Ecco cosa vedere, fare e mangiare a Waco, in Texas

Quando ho detto ad amici e colleghi che stavo volando in Texas per visitare Waco, hanno sempre avuto una delle tre risposte.

La prima diceva più o meno così: "Waco? Dove è successa quella cosa terribile con quella setta religiosa?"

La seconda diceva così: "Waco? Guardi Fissatore superiore?" (Io: "Sì, lo voglio.") "Adoro quello spettacolo!" (Io: "Anch'io!")

Il terzo diceva così: "Waco? Chi va a Waco?"

La risposta a quest'ultima domanda ha molto a che fare con il ronzio Chip e Joanna Gaines hanno inaspettatamente portato alla comunità del Texas centrale attraverso il loro spettacolo HGTV con sede a Waco, Fissatore superiore. Nel processo, stanno aiutando a rinominare la città da un luogo noto per una tragedia inquietante: il 1993 "Assedio di Waco" del complesso Branch Davidian fuori città e le sue conseguenze mortali— a un faro dei valori del cuore, della vita familiare e del rinnovamento.

Come Il Dallas Morning News riportato a novembre segnalato a novembre, Chip e Joanna sono "un boom economico che è meglio di un pozzo di petrolio... L'ufficio visitatori di Waco riceve richieste quotidiane e non solo da persone che intendono visitare. In Fissatore superiorela terza stagione... tre delle coppie in primo piano si sono trasferite a Waco a causa dello spettacolo. Gli hotel Waco riferiscono che la frequenza dei visitatori da New York, California e Midwest è aumentata dal 2014, quando la prima stagione di Fissatore superiore in onda."

Ho deciso di unirmi al pellegrinaggio a Waco per cercare di capire il luogo che ha dato al mondo Fissatore superiore, e per aiutarti a decidere se il roadtrip a Waco è un'avventura degna. Dato che ho già scritto del nuovo complesso commerciale Waco di Chip e Joanna - vedi "10 cose che devi sapere sul mercato della magnolia di Chip e Joanna Gaines"- pensa a questo come uno sguardo più ampio alla città che la prima coppia di HGTV chiama casa.

Ecco cosa ho scoperto e cosa devi sapere:

WACO È FACILE E CONVENIENTE DA VISITARE

Per prima cosa: il Tiny Waco Regional Airport (ACT) è un aeroporto di una sola compagnia; American è l'unico vettore che lo serve. Non ci sono voli diretti da dove vivo (New York City) a Waco, quindi ho dovuto prendere una coincidenza tramite Dallas/Fort Worth International (DFW). Un'altra opzione sarebbe stata quella di volare in DFW, noleggiare un'auto e guidare per circa un'ora e mezza da Dallas a Waco.

Indipendentemente da come arrivi a Waco, vorrai un'auto per esplorarla. La città ha opzioni di trasporto pubblico minime e al di fuori del centro città, non è particolarmente adatta ai pedoni. Detto questo, per una città incentrata sulle auto, non c'è molta congestione del traffico a Waco. (Un'eccezione è quando ci sono partite casalinghe di calcio alla Baylor University; ne parleremo tra poco.) La popolazione ufficiale della città è di 130.000; l'intera area metropolitana è poco più del doppio.

Per quanto riguarda l'alloggio, irriducibile Fissatore superiore i fan vorranno provare a rimanere da Chip e Joanna Gaines Casa Magnolia, un bed & breakfast nella vicina McGregor, a 25 minuti di auto da Waco. Non era ancora aperto durante la mia visita e alla mia scadenza non lo è ancora (iscriviti qui per sapere quando inizieranno ad accettare prenotazioni, oppure accedere partecipa alla lotteria di Country Living per vincere un soggiorno's lotterie per vincere un soggiorno).

Per ora, le tue opzioni includono il Hilton Waco (con camere standard in media $ 169 a notte al momento della stesura di questo documento) e una gamma di altre catene nazionali di prezzo medio, tra cui Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott e Fairfield Inn & Suites. Il Hotel Indigo Waco, un "boutique hotel di marca" che fa parte di una catena di proprietà di InterContinental Hotels Groups (noto per il suo W e gli hotel Aloft) è probabilmente la tua opzione più elegante (le camere standard costano meno di $ 150 a notte a partire da questo? scrivere); è anche l'hotel più vicino a Mercato della Magnolia al Silos.

