Quest'uomo sta cercando l'erede del lavoro della sua vita: la sua casa

Trovare la casa di Roger Wohrle, profondamente radicata nelle tortuose e strette strade laterali del suburbano Upper Saddle River, nel New Jersey, non è diverso dal trovare un tesoro sepolto. La chiave per trovarlo è cercare gli alti cancelli di ferro, famosi perché erano oggetti d'antiquariato originariamente a guardia della villa della famiglia Straus. In questa proprietà, Wohrle ha trascorso quasi sessant'anni a coltivare, espandere e prendersi cura della sua immensa collezione di oggetti d'antiquariato, piante tropicali, serre, sculture e opere d'arte. Ora, sta semplicemente cercando di dare via tutto.

Wohrle, 81 anni, vive in questa casa dal 1964. Wohrle, esperto designer di giardini d'interni, ha avuto una stimata carriera arredando alcuni degli edifici più eleganti di New York con una vegetazione lussureggiante e la vita vegetale: la sua linea di curriculum più notevole è il suo lavoro presso l'allora nuovo Seagram Building, progettato da Mies van der Rohe e presentato in 1958. "Era il miglior edificio di New York", dice Wohrle. "Ho pensato che se avessi potuto ottenerlo, avrei potuto ottenere qualsiasi cosa dopo, e l'ho fatto."

La sua proprietà, che si estende per cinque acri in totale, comprende più serre e garage, una foresta di bambù, un giardino di alberi e piante, una casa principale e una piscina all'aperto. Entrando nella casa principale, non si può fare a meno di notare un costante cinguettio di uccelli, provenienti da qualsiasi punto dato momento da una delle sue due voliere, o da uno qualsiasi degli antichi orologi a cucù montati sul muri.

Progettato da Eleanor Pettersen, una delle prime donne architetto con licenza nel New Jersey e una delle prime studentesse di di Frank Lloyd Wright a Taliesin, la casa è un bellissimo spazio moderno con un secondo piano aperto che si affaccia sul soggiorno, il tutto avvolto attorno a un moderno camino in pietra. L'arte riveste le pareti e ogni tavolo è sormontato da sculture in vetro e cristallo di Stuben, Baccarat e Tiffany. Anche certe vetrine raccontano una storia, come quella grande a mezza cupola proveniente dal mitico negozio De Pinna sulla Fifth Avenue, recuperata dopo la cessazione dell'attività. Oggi accoglie un raggio di sole per illuminare un murale dipinto sul camino in pietra. "Quella porta laggiù proveniva da un tempio in India di cui si stavano sbarazzando", sottolinea Wohrle.

Tagliando dalla casa principale attraverso il passaggio pedonale, un sentiero coperto e inclinato fiancheggiato da altri tappeti che conduce alla serra tropicale, Wohrle racconta i compiti della giornata dalle due ore ci vuole per innaffiare tutte le piante al riordino che fa in casa, ai nuovi quadri che ha recentemente raccolto e che ha bisogno di appendere... se riesce a trovare un po' di spazio scoperto sulle pareti. Forse ce ne sono alcuni nella sala giochi sul retro, dove un tavolo da biliardo è serenato da un pianoforte funzionante accanto al bar originale del St. Regis Hotel di New York.

All'interno della serra, i rampicanti barzilliani pendono dal tetto di vetro, che crescono di quattro pollici al giorno e devono essere tagliati prima di immergersi nella piscina di cristallo e blu che copre anche la serra. Per raggiungere la piscina coperta, bisogna anche attraversare un ponte di legno sul grande laghetto coperto di koi.

Tutto questo è al servizio della sua agenda per quanto riguarda i suoi desideri per la casa. A 81 anni, Wohrle è uno scapolo per tutta la vita e vive da solo, a parte il suo cane, Teaser, che lo segue di stanza in stanza. Non sta cercando di accettare un'offerta e trasferirsi in un posto nuovo. Parlando con lui, Wohrle sembra avere una ventina di anni più giovane della sua età reale, ma conosce l'importanza della pianificazione. I gruppi di investimento immobiliare sono appassionati di quartieri come il suo; hanno già comprato la proprietà dietro la sua. Gli è già stato offerto e rifiutato somme considerevoli da varie parti che stanno cercando di abbattere le strutture e costruire una lunga pista di case a schiera che possono vendere 15 su quel lotto.

È chiaro parlando con Wohrle, che mentre conosce il valore della tenuta, il denaro non è importante per lui quanto preservare quello che è stato il lavoro della sua vita nel coltivare questa tenuta. L'uomo non ha figli o parenti prossimi a cui lasciare in eredità la proprietà a chi potrebbe preservarla. I parenti allargati non sono interessati alla manutenzione della conservazione del giardino. Invece, sta semplicemente cercando di lasciarlo in eredità alla festa giusta. Ha arruolato un esecutore testamentario per quello che alla fine sarà il suo testamento e testamento finale un giorno, ma ha bisogno di sapere che l'adattamento è giusto per chi prenderà le redini qui. In questo momento, un college o una scuola sarebbe l'ideale, nella sua mente.

"L'obiettivo è che una scuola o un college insegni l'orticoltura qui", dice. "Non è come una casa normale. Anche in orticoltura, non lo vedi spesso con piante tropicali e una foresta di bambù sul retro. Ci sono un sacco di cervi, volpi, scoiattoli e tacchini nella proprietà. È un posto per gli amanti della natura, che è quello che mi piace." A suo merito, ci sono precedenti per quello che sta cercando di fare: "Ho avuto il presidente del Ramapo College e sua moglie sono passati, e gli piaceva l'idea di usarlo per insegnare l'orticoltura, ma era un po' troppo lontano dal città universitaria. Ci sono altre proprietà a New York dove hanno conservato [case], come Wave Hill nel Bronx, che era l'affitto estivo di Theodore Roosevelt e Mark Twain.

Altri metodi, come le designazioni di punti di riferimento o la conservazione storica, possono essere validi, ma sono profondamente impantanati giù in burocrazia e burocrazia poiché una sezione della proprietà attraversa il confine con New York Stato. Se pensi che sia difficile convincere un governo statale ad accettare di preservare una proprietà, immagina di dover affrontare tutto questo una seconda volta.

"Vorrei vivere qui e metterlo nel [mio testamento]", offre. “Quando Eleanor Pettersen ha lasciato la sua proprietà all'Università della Virginia, nel giro di un anno [l'Università] l'ha venduta e il denaro è andato all'Università della Virginia. Non ha mai avuto nel testamento che avrebbero dovuto tenerlo così com'è", stipula, conoscendo le potenziali insidie ​​di un tale dono per coloro che potrebbero essere disposti a prenderlo. “Sono più o meno ansioso di fare qualcosa adesso perché non voglio che muoia all'improvviso e dovrebbero vendere la proprietà perché non l'ho ancora lasciata a nessuno. Nessuno dei miei amici vuole avere la casa. Non voglio che debba essere fatto di fretta".

Tra la cura di Teaser, gli uccelli, le sue piante e la raccolta di nuove opere e oggetti d'antiquariato, Wohrle è perfettamente felice di campo interessanti prospettive di chi potrebbe essere adatto per occupare la casa, o cosa potrebbe essere in grado di fare un gruppo per preservare esso. Università, società di conservazione, dipartimenti dei parchi, prendi nota della gemma offerta qui. Se e quando hai bisogno di raggiungere Roger, urla e basta; sarà sul retro, ad annaffiare le piante e dar da mangiare ai pesci.

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