Kohler, Stark, Bernhardt, Pella, Thibaut: How Five Heritage American Design Brands Are Staying Relevant Today

Som Vakkert hus feirer sitt 125 år, vi tenker ikke bare på fortiden, men på fremtiden. For å få litt innsikt i å fortsette en så betydningsfull historie, chatter redaksjonsdirektør Joanna Saltz med ledere av andre kulturarvsdesignmerker om å bygge en arv – og presse mot fremtiden.

Jo Saltz: Alle dere leder slike fantastiske virksomheter, og jeg er så glad for at vi alle kunne komme sammen. Som Vakkert husfeirer 125-årsjubileum, Jeg har virkelig tenkt på utfordringene mine i denne stillingen og den tunge vekten av å drive et merke som har eksistert så lenge. Det krevde at jeg tenkte på hvordan vi hele tiden må skifte hvor merkevaren vår er og hva den sier til folk på ulike plattformer. Når vi revurderer hvordan vi når publikummet vårt, må vi revurdere vårt synspunkt. Har det vært sant for deg? Har du måttet revurdere estetikken din som et resultat av måten du når forbrukeren din?

Alex Bernhardt, Jr., Bernhardt Møbler: De arvemerkene som vi alle er startet med er mye mer et råvareselskap. For 100 år siden laget vi trebord og trestoler – det enkleste, grunnleggende produktet. Design har tydeligvis blitt viktigere og viktigere. Ettersom jeg har sett på merket vårt de siste 10 årene eller så, så jeg behovet for å gjøre merket vårt synonymt med et spesifikt utseende. For de siste 50 årene eller så var vi en slags generalister: Vi hadde en moderne gruppe, vi hadde en tradisjonell gruppe, og nyklassisistisk gruppe, alle de forskjellige tingene. For 10 eller 20 år siden ble møbelindustrien virkelig stor på disse galleriene med sin tradisjonelle eller moderne gruppe, og jeg tror ikke det er en fin måte å gå frem på med dagens forbruker. De ønsker å komme inn i et rom og si, "ja, jeg identifiserer meg med dette utseendet, dette er meg." Så vi begynte virkelig å refokusere for 10 år siden, og det viktigste var hva vi ikke vil gjøre. Hva slags produkter vil vi ikke lage? Vi vil ikke være generalister – vi vil ikke ha noe for noen som leter etter 1800-tallsmøbler, eller Louis Philippe. De fleste av produktene våre er i et ganske stramt fokus på utseendet vi prøver å oppnå.

Jo: Det er fascinerende. Vakkert hus Jeg tror på noen måter har vært nødt til å gjøre det motsatte av det. Vi var så assosiert med et så spesifikt utseende hvor vi følte for å nå ut til flere publikummere vi trengte å liksom utvide disse omfanget mer og være mer inkluderende for ulike designstiler, så det er fascinerende å høre deg si at. Men jeg elsker også konseptet med å finne ut strategien din rundt hva du ikke vil gjøre, kontra hva du vil. Som ordtaket sier, "kurasjon er kunsten å redigere." Jeg tror god ledelse også er kunsten å redigere, å vite hva du skal si nei til – det er like viktig som hva du sier ja til.

Chad Stark, Stark: For å oppnå reell fortreffelighet i tjenesten, må vi underprestere på strategiske måter. Så å levere på tjenesten som er så viktig for kundene våre, er bare mulig ved å underlevere ingenting som ikke er like viktig.

Emily Videtto, Pella: Jeg gikk inn i Pella-organisasjonen for omtrent fem år siden, og vi hadde en kombinasjon av problemer å løse. Vi hadde spredt merkevaren vår på tvers av åpningsprisen gjennom distribusjon av store bokser hele veien til virkelig high-end design, og så vi trengte å fokusere oss selv og stille det i tråd med forbrukerinnsikt og en kundedrevet strategi rundt merkevaren vår. Så vi tok et stort skritt tilbake, vi revurderte merkevarepilarene og mediestrategien vår, hvem målet vårt var, hva stemmen og stemningen til merkevaren var. Det var denne enorme mengden arbeid å være mer fokusert på hvem vi var og hva vi stod for. Og et aspekt ved det var at vi hadde migrert mer mot noe Midtvesten, noe nordøstlig mer tradisjonalistisk – og for å nå våre ambisjoner av å være et moderne designmerke måtte vi revitalisere alle våre eiendeler, alt innholdet vårt, og igjen strategien der vi presser dem inn i marked. Det som uten tvil er viktigst, er at vi nå er smartere når det gjelder å lytte til kundene våre og ha midler til å bruke denne innsikten på vår produktdesignstrategi så vel som vår markedsføringsstrategi.

