Lo studente di orticoltura ha rifiutato la borsa di studio RHS per essere stata nominata donna

Un giardiniere pionieristico che ha sfidato il Royal Horticultural Society's (RHS) il divieto alle donne di formare e lavorare come orticole all'inizio del XX secolo è stato onorato dopo che una campagna sui social media ha rivelato la sua vera identità.

La storia della signorina Harrisson è venuto alla luce per la prima volta quando la RHS ha scoperto una vecchia scatola di foto e documenti color seppia nel loro archivio.

I documenti mostravano che aveva superato l'esame di ammissione della Società del 1898 come prima della sua classe, ma le era stata negata una borsa di studio per la scuola di formazione della RHS a Chiswick perché era una donna della classe media. E mentre qualcuno della sua posizione sociale e del suo genere poteva progettare giardini, il lavoro quotidiano era considerato un lavoro da uomini.

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La signorina Harrisson si è giustamente additata per questa discriminazione e il reverendo William Wilks, l'allora presidente della RHS, ha cercato di convincere il comitato a consentire la sua ammissione. Si sono rifiutati e la sua storia è stata archiviata per più di un secolo, con l'assenza di foto e lettere che hanno tenuto nascosta la sua identità, fino ad ora.

Colazione della BBC ha ripreso la sua storia a settembre, chiedendo a chiunque avesse informazioni su Miss Harrisson di farsi avanti. Gli investigatori dei social media erano incuriositi e presto la sua famiglia entrò in contatto con la RHS.

Hanno rivelato che Olive Harrisson ha trascorso i suoi ultimi anni nello Yorkshire. Era una madre e nonna devota che non ha mai perso il suo amore per le piante, insegnando ai suoi figli e nipoti i nomi di quegli arbusti e fiori che ha memorizzato per quell'esame di ammissione alla RHS.

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Ma ha anche realizzato la sua ambizione di diventare un giardiniere professionista, formandosi allo Swanley Horticultural College - che accettava le donne - e lavorava per la famiglia Cadbury fino a quando, come era tradizione, divenne una casalinga a tempo pieno in 1904. Olive è morta dopo una vita lunga e felice all'età di 92 anni.

Entro la metà del 20 ° secolo, gli atteggiamenti hanno cominciato a cambiare e alle donne è stato permesso di prepararsi per le carriere. Oggi c'è una forte presenza femminile alla RHS, che da decenni aiuta a coltivare le carriere delle donne che entrano nel commercio dell'orticoltura.

"Attualmente il 53% dei nostri apprendisti e studenti sono donne e le donne ricoprono un'ampia varietà di posizioni all'interno dell'organizzazione, inclusa Sue Biggs, il nostro direttore generale", ha detto un portavoce della RHS. House Beautiful UK. "La RHS si impegna a fare dell'orticoltura una carriera aperta a tutti attraverso il suo lavoro di sensibilizzazione della comunità e il programma flessibile di qualifiche".

Ora la RHS sta giustamente onorando la vita di Olive con due esposizioni di foto e documenti di famiglia a RHS Garden Wisley e RHS Garden Harlow Carr.

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