Idlewild, Onetime "Black Las Vegas" ER å se en gjenfødelse

"Da vi kom til Idlewild og så det blinkende lyset for å slå om til Idlewild Beach, var det som å komme tilbake til familien," sier Carlean Gill. “Folk så opp for hverandre og de lo sammen. Det var egentlig akkurat som en hjemkomst. ”

Gill, 82, minner om feriebyen Black lakeside i Michigan hvor hun jobbet som utstillingsjente på 1950- og 60 -tallet. I sin storhetstid var Idlewild det fremste reisemålet for svarte reisende, et svart Las Vegas, med stigende musikkstjerner og komikere, midt i det landlige Yates Township.

Hver helg sjekket besøkende fra Detroit, Saginaw og Flint-og over hele landet-inn på strandhytter, hoteller og mer enn 50 moteller-hvorav de fleste var Black-eide. I løpet av dagen svømte de, solte seg, seilte og fisket. Om natten kan du ta en uformell drink på Rosanna's Tavern, slå på rullebanen eller kle deg til middag og et show på Purple Palace, El-Marokko, Flamingo eller Paradise Club.

Mange anså Arthur Braggs ’Paradise Club som det fremste stedet, hvor du kunne se Aretha Franklin, Jackie Wilson, BB King, Della Reese eller Four Tops for bare noen få dollar. Og hvis du var heldig, kan du kanskje dele et glass Cognac eller Coca-Cola med dem etter showet. Det var mange moteller, restauranter og til og med litt pengespill hvis du var så tilbøyelig. "De hadde til og med en klisje:" det som skjer i Idlewild blir i Idlewild, "sier Ronald Stephens, PhD, en professor ved afrikanske amerikanske studier ved Purdue -universitetet som har skrevet to bøker om samfunnet.

Historier om glitter og glamour fra 1950 -tallet Idlewild er forførende, selv for akademikere. ”Da jeg først lærte om det, hadde jeg romantisert historien på grunn av underholderne, og ikke gründerne, sier Stephens. Men da han gravde dypere, lærte han den lange historien og den dypere betydningen av samfunnet.

Hvite utviklere grunnla Idlewild i 1915, under Jim Crow-segregeringen, og inviterte velstående svarte mennesker fra Midtvesten til å komme på besøk, i likhet med timeshare-plasser i dag. "Du har noen veldig velstående afroamerikanere som var profesjonelle som begynte å oppleve løftet om mobilitet," sier Stephens. "Og mobilitet betydde frihet." Men det var få trygge steder å gå. Bare navnet Idlewild er stemningsfullt for et uoppdaget sted hvor du kan slappe av og utforske.

Idlewild tiltrukket seg raskt velstående svarte advokater, leger og lærere. Annonser i Chicago Defender og Cleveland Plain Dealer annonserte sjansen til å eie et stykke av denne Black Eden. Daniel Hale Williams, en svart Chicago -kirurg som utførte verdens første vellykkede hjerteoperasjon, eide eiendom der. Det samme gjorde Charles Waddell Chestnutt, en fremtredende forfatter og advokat, og Madame C.J. Walker, som ble Amerikas første selvlagde millionær med sin fantastiske hårdyrker. W.E.B. DuBois eide et hjem der, og blir sett nyter vannet og går i skogen på historiske bilder.

Victor Green inneholdt Idlewild i sin aller første Negro Motorist Green Guide, katalogen over trygge destinasjoner for svarte reisende, da den ble lansert i 1936. Etter andre verdenskrig utvidet Idlewilds klientell seg til å komme tilbake veteraner og folk som jobber i blomstrende etterkrigsindustrier. "Drosjesjåfører, bilarbeidere, tall menn og kvinner, de ønsket ferieliv og avslapning," sier Stephens. “Det var nesten som en oase. De fikk ikke lov til å dra andre steder. Det var et sted de følte seg trygge og trygge, der de på en måte kunne slippe håret. "

Det var en viss spenning mellom de flere hundre året rundt innbyggere og ferierende og virksomhetene som henvendte seg til besøkende. Men alle likte forestillingene på Paradise Club. Kokkene, bartenderne og servitørene ble kirsebærplukket fra de beste stedene i Midtvesten. "Alle som kom inn var spesialister på det de gjorde," sier Gill. "Det var ikke mennesker som ikke stolte."