Essendo un veterano viaggiatore su strada e un tirchio incallito, ho scelto un motel economico della catena: il Waco Locanda Tetto Rosso. La mia camera era pulita, il personale della reception era gentile e disponibile e una colazione continentale essenziale, servita appena fuori dalla hall, era inclusa nel prezzo (poco meno di $ 60 a notte, tasse incluse, durante il mio restare). Usando una pastella premiscelata e una piastra per waffle self-service a forma di divertente come il Lone Star State, ho preparato i miei soffici waffle del Texas la mia prima mattina a Waco.

La vista dalla mia stanza di motel era dell'Interstate 35 e dell'enorme McLane Stadium della Baylor University. A proposito...

WACO È TUTTO SULL'UNIVERSITÀ DI BAYLOR E IL CALCIO DELLA BAYLOR

Per quanto Chip e Joanna Gaines abbiano portato un'attenzione positiva su Waco, la verità è che la loro alma mater Baylor, la più grande università battista del mondo, è la vera guida della città forza.

Per Fissatore superiore fan, il 24 aprile 2014 è una data storica; è allora che lo spettacolo è ufficialmente iniziato come una serie settimanale ufficiale di HGTV (dopo la messa in onda dell'episodio pilota nel maggio 2013). Ma per i Wacoan e gli appassionati di sport, il 31 agosto di quell'anno - quando i Baylor Bears hanno giocato la loro prima partita al McLane Stadium di recente apertura - è un affare molto più grande.

Lo stadio da 266 milioni di dollari e 45.000 posti è uno spettacolo impressionante, anche se non sei un appassionato di calcio. Si trova proprio sulla riva del fiume Brazos, che significa "navigazione" pre-partita, in cui i diportisti accostare a scivolamenti designati ai margini della proprietà dello stadio - è una cosa qui, oltre a codarda. Essendo Baylor un'istituzione battista, tuttavia, l'alcol non viene servito ai giochi dei Bears.

Oltre al calcio, il bel campus di 1.000 acri di Baylor è una grande attrazione per i visitatori. Le gemme architettoniche pronte per Instagram, tra cui la maestosa Pat Neff Hall, abbondano.

Le cose più belle del campus, secondo me: gli orsi, non la squadra di football dei Baylor Bears, ma letterale orsi — e il Mayborn Museum.

Innanzitutto, su quegli orsi: la Baylor University ha una lunga e orgogliosa tradizione di ospitare mascotte dell'orso nero nordamericano dal vivo, tra cui Joe College, che ha servito dal 1932 al 1940; c'è una sua statua appena fuori dal McLane Student Life Center. A pochi passi dalla statua del Joe College, c'è un vero e proprio habitat per orsi indoor/outdoor in stile zoo. Durante la mia visita, i suoi residenti, Joy e Lady, stavano facendo un pisolino all'aperto e si sono serviti in modo adorabile. Recinzioni e altre barriere separano i curiosi umani dagli orsi, ma puoi avvicinarti sorprendentemente a loro. Tre semplici regole sono elencate su un piccolo cartello a pochi passi dal cortile di Joy e Lady: "Per favore, resta sul passerella, gli orsi morderanno", "Per favore non gettare oggetti nell'habitat" e "Per favore non fare rumori forti." (Il mio pensieri: Nessun problema! Felice di conformarsi!)

Joy e Lady sono cresciute e pesano tra 260 e 300 libbre ciascuna, a seconda della stagione. In tempi più innocenti, le mascotte dell'orso Baylor venivano trotterellate al guinzaglio per il campus, portate ai giochi e date bottiglie di bibita analcolica di Waco Dr Pepper da sorseggiare. Ma le preoccupazioni per la sicurezza, così come i protocolli più sofisticati per la cura e l'alimentazione adeguate degli orsi in cattività ("As it si scopre che gli orsi sperimentano la carie proprio come gli umani", spiega un cartello dell'habitat), ha portato a quelle tradizioni che sono abbandonato.

Per quanto riguarda il Mayborn Museum di Baylor (6 dollari per gli adulti, 4 dollari per i bambini fino a 12 anni), è un luogo affascinante per trascorrere un pomeriggio. Include elaborati diorami di storia naturale, una replica di un nativo americano a forma di alveare grasshouse (Waco è stato chiamato per il Waco, o Hueco, sotto-tribù dei Wichitas) e una scala walk-in modello di un sito di scavo altrove a Waco dove nel 1978 furono scoperti i fossili di 24 mammut colombiani. In tutto il museo ci sono anche molte mostre educative affascinante da nerd che offrono ai bambini (e agli adulti come me che sono un po' arrugginiti nella fisica delle elementari) spiegazioni pratiche che hanno a che fare con acqua, bolle, energia, ottica, suono e di più.