Stacy Senior, Thibaut: Thibaut ble startet i 1936, så vi er 135 år i år, bare ti år eldre enn Vakkert hus. Jeg synes det Alex sa var en veldig god start, fordi jeg tenker på dagens marked, å være et livsstilsmerke og ha en spesifikt synspunkt til merkevaren din, trekker folk inn slik at de vet hva de får og vet hva de kommer til deg for. Jeg tror det fortsatt kan være veldig bredt, det trenger ikke være for spesifikt, men det må ha en signatur slik at folk bryr seg om det og de vil ha det. Her hos Thibaut, det vi har holdt fast ved selv om vi har vokst mye de siste 10 årene, er at vi har et tett team, og vi jobber veldig tett sammen og vi lar ikke noe ego komme i veien for det vi gjøre. Vi tenker alltid, vil det selge? Vi får innspill på alt før vi tar det inn på lager. Så vi sørger for at vi alltid er i utvikling. Du må alltid være i utvikling, for å være ærlig. Denne bransjen er ikke veldig mote-fremad; vi er ikke i forkant – vi må lage ting folk kommer til å like i lang tid. de investerer mye penger når de pynter. Det er ikke en bluse du bare kan bestemme deg for å ta ut av skapet, den går på veggen din, den går på møbler, det kommer til å være der i minst ti år, så vi prøver å være veldig fokusert på hva designere og kunder ønsker.

Jo: Ideen om å lytte til forbrukeren er den virkelige forskjellen for oss mellom trykt og digitalt. Digital er så umiddelbar med tilbakemeldingen din - du vet nøyaktig hvordan folk føler med en gang. Med print legger du det ut der, og du vet liksom ikke om fem personer så det eller fem tusen. Men det er veldig gledelig å kunne høre folks tilbakemeldinger. Er det ting du setter pris på ved å måtte lede merkevaren gjennom skiftende tider, eller gjennom dette øyeblikket?

Stacy: Men den tradisjonelle måten å komme tilbake til samtaler på – akkurat som vi har akkurat nå – har må skje, for bare å få den digitale tilbakemeldingen, noen ganger får du bare høylytte munner; du får egentlig ikke de personene hvis meninger du verdsetter.

Tsjad: Jeg har vært i selskapet i 10 år, og da jeg begynte, hørte jeg designere si ting som: «åh, jeg kjenner Stark; bestemoren min elsket det." Jeg var som ok, hva må vi gjøre for at du skal elske det? Og ved å stille spørsmål til kundene våre, undersøke dem, har vi valgt å ikke være kjent for et spesifikt design, men for tre pilarer: fred tanker i service, mangfold av sortiment både stilmessig og når det gjelder pris og leveringstid, og deretter en praktisk shopping erfaring.

For oss er det som har endret seg mest ikke innsnevringen av et perspektiv, men ting som ytelse, for eksempel, vi har doblet ned etter å ha hørt fra designerne våre, men det stoffet blir satt inn i flere forskjellige design. Vårt løfte er ikke å være kjent for én ting, men å være kjent som en partner som kan vurderes for ett område av hvert high-end designprosjekt. veldig designer har sitt eget utseende, det er millioner av stiler og vi kommer aldri til å være alt for alle fra et stilperspektiv. Men hvis vi kan fortsette å ha tjenestene de ønsker, gjøre det enkelt å finne produktet og jobbe med produktet og ha nok av et mangfold av stiler å inspirere, er det en suksess.

David Kohler, Kohler: Chad, jeg tror vi er veldig like. Vi har en brad-portefølje, men alle kommer fra samme designsynspunkt, men i løpet av de siste fem eller 10 årene har samtiden økt. Som Stark-synspunktet, vi tenker på design på en måte som Frank Lloyd Wright: Det er form og funksjon i perfekt harmoni med naturen og. Funksjonen er brukeropplevelsen aktivert av teknologi har virkelig endret seg betydelig, ikke bare i måten forbrukere handler produktet på, men i hva de forventer at smarte produkter skal gjøre. Forbrukernes forventninger har økt – de forventer innebygd teknologi i produktene våre som gjør livet deres enklere og mer praktisk. Jeg vil også si at design fra et bærekraftstandpunkt har virkelig forbedret seg det siste tiåret, og det fortsetter å bevege seg fremover.

Jo: Det er interessant fordi dere er alle, dere også alle slags snakker, i samme tidsramme: fem til ti år siden. Jeg snakket med en leder av et eldre selskap som sa at han følte at bransjen hans hadde endret seg mer de siste 10 årene enn den hadde i århundret før det. Tror du det er sant?

Tsjad: Vel, for å bruke 10 års benchmark, for over 10 år siden var det i høy grad en forsyningsdrevet industri: Hvis du hadde det beste produktet, vant du. Men i dag, på grunn av moderne kommunikasjon moderne transport. Verden har blitt mye mer flat, der du ikke kommer til å vinne å ha det beste produktet. Du må være i stand til å vise frem det produktet, men også være i stand til å få kontakt med kunder på et mer emosjonelt og immateriellt nivå på visse måter. Jeg spøker med min far og onkel, "det er utrolig at du bygde et av de sterkeste merkevarene i bransjen når annonseringsstrategien din var en helsidesannonse i ett magasin, og det er det." Som det var det de gjorde fra 1960 til 1980, og på grunn av det har vi en flott merkevare, men for å bygge en flott merkevare, dagens verden, er det et så annerledes miljø, og det er mye mer utfordrende. Og for et arvemerke er spillefeltet plutselig mer flatt: Du kan starte opp fantastiske bilder, du vet lage fantastiske nettsteder, investere alle pengene dine i prøver og sosiale medier, og om seks måneder har du en oppfatning av nye forbrukere som ikke kjenner de historiske merkene at du er på samme måte å spille felt. Og på noen måter er de fra et produktinnkjøpssynspunkt de kan være. Så hvordan tar vi lærdommen som er dypt forankret i vår kultur i vårt DNA, og fortsetter å differensiere fra et produkt- og tjenestestandpunkt?