Under et typisk show ville Lottie the Body gjøre eksotiske danser, og Jackie Wilson eller Etta James kan synge. "De finpusset og lærte håndverket sitt før Motown ble til," sier Gill. The Bragettes var en korlinje som danset can-can-stil med høye spark med musikalsk akkompagnement av et 16-delt band. Gill var en av de fire showgirlene som het Fiesta Dolls. Det hele var veldig spennende for en tidligere skjønnhetsdronning fra Ferndale, Michigan.

I løpet av sesongen tok Braggs Idlewild Revue på veien med en 36 personers gruppe som inkluderte en kunde og en koreograf. De jobbet i Chitlin Circuit, et nettverk av svarte klubber inkludert Apollo i New York og lokasjoner i Chicago, Cleveland og Boston, men de gikk også inn i hvite klubber, og bidro til å inspirere flere til å besøke Idlewild.

Braggs lobbyet for at innbyggere og bybedrifter skulle investere i infrastruktur, men ideene hans møtte motstand. "Noen i samfunnet følte at de ikke lenger trengte en Arthur Braggs," sier Stephens. "De sa at Idlewild kommer til å være Idlewild med eller uten deg."

Idlewilds gullalder endte raskt, med vedtakelsen av Civil Right Act fra 1964. Svarte mennesker kunne lovlig gå andre steder, og interessen for Idlewild avtok. Braggs revy sluttet å opptre det året, og han kjøpte en hestegård.

I dag lever Idlewild videre som en romantisk forestilling feiret i den samme musikalfilmen fra 2006, med musikk (og skuespill) av OutKast. Det er fortsatt familier som sommerer ved innsjøen, slik de har gjort i generasjoner, og Idlewilders over hele Midtvesten deler bilder og minner på nettet. Men Idlewild tiltrekker seg også en ny generasjon.

Dette innholdet er importert fra YouTube. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

Gründer Denise Bellamy besøkte ikke Idlewild før på 1990 -tallet. På et tidlig besøk så hun en temafest, med folk i kostymer som hadde det hyggelig under fargerike telt. De var medlemmer av de fem National Idlewilders -klubbene som prikker Midtvesten. "Jeg ønsket å være en del av det, og det var jeg," sier Bellamy.

Bellamy åpnet en nærbutikk som solgte alt fra vin til hårforlengelser, og flyttet til Idlewild. Der ble hun venn med bystøtten Mary Ellen Wilson, hvis slektsnavn er i mange gater, og arvet Wilsons hjem ved innsjøen. "Hun lærte meg å kjøre båt," sier Bellamy. "Hun var en juvel." Bellamy solgte virksomheten sin for noen år siden, men hun jobber fortsatt for å bevare livskvaliteten for huseiere ved innsjøen og oppmuntre til investeringer i samfunnet. "Det er fremdeles ikke Martha's Vineyard, men det er et sted folk i farger kan gå og det er et trygt miljø i landlige Amerika," sier Bellamy.

Tinisha Brugnone, en filmskaper i Detroit, hadde aldri besøkt Idlewild før 2019. Men på en musikkfestivalhelg ble hun forelsket i stedet, og laget en kort dokumentarfilm. Hennes lille visning av afrosentriske filmer ballong, og hun endte opp med å lansere Idlewild internasjonale filmfestival i 2019. Utendørsfestivalen tiltrukket filmer fra Korea og Italia, og 300 mennesker som delte i Woodstock -stemningen. Etter hvert som tilfellene av COVID-19 avtar, håper hun å få den gjentatt i 2021. "Jeg vil at det skal være Black Sundance," sier hun. "Mange mennesker liker å leve i fortiden," sier Brugnone. "Det som virkelig er spennende er hva det kan være nå."

Mange år etter at den juridiske segregeringen var over, sier Stephens at det er en overbevisende grunn til at to Idlewild -TV -prosjekter på gang, og hvorfor Idlewild er like fortryllende som Wakanda.

“Hvis du er afroamerikansk, enten du er i bilen din på en onsdag i Atlanta, Georgia, kan du få skutt og drept, eller om du jogger i et hvitt nabolag, kan du bli skutt og drept, sier Stephens sier. "Jeg tror flere afroamerikanere innser at det er behov for en retur til stedene vi en gang hadde."

Denne historien er en del av en fortsettende serie om historisk betydningsfulle svarte nabolag i USA

Følg House Beautiful på Instagram.

---

Maria C. Hunt er en journalist med base i Oakland, hvor hun skriver om design, mat, vin og velvære. Følg henne på instagram @thebubblygirl.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.