Per completare la mia visita a Baylor, mi sono fermato? Motivi comuni, un'istituzione locale che si rivolge a studenti muniti di laptop. Appena fuori dal confine sud-occidentale del campus di Baylor, l'accogliente caffetteria funge anche da una sala per concerti indie; c'è un palco all'aperto nel cortile.

Common Grounds prende molto sul serio il caffè e lavora con fornitori di piccoli lotti come Pinewood Roasters, un'azienda che ospita la sua sede nella vicina McGregor, a solo un paio di isolati dalla Magnolia House di Chip e Joanna Gaines B&B.

C'è un piccolo negozio di articoli da regalo a Common Grounds dove puoi acquistare la sua tazza caratteristica, che è decorata con "Keep Waco Wacko" a caratteri cubitali e "Support Local Business" a caratteri minuscoli. A proposito di sostenere le imprese locali...

OLTRE IL MERCATO DI MAGNOLIA, SPICE VILLAGE È IL TUO MUST-SHOP DI WACO

Waco sembra non avere carenza di catene di rivenditori nazionali, in particolare nel mercato del Texas centrale recentemente ampliato, dove i negozi vanno da Ashley Furniture Home Store a Zales. Ma per i miei soldi, l'esperienza di shopping più interessante in città - oltre al Magnolia Market al Silos - si trova su Il villaggio delle spezie, una collezione di oltre 80 negozi ricavati da un capannone del 1908 con travi di pino a vista.

I negozi qui sono di dimensioni variabili (alcuni misurano appena 25 piedi quadrati) e possono sembrare mischiarsi l'uno con l'altro. Il concetto di vendita al dettaglio è preso in prestito dai mercatini dell'antiquariato con stand individuali per il noleggio, ma non c'è niente di ammuffito nei negozi dello Spice Village.

Congress Clothing, ad esempio, è un negozio di abbigliamento che vende magliette super morbide decorate con una tipografia alla moda (le magliette Waco e Baylor più belle della città si trovano qui). Vibrante è un commerciante di olio d'oliva e aceto di specialità. Flip Flop Junkie è un fornitore di calzature estive, incluso il marchio Texas Hari Mari. Vine and Branches è un venditore di insegne fatte a mano. The Rustic Acre è un negozio di mobili su misura e arredamento per la casa. E così via.

Spice Village esiste dal 1997; è un inquilino in uno sviluppo a uso misto, River Square Center, che ha avuto alcune difficoltà - nel 2013 ha funzionato attraverso il fallimento del capitolo 11 - ma sembra riprendersi.

Nel corso degli anni, i venditori di Spice Village sono andati e venuti e il mix di merchandising è in continua evoluzione (Joanna Gaines in realtà ha venduto lettere di insegna vintage nel 2012). Ma in questi giorni, l'estetica complessiva DIY/eccentrica/carina/vintage di Spice Village sembra un complemento ideale per Fissatore superiore sensibilità.

In breve, se sei diretto a Waco per visitare il Magnolia Market, devi fermarti anche allo Spice Village. (Sono a tre minuti di distanza l'uno dall'altro in auto o 10 minuti a piedi.)

LE COMUNITÀ IMPRENDITORIALI E CREATIVE DI WACO SONO IN CORSO 

Situata su un'autostrada interstatale, Waco non ha carenza di ristoranti di catene di fast food che possono farla sembrare, da certi punti di vista, come qualsiasi altra città americana di medie dimensioni. In un tratto non dal Magnolia Market, ad esempio, puoi trovare Taco Bell, Whataburger, McDonald's, Wendy's e Chick-fil-A tutti raggruppati insieme. Gran parte della scena del ristorante locale sembra orientata sia alla popolazione studentesca che alle migliaia di tifosi di calcio fuori città che sciamano a Waco per le partite casalinghe.

Ma recentemente la città ha abbracciato uno stile di ristorazione meno generico, anche se ancora del tutto senza pretese, importando piatti locali preferiti da altre parti del Texas, come il Torchy's Tacos di Austin, che ha aperto una sede a Waco nel 2014, e il Coach's Smoke, un barbecue McGregor che ha aperto un avamposto a Waco per ultimo estate.

