Storia del treno reale

Quando si tratta di viaggiare, la famiglia reale non è certo priva di opzioni. Sebbene il yacht reale, Britannia, è stato dismesso nel 1997, contano ancora nella loro collezione un altro mezzo di trasporto altrettanto storico: il treno reale.

Ispirato al documentario I segreti del viaggio realeche debutterà il 15 novembre su PBS alle 22:00. ET (dai un'occhiata in anteprima sopra) stiamo dando un'occhiata alla storia leggendaria e spesso segreta di questa locomotiva regale.

La regina Vittoria divenne la prima reale a prendere un treno nel 1842.

Sebbene suo marito, il principe Alberto, fosse un grande fan delle locomotive, Victoria inizialmente era un po' più reticente sull'idea di un treno reale. Fu solo su sollecitazione di Albert che, all'età di 23 anni, accettò finalmente di provarlo, diventando la prima reale a viaggiare in treno quando prese un treno da Slough a Paddington.

"[Il treno reale] è stato di vitale importanza per il regno di Victoria", spiega la storica reale Kate Williams. "Vedeva viaggiare per il paese come un suo dovere, mentre i monarchi non lo pensavano necessariamente prima. Erano abbastanza felici di sedersi nei loro palazzi e di non andare davvero in tournée. Victoria ha un atteggiamento completamente diverso, in cui sente fortemente che il suo lavoro è viaggiare quanto più possibile della Gran Bretagna, quindi il treno reale le rende le cose più facili".

La regina apprezzò chiaramente la comodità, commissionando per sé un set privato di vagoni ferroviari nel 1869. Con un costo di £ 700 dei suoi soldi (circa $ 60.000 oggi), le auto sono state dipinte con vernice dorata a 23 carati e decorate con sete e rasi. Nel corso degli anni, è stato anche aggiornato con tecnologie moderne all'avanguardia come l'illuminazione elettrica nel 1890 e un toilette a bordo, che Victoria si è rifiutata di usare, preferendo che il treno si fermasse per permetterle di fare una pausa bagno ogni tanto ore.

Infatti, racconta Williams, nel 1866 fu addirittura costruita una stazione ferroviaria nel villaggio di Ballater in modo che la regina potesse usare il treno per viaggiare più facilmente verso Balmoral, una vacanza reale preferita da molto tempo.

Il treno reale era un segreto di stato fino al 1946.

Comprensibilmente, le informazioni sui viaggi dei reali sono state storicamente custodite con cura e il treno reale non ha fatto eccezione per gran parte della sua vita. Durante la prima guerra mondiale, il re Giorgio V, nonno della regina Elisabetta II, lo usò non solo per viaggiare in tutto il paese, ma anche come alloggio, poiché riteneva inappropriato chiedere ai suoi sudditi di organizzare un alloggio per lui durante quei tempi a corto di risorse, secondo Williams.

Allo stesso modo, suo figlio, il re Giorgio VI, lo usò per visitare le aree del paese che furono bombardate dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Tale decisione ha portato a un importante rinnovamento del treno per motivi di sicurezza, sostituendo i vagoni in legno con il tetto bianco con una versione blindata da 56 tonnellate piena di misure di sicurezza, inclusi armadi speciali per conservare top secret documenti.

Fu solo dopo la fine della guerra che l'esistenza del treno fu rivelata al pubblico, ma ancora oggi, i dettagli di ogni viaggio del Royal Train sono sorvegliati, anche il personale del treno non è informato di quale dei reali viaggerà con loro.

L'ultimo treno reale è stato presentato alla regina Elisabetta nel 1977.

Per celebrare il suo tour del Giubileo d'argento, Sua Maestà ha ricevuto la versione moderna del treno reale. Nel corso degli anni è stato aggiornato, inclusa una ristrutturazione di 320.000 sterline negli anni '80 secondo I segreti del viaggio reale, che ha aggiunto protezioni per difendersi dal fuoco delle mitragliatrici, dai razzi e dalle bombe. Oltre a rafforzare la sicurezza del treno, la regina, il principe Filippo e il principe Carlo hanno dato il loro contributo il design, che incorpora il tocco bizzarro occasionale come uno specchio da barba montato vicino al bagno per Prince Filippo.

A differenza degli opulenti interni della regina Vittoria, le 9 carrozze dell'attuale treno reale sono più sobrie nel loro design. "Tutti presumono che il treno reale sia estremamente lussuoso, ed è un po' come l'Orient Express ma in pratica è più funzionale che sgargiante", ha detto lo storico reale David McClure nel documentario. Ma quel look sobrio fa parte dello stile della regina Elisabetta tanto quanto lo erano le dorature e le nappe di Victoria. "Il modo in cui la regina decora tutte le sue aree private è davvero molto pratico, quindi il fatto che il treno sia non è sorprendente; è proprio quello che le piace", dice Williams.

