נמצא כוכב הלכת דמוי כדור הארץ המקיף את הכוכב הקרוב ביותר

אסטרונומים גילו זה עתה את כוכב הלכת הקרוב ביותר האפשרי מחוץ למערכת השמש שלנו. הוא מקיף את הכוכב השכן הקרוב ביותר שלנו, פרוקסימה קנטאורי. כוכב הלכת חם מספיק למים נוזליים, הוא כמעט סלעי ויבשתי ואף יכול להיות בו אווירה. במרחק 4.2 שנות אור בלבד, מדענים אפילו תוהים אם זה אולי הבית הקרוב ביותר לחיים מחוץ למערכת השמש שלנו.

כוכב הלכת שהתגלה לאחרונה נקרא באופן זמני פרוקסימה B על ידי המגלים שלו, צוות בינלאומי בראשות האסטרונום גיילם אנגלה-אסקודה באוניברסיטת קווין מרי בלונדון. פרוקסימה B גדולה בכ -30% מכדור הארץ, והיא מקיפה מקרוב את הכוכב הרבה יותר קריר וקטן משלנו. לאחר חודש של שמועות ו רמזים, פרוקסימה B נחשפה היום בעיתון בכתב העת טֶבַע.

"מה שמדהים הוא כמה הוא קרוב", אומר ג'ף קולין, חיפוש אחר מודיעין חוץ -שטח (SETI), שעובד עם משימת ציד כוכבי הלכת קפלר של נאס"א, שלא היה מעורב בתגלית. "אין שום דבר בפיסיקה שימנע מאיתנו לשלוח בדיקה לפרוקסימה B בעשורים הקרובים, אפילו רק עם הטכנולוגיה הנוכחית."

הציד מתחיל

כדי להעריך את מה שאנו יודעים (ואיננו יודעים) על פרוקסימה B, זה עוזר להבין כיצד התגלה כוכב הלכת. אסטרונומים עדיין לא ראו או צילמו תמונות ישירות של כדור הארץ. במקום זאת, פרוקסימה B זוהה לאחר כ -16 שנים של ניתוח הקלטות טלסקופיות של כוכב הכוכב, פרוקסימה קנטאורי.

לאחר ששילבו את כל ההקלטות הללו, מדענים מצאו את כוכב הלכת בהתנודדות מוזרה של הכוכב. הם ראו שפרוקסימה קנטאורי מתנדנדת לעבר ומתרחק מכדור הארץ במחזור כל 11 ימים פלוס כמה שעות. ניתן לזהות תנועה זו בשינוי קל בצבע אור הכוכבים, באמצעות אפקט הדופלר.

תוכן זה מיובא מיוטיוב. ייתכן שתוכל למצוא את אותו תוכן בפורמט אחר, או שתוכל למצוא מידע נוסף באתר האינטרנט שלהם.

בסך הכל, אסטרונומים שילבו מאות תצפיות. המאמץ עלה לאחרונה לאחר ניחוח מוקדם ומגרה של פרוקסימה ב. לבסוף, המדענים קבעו שהתנודדות זו נובעת מבלט עדין ומושך בין פרוקסימה קנטאורי לכוכב לכת המקיף את הכוכב מדי 11.2 ימים. למרות שהם לא יכלו לראות את פרוקסימה B, האסטרונומים יכלו לחשב את גודל העולם ומרחקו מכוכבו על ידי פירוק המספרים על הנדנדה והמסה המשוערת של פרוקסימה קנטאורי.

הדרך המעגלית הזו של ציד כוכבי לכת עשויה להישמע לא ודאית, "אבל סטטיסטית אין ספק לגבי האות הזה", אומרת אנגלדה-אסקודה. בהתחשב במידע זה על גודל ופרוקימה B ומסלולו, מעריכים מדענים כי הוא סלעי כמו כדור הארץ וממוקם בצורה מושלמת באזור המגורים של הכוכב שלו, מקום שבו מים נוזליים לא צריכים להרתיח לגמרי ולא הַקפָּאָה.

ננס אדום

פרוקסימה קנטאורי אינה דומה לשמש שלנו. זהו סוג כוכב קריר יותר, קטן והרבה יותר נפוץ בשם גמד אדום. לדברי אנסגר ריינרס, אחד האסטרונומים שמאחורי הגילוי של היום המבוסס על אוניברסיטת גטינגן בגרמניה, עובדה זו הופכת את המקרה לכל החיים בפרוקסימה B למורכב יותר תַחשִׁיב.

דבר אחד, "פרוקסימה קנטאורי הוא כוכב פעיל יחסית, ולכן פרוקסימה B מקבל קרינה מחוספסת פי 100 יותר באנרגיה גבוהה מכדור הארץ", הוא אומר. ריינרס מדבר על דברים כמו קרינת גמא שעלולים להיות קטלניים לחיידקים. אבל אם לפרוקסימה B יש שדה מגנטי ואטמוספרה מגוננת כמו שלנו, החיים בהחלט יכולים להתקיים שם - במיוחד באוקיינוסים.

תוכן זה מיובא מיוטיוב. ייתכן שתוכל למצוא את אותו תוכן בפורמט אחר, או שתוכל למצוא מידע נוסף באתר האינטרנט שלהם.