La mia ultima notte a Waco ho cenato da Coach's; Mi sto ancora chiedendo che tipo di danno ho fatto alle mie arterie mangiando lo stravagante e delizioso Pit Boss hamburger, che viene condito con petto tritato, cipolla fritta, jalapeños fritti, pancetta e qualcosa chiamato Mojo Salsa. Sospetto che l'atmosfera vivace del bar dello sport di Coach - ci sono più di due dozzine di televisori a schermo piatto nel posto - sia l'unica cosa che mi ha impedito di scivolare in un coma indotto dai carboidrati.

Sebbene Coach's Smoke lo chiami la sua posizione a Baylor (in realtà non è nel campus) in onore del Gli appassionati di calcio di Baylor sono destinati a fare appello, sicuramente non aderiscono alla scuola battista astemio. Coach's offre sfacciatamente "Game Day Party Specials", tra cui $ 3 margarita e $ 3,50 "bear draft" (birre da 18 once).

Dopo cena, ho camminato per un paio di isolati fino a Dichotomy Coffee & Spirits, un coffeeshop/bar/spazio per spettacoli di due anni, dove Tanner Evans e Sarah Dossey, due terzi del trio bluegrass-folk di Austin Indian & the Jones, hanno tenuto un mini concerto gratuito con la loro amica Lainey Wright, una cantautrice folk-pop anch'essa di Austin. Le loro voci incredibilmente adorabili fornivano un gradito sollievo dal frastuono della TV sportiva al Coach's Smoke.

Come Common Grounds, Dichotomy è molto particolare riguardo al suo caffè: utilizza anche fornitori artigianali, tra cui Tweed Coffee Roasters di Dallas e Avoca Coffee Roasters di Fort Worth - e adotta un approccio elevato ai suoi spiriti come bene. Un menu osserva che "il bar utilizza ingredienti freschi e locali, dalla menta in un mojito agli albumi in un Ramos Gin Fizz. Viene utilizzata solo panna montata a mano e la frutta viene spremuta al momento della preparazione della bevanda." E arriva il whisky dalla vicina Balcones, un'acclamata distilleria artigianale che è stata lanciata da un negozio di saldatura convertito in 2008.

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Quando ho parlato a un amico di New York di Waco e in particolare della scena che circonda Dichotomy, mi ha chiesto: "Waco è il prossimo Austin?"

Beh, ad essere onesti... non proprio. Almeno non ancora. Per prima cosa, Waco è un settimo delle dimensioni di Austin, in termini di popolazione. Non è giusto confrontare la vita notturna di quasi tutte le città con quella di Austin, l'autoproclamata "Capitale mondiale della musica dal vivo", ma la scena musicale di Waco è generalmente piuttosto assonnata. Ad esempio, lo storico di Waco Ippodromo, nato come teatro di vaudeville nel 1913, è pensato per essere un centro per le arti dello spettacolo per tutti gli usi, ma dal vivo spettacoli ci sono pochi e lontani tra loro, e la maggior parte delle sere funziona semplicemente come un cinema in prima visione con cena a teatro.

Ma le comunità imprenditoriali e creative di Waco si stanno radunando. In particolare, un gruppo chiamato Creative Waco sta conducendo una campagna affinché la loro città sia nominata una Commissione del Texas sul Arts Cultural District, una designazione che aiuterebbe la città a diventare nota come incubatore artistico sforzi. Abbracciare formalmente le arti potrebbe essere un modo per Waco di ritagliarsi ulteriormente la propria identità, sfruttare il suo basso costo affitti e incoraggiare più imprenditori a correre un rischio e iniziare qualcosa di nuovo in uno dei vuoti del centro vetrine.

Waco ha bisogno di attività più creative come Dichotomy, Balcones e Spice Village. Fortunatamente, l'aggiunta del mercato Magnolia perfettamente simpatico al Silos in ottobre ha portato innumerevoli dollari turistici che non possono fare a meno di accelerare il rinnovamento di Waco.

Waco, casa di Fissatore superiore, è esso stesso un fissatore superiore. Quando ci pensi, cosa rende Fissatore superiore fantastico è che si tratta di speranza e possibilità.

In questo momento, lo è anche Waco.

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