Emily: Nivået av kundeengasjement i forbrukerprodukter og deres ønske om å lære, og til og med viktigheten av materialitet og form og funksjon – har økt dramatisk. Den andre tingen vi sliter med som arvemerke er hvordan å være autentisk og relevant for røttene våre mens du setter posisjoner og danner standpunkter rundt ting som skjer i vårt nåværende miljø. Tidligere hadde ingenting av det betydning, og nå bryr dagens forbruker seg om sjelen til merkevaren og ikke bare produktene eller tjenestene som tilbys.

Stacy: Og så er differensieringen av hvordan du kommuniserer i dag så utfordrende fordi du ikke vet hva din merkevarepersonlighet er. Det pleide bare å være hvem selgerne dine var eller hvem lederne var. Nå må du tenke, hva sier selskapet mitt? Snakker de med riktig stemme? Du vil sørge for å hedre merkevaren ordentlig, spesielt når det er et arvemerke. Du vil ikke snakke med en stemme som virker som om det er en voiceover. Og så tilbake til produktet, det handler om å lage et virkelig godt eksklusivt produkt, og holde det friskt og holde det i endring og dele bilder som får folk til å ønske det.

Alex: Konseptet med merkevarens sjel er interessant; vi har hatt et veldig langvarig forhold til samfunnet vårt, og vi er velsignet med å ha fjerde generasjons håndverkere i dette området. Så vi prøver å virkelig fokusere på filantropi innenfor dette området. Da vi traff 125-årsjubileet tenkte vi at vi kanskje skulle se på de forskjellige produktene og våre kunder, og da tenkte vi nei, vi skal fokusere på våre ansatte og hva de gjør for samfunnet. Så for hver måned setter vi søkelys på noen og hva de gjorde i samfunnet vårt for å gi tilbake – alle fra mellomledere til fabrikkarbeidere. Og visst, det var grei PR, men det handlet mer om å komme tilbake til det vi har gjort i 132 år.

Jo: Jeg elsker det. Ok, jeg skal stille ett spørsmål til, og jeg skal be dere alle svare på det. Du har nær eller over 100 år bak deg; hva begeistrer deg mest med det som kommer nedover veien?

David: Vi er 147 år, men du må tenke på denne dagen hele tiden. Det er en flott bok jeg vil anbefale til ledere av private selskaper som heter Grunnleggerens mentalitet. Det er utfordringen – å sørge for at virksomheten din er relevant, gründer, innovativ, aggressiv. Og det bruker vi mye tid og krefter på som selskap.

Stacy: På samme måte ser vi alltid mot fremtiden. Vi har nettopp replattformert hele selskapet vårt over COVID; vi har et nytt lager, kontorer, utstillingslokaler, så vi reinvesterer i fremtiden. Jeg føler at vi bare griper inn i fremtiden. Og nå fokuserer alle på hjemmet sitt – det er en fantastisk, spennende tid når folk setter mer pris på hjemmene sine. Som en arbeidende mor var jeg bare hjemme i noen måneder, men jeg var endelig hjemme.. Og jeg skjønte at jeg hatet teppet mitt, veggene mine – jeg har alt nytt.

Emily: Hjemmet er navet - det er konseptet som blir feiret basert på akselerasjonen av å være hjemme. Og produktene våre spiller en viktig rolle i våre kunders liv mer enn noen gang.

Tsjad: Jeg vil si at jeg gleder meg mest til når faren og onkelen min går av med pensjon – men jeg vil ikke si det. Jeg tror vi alle er som arvemerker på en måte i en unik mulighet fordi vi bygget en så flott base, men spørsmålet er hvordan presser vi oss selv slik at noen ikke forstyrrer oss? Direkte til forbruker er et stort fokus for oss; søsteren min lanserer Stark Home, en ny hjemmeplattform, i februar, og vi fortsetter å komme opp med differensierte merkevarestrategier for å nå flere kunder.

Alex: Elefanten i rommet er at vi aldri har sett etterspørsel i hjemmet slik vi gjorde under COVID. Men det som gjør meg begeistret hver eneste dag er produktskaping. Og som administrerende direktør tror jeg det er sjelden jeg bruker 50 % av tiden min på å lage nye produkter, men det har vært livsnerven i det som er holdt oss i live så lenge, og vi tror at den typen utforskning av nye varianter vil ta oss inn i neste århundre.

Se noen av disse merkenes fremstående design gjennom årene nedenfor:

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.