פרוקסימה B גם די קרוב לכוכב שלה. במקום בו כדור הארץ נמצא 93 מיליון קילומטרים מהשמש בממוצע, פרוקסימה B והכוכב שלו נמצאים במרחק של 4 מיליון קילומטרים זה מזה - 5% עד כה. מכיוון שננסים אדומים כל כך הרבה יותר מגניבים מהשמש שלנו, כוכב הלכת יכול להיות קרוב כל כך מבלי להיפחם.

אולם קרבה זו עלולה לגרום לשתי בעיות. ראשית, פרוקסימה B צפויה להיות נעולה על גדותיה, כלומר אותם פני כדור הארץ תמיד פונים לכוכב. זה דומה לאופן שבו אותו צד של הירח תמיד פונה לכדור הארץ. (למרות זאת, אווירה עבה מספיק ) שנית, תלוי כיצד ומתי נוצרה פרוקסימה B, פיצוצים מוקדמים של קרינה כוכבית היו יכולים לפוצץ הרבה או את רוב האווירה ההיפותטית של פרוקסימה B.

עם זאת, "כל זה לא שולל את האפשרות של אטמוספירה ומים, הכל תלוי בהיסטוריה של מערכת הכוכבים", אומר ריינרס.

היסטוריה בין כוכבית

אז עד כמה תגלית גדולה היא פרוקסימה B? "זה עשוי להיות רגע היסטורי", אומר Coughlin של SETI.

"אני רואה בזה את השלב השלישי של גילוי כוכב הלכת", הוא אומר. "לפני כעשרים שנה, השלב הראשון שלנו החל כאשר כוכבי לכת אקס -פלנטיים זלגו לראשונה עם ממצא אחד או שניים בשנה. השלב השני היה עידן קפלר, שבו במשך חמש-שש השנים האחרונות מצאנו אלפי ואלפי כוכבי לכת ולמדנו שאפילו סלעים בגודל כדור הארץ נפוצים להפליא. עכשיו אנחנו בשלב השלישי. אנו מתחילים להסתכל קרוב יותר לבית ולמצוא כוכבי לכת סמוכים שהאנושות עצמה אולי תוכל לבקר בהם יום אחד ".

"אני חושב שהיום מסמן את תחילת היכולת שלנו למפות את היקום המקומי סביבנו, לזהות את הכוכבים וכוכבי הלכת בשמים שאפשר לבקר ולנצל את המינים שלנו, מאות או אלפי שנים מהיום, "קופלין ממשיך. "אני חושב שבני אדם יביטו אחורה לזמן הזה כתחילת משהו."

באשר להבטחת החיים בפרוקסימה B, קופלין זהיר אך מלא תקווה. "הפוטנציאל קיים. הייתי אומר שעוד לא מצאנו שום סיבה שהחיים לא יכולים להיות שם ", הוא אומר.

כעת, לאחר שבני אדם זיהו את פרוקסימה B, קוגלין סבור כי סביר להניח שהיא תהיה בעדיפות עליונה במשימות טלסקופ חלל עתידיות. אסטרונומים ברחבי העולם יחפשו דרכים לדמיין אותו ישירות, ולחשוף את הפרטים הרבים והלא ידועים של הפלנטה, כגון האם יש לו אטמוספירה.

אלמלא קרבתו של פרוקסימה B אלינו, זה יהיה אתגר עצום. כוכב הכוכב, פרוקסימה קנטאורי, עמום למדי בסטנדרטים כוכבים, והמדענים סבורים יש רק סיכוי של 1.5% שפרוקסימה B אכן תעבור מול הכוכב מבחינתנו כאן כדור הארץ. זה חשוב, כי אם Proxima B יקפיד את Proxima Centauri, זה יהפוך את הזיהוי למשימה קלה יותר מאשר להוציא אותו מהחושך. אותה שיטת "מעבר" היא הדרך שבה קפלר מצא הרבה כוכבי לכת שלו.

עם זאת, ארטי האטס, אסטרונום במצפה הכוכבים של תורינגה בגרמניה, שלא היה מעורב במחקר, כותב בחיבור ב טֶבַע המלווה את עבודת המחקר: "מכיוון שפרוקסימה קנטאורי קרובה אלינו יחסית, לניסיונות כאלה יש סיכוי סביר להצליח". מעבר אפילו טלסקופים קרקעיים או קרקעיים לכדור הארץ, "בעתיד הרחוק, בדיקת חלל בין כוכבית עשויה לקבל מבט מקרוב על כוכב הלכת", האטס כותב.

לעת עתה, יהיה מרתק לצפות אם הגילוי של פרוקסימה B יקפיץ את החיפוש אחר כוכבי לכת חדשים אחרים סביב כוכבים קרובים באופן דומה, ומוביל את השלב השלישי של קוגלין. "אנחנו רק מתחילים לראות את החופים הרחוקים של כוכבי הלכת שעשויים להיות שם בחוץ", אומר קופלין.

תוכן זה מיובא מיוטיוב. ייתכן שתוכל למצוא את אותו תוכן בפורמט אחר, או שתוכל למצוא מידע נוסף באתר האינטרנט שלהם.

תוכן זה נוצר ומתוחזק על ידי צד שלישי, ומיובא לדף זה כדי לסייע למשתמשים לספק את כתובות הדוא"ל שלהם. ייתכן שתוכל למצוא מידע נוסף אודות זה ותכנים דומים ב- piano.io.