Come è morto Elvis Presley?

"Elvis Presley è la più grande forza culturale del XX secolo", il famoso compositore e direttore d'orchestra Leonard Bernstein ha detto a un giornalista di TIME alla fine degli anni Sessanta. Quando il giornalista ha incitato, scettico, l'influenza culturale di altri artisti leggendari come Picasso, Bernstein ha semplicemente ribadito: "No, è Elvis".

Più di 40 anni dopo la morte dell'iconico interprete—con 108 Billboard Hot 100 successi, 129 album in classifica e 67 settimane collettive in cima alle classifiche del suo disco: è un sentimento con cui rimane difficile discutere. Qui, diamo uno sguardo alle tragiche circostanze che hanno segnato una fine prematura per l'icona della musica.

Quando è morto Elvis?

Nato a Tupelo, Mississippi l'8 gennaio 1935, Elvis Aron Presley sarebbe diventato uno dei personaggi più riconoscibili musicisti nel mondo quando morì nella sua villa di Memphis, Graceland, il 16 agosto 1977, all'età di 42.

Quel pomeriggio il cantante è stato trovato dalla sua ragazza, Ginger Alden, disteso privo di sensi sul pavimento del bagno della suite principale. Elvis è stato rapidamente portato in ambulanza al Baptist Memorial Hospital e, dopo che i tentativi di rianimarlo sono falliti, è stato dichiarato morto alle 15:30.

Cosa ha causato la sua morte?

Sebbene la vera causa della morte di Elvis sembri essere stata l'insufficienza cardiaca, l'incidente cardiaco è ora considerato il risultato dell'incidente della rockstar. abuso di droghe di lunga data e grave.

Come molti artisti dell'epoca, Elvis era un forte consumatore di una serie di farmaci da prescrizione tra cui oppiacei, barbiturici e sedativi. Quando il rapporto tossicologico del sangue dell'attore è tornato dalle analisi diverse settimane dopo la sua morte, secondo quanto riferito contenevano alti dosaggi, tra l'altro, degli oppiacei Dilaudid, Percodan e Demerol, nonché Quaaludes e codeina.

Negli anni successivi alla sua morte, il medico di Memphis di Elvis, il dottor George Nichopoulos alias "Dr. Nick" fu implicato nella morte del cantante. Nel 1980, a Nichopoulos, che iniziò a curare la star nel 1967, fu sospesa la sua licenza medica dal stato del Tennessee per tre mesi per prescrizione indiscriminata e dispensazione controllata sostanze. Secondo le accuse, negli ultimi 20 mesi di vita di Elvis, la star è stata prescritta oltre 12.000 pillole e altri prodotti farmaceutici e portava con sé tre valigie di farmaci quando viaggiava (Nichopoulos ha sostenuto che queste droghe erano per l'uso dell'intero entourage di Elvis, come spiegazione per il volume).

Nichopoulos in seguito testimoniò di aver dato a Elvis tutti i farmaci che aveva richiesto perché se non lo avesse fatto la star li avrebbe semplicemente ottenuti da un altro prescrittore, o forse si sarebbe rivolto alle droghe di strada.

Nel novembre del 1981, Nichopoulos fu accusato di 11 reati di overprescrizione di farmaci, ma fu assolto. Ha mantenuto la sua licenza medica fino al 1995, quando è stata definitivamente sospesa dal Tennessee Board of Medical Examiners.

Perché c'è polemica sulla morte di Elvis?

Mentre l'uso di droghe da parte di Elvis (un tratto che condivideva con molti artisti famosi dell'epoca tra cui Johnny Cash e il collega paziente del dottor Nichopoulos Jerry Lee Lewis) è risaputo che oggi, al momento della sua morte, Elvis, la sua famiglia e il suo team erano riusciti in gran parte a mantenere i dettagli più sordidi della sua vita privato.

Subito dopo la morte del cantante, la sua famiglia ha richiesto un'autopsia privata per determinare la causa della morte. Il capo medico legale del Tennessee Jerry Francisco ha rilasciato il certificato di morte ufficiale della star pochi giorni dopo, elencando la causa come un problema coronarico non correlato ai farmaci. "Elvis Presley è morto di malattie cardiache e i farmaci da prescrizione trovati nel suo sangue non sono stati un fattore che ha contribuito", Francisco disse all'epoca all'American Medical News. "Se questi farmaci non fossero stati lì, sarebbe comunque morto".

Molti degli altri patologi coinvolti nell'autopsia avrebbero continuato a criticare le tattiche di Francisco (a quanto pare stava favorendo la privacy della famiglia con il suo annuncio) e le conclusioni. Secondo quanto riferito, diversi medici coinvolti hanno sostenuto che la causa della morte del musicista avrebbe dovuto essere attribuita a una combinazione tossica di farmaci.

Con la richiesta dell'autopsia proveniente direttamente dalla famiglia piuttosto che per volere dello Stato, i risultati completi sono stati sigillati dopo la procedura. Nel corso degli anni sono stati fatti più tentativi per aprire i documenti, con una riapertura del 1993 di l'indagine sulla morte di Elvis ottenendo gli appunti del medico, ma non l'autopsia stessa, rilasciato.

Per coincidenza, Ballantine Books ha pubblicato un libro rivelatore, Elvis: cosa è successo? di Steve Dunleavy, incluse le storie di tre ex guardie del corpo di Elvis, poco oltre due settimane prima della morte della star. Il libro ha debuttato con poco clamore ed è diventato famoso solo una volta che i giornalisti e il pubblico hanno iniziato denigrando Dunleavy, un ex giornalista di tabloid, per le sue accuse sull'uso di droghe da parte di Elvis e gozzoviglie.

Non è stato fino a quasi due anni dopo la morte di Elvis che la possibilità di un legame con la droga ha cominciato a essere seriamente segnalata.

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