E come fa chiaramente: il treno reale rimane uno dei preferiti della regina, che ha affermato che è uno dei pochi posti in cui può davvero rilassarsi nella privacy.

Offre una cena degna di un re.

Mentre la regina Vittoria si rifiutava di mangiare mentre era in treno (lo considerava dannoso per la digestione), cenare sul treno reale ha una lunga storia. Re Edoardo VIII insistette che tutte le proteine ​​servite sul treno fossero cacciate o pescate dalle sue proprietà. Il principe Carlo è meno esigente, richiede solo che i prodotti serviti nel vagone ristorante da 12 posti del treno siano di provenienza locale e serviti sulla sua porcellana monogramma.

E una vasca.

La regina Vittoria non è stata l'unica reale a fare la storia dell'impianto idraulico dei treni. Sotto il regno di Giorgio V, il treno reale fu dotato di quella che sembra essere la prima vasca da bagno mai collocata su un treno. È una funzionalità che ha superato la prova del tempo, anche se non sempre la più facile da usare.

La vasca utilizzata dai genitori della regina Elisabetta, Giorgio VI ed Elizabeth Bowes-Lyon, presenta una linea rossa all'interno per segnare il livello dell'acqua. La misura era comune durante il razionamento della seconda guerra mondiale per risparmiare sul carburante utilizzato per riscaldare l'acqua del bagno, ma a bordo del treno potrebbe aver avuto un altro scopo: prevenire lo sgocciolamento mentre il treno si muoveva. Secondo quanto riferito, la regina Elisabetta prende una misura meno austera per prevenire le fuoriuscite del bagno, semplicemente facendo fermare il sentiero su una sponda laterale, secondo I segreti del viaggio reale.

Non è mai stato il più veloce.

Quando si tratta di viaggiare in treno reale, non aspettarti velocità vertiginose. La regina Vittoria ha fissato limiti rigorosi alla velocità con cui avrebbe permesso al treno reale di viaggiare: 40 miglia all'ora durante il giorno, 30 di notte. Ciò potrebbe essere dovuto a una convinzione diffusa all'epoca che muoversi a una velocità troppo elevata potesse rendere una persona pazza.

Sebbene da tempo ci siamo evoluti oltre tali convinzioni, il moderno treno reale mantiene ancora un ritmo tranquillo rispetto ad altri passeggeri treni sui binari: mentre i treni più veloci nel Regno Unito viaggiano in genere a circa 200 mph, il treno reale tende a circa 70 mph. In effetti, il moderno Royal Train ha persino un membro dello staff dedicato a instradare i treni più veloci intorno a loro in modo da evitare di causare ritardi sui binari. E anche se potrebbero non essere conosciuti per la velocità, lo staff del Royal Train lo compensa in precisione, secondo quanto riferito, orgoglioso di arrivare costantemente entro 15 secondi dal loro arrivo previsto.

Il principe Harry non l'ha mai cavalcato.

Come se essere il trasporto personale della famiglia reale non fosse abbastanza esclusivo, il treno reale è ancora più privato. "Il treno reale è in realtà solo per i membri più anziani della famiglia reale", Emily Andrews, commentatore reale per Il Sole spiega in I segreti del viaggio reale. "Al momento sono la regina, il duca di Edimburgo, il principe Carlo e Camilla la duchessa di Cornovaglia."

Mentre altri reali e ospiti a volte possono prendere parte alla comodità del treno su invito dei reali anziani, non è un onore trasmesso a molti. Mentre c'è una possibilità che il principe William abbia potuto prendere il treno prima, il principe Harry e Kate Middleton hanno secondo quanto riferito mai stato a bordo. Meghan Markle, invece, è stata invitata dalla Regina per unirsi a lei sui binari per un fidanzamento reale nel Cheshire nel 2018.

È costoso.

Il viaggio in treno può essere più antiquato del volo, ma ciò non significa che sia più economico. Infatti, secondo I segreti del viaggio reale, un viaggio sul treno reale è circa quattro volte più costoso di un viaggio in aereo, con un costo di circa £ 52 per miglio, rispetto a £ 12 in aereo. La spesa ha causato occasionalmente qualche polemica poiché, come tutti i viaggi ufficiali della famiglia reale, il treno reale è pagato dal Sovereign Grant, un sussidio finanziato dai contribuenti dato alla Regina ogni anno per coprire le spese ufficiali del monarchia.

Dato che la decisione del governo di non finanziare i futuri yacht reali è ciò che ha portato al smantellamento della Britannia, alcuni si sono chiesti se i giorni del Royal Train sono contati. Tuttavia, la famiglia reale ha costantemente insistito sul fatto che il treno è parte integrante della vita reale e dell'adempimento dei propri doveri.

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