è venuto con lui e si è profondamente intrecciato con la sua nuova casa: i mobili Grasses per Mario Lopez Torres erano (e sono ancora) raccolte dal letto del fiume che attraversa la città, e la forza lavoro dello studio è composta da personale locale tessitori.

È una squadra che è cresciuta notevolmente alcuni anni fa, quando Torres ha stretto una partnership con Mast e Goiricelaya per distribuire i suoi progetti negli Stati Uniti e all'estero.

Sebbene Torres sia sempre stato prolifico nelle idee, un'insistenza sull'artigianato lento e fatto a mano sulla massa la produzione e il marketing, uniti al desiderio consapevole di rimanere fuori dalla rete, significavano che la sua produzione era molto inferiore sostanziale. Dopo un po' di persuasione, Goiricelaya e Mast lo convinsero ad espandere la produzione, a condizione che diventasse una fonte di stabilità finanziaria per la comunità di Lopez.

Così i tre si sono messi in affari, impegnandosi a produrre 300 pezzi all'anno, tutti saldati, tessuti e rifiniti in una piccola città del Messico utilizzando erbe locali.

"In città ci sono alcune famiglie specializzate in certi animali", dice Mast. "Quindi potrebbe esserci uno che crea solo scimmie, un altro tutti gli elefanti."

Due anni fa, Torres è morto, lasciando l'eredità delle sue fantasiose creazioni a sua moglie, ai figli e ai tessitori che continuano a seguire la guida che ha così diligentemente preparato per loro.

Questo non vuol dire che non ci siano nuovi design, però: "Abbiamo anche trovato molti design negli schizzi che vorremmo portare nel mondo adesso", dice Berenice Lopez Monroy, che, insieme a suo fratello, sta continuando l'eredità di suo padre nello studio di Michoacán, dove è stata nato.

"Il mio compito è portare i pezzi a un altro livello in termini di tecnica e qualità e farli conoscere a sempre più persone", afferma Monroy.

Lopez vede il suo scopo più o meno allo stesso modo: "Ora che mio padre non è qui, il futuro del suo lavoro è mio per continuare", dice. "Anche se per molto, molto tempo da giovane l'ho rinnegato, ora capisco che l'eredità di mio padre è molto grande ed è nelle mie mani farla prevalere".

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