Hva er mørk turisme? The Business of Haunted Hotels and Ghost Tours

Da Darwin og Martha Linn kjøpte huset med tre soverom i Villisca, Iowa, i 1994, planla de å gjøre det om til et historisk museum. Nesten et århundre tidligere hadde de opprinnelige eierne, deres fire barn og to unge gjester blitt brutalt myrdet i huset i søvne - i en sak som raste den lille byen og deretter ble kald. The Linns regnet med at folk ville gjøre det med litt god markedsføring betale å høre alt om det.

Like etter salget fikk de imidlertid en strøm av forespørsler fra noen uventede forespørsler: paranormale etterforskere som ønsket å besøke huset for å kommunisere med spøkelsene til ofrene. Paret hadde ikke engang hørt om dette yrket, men de grep etterspørselen. Fordi nå de visste at det lille hvite Villisca-gårdshuset – muligens det mest kjente huset i den mest kjente byen i landet – ikke bare hadde en skummel historie. Det var hjemsøkt.

SOVE MED SPØKELSER

Martha begynte å jobbe og restaurerte huset til å se ut akkurat som det gjorde i 1912, på tidspunktet for drapene. Villisca Axe Murder House har vært åpen for virksomhet siden den gang. For $428 kan grupper på seks eller færre bestille en "overnatt" for å sove der de opprinnelige eierne ble drept (i rom så spartanske gjester blir bedt om å ta med soveposer), mens de mindre modige kan bestille dagsturer for $10 pr. person.

Hvor rart det enn kan virke, er praksisen med å forvandle tidligere hjem med en tragisk fortid til hoteller vanlig. "Jeg har sett folk som kjøper disse stedene og bare lar dem være som de er fordi de vet at folk vil komme innom for å ta en tur," sier paranormal etterforsker, reality-TV-vert og komiker Marcus Harvey. "Jeg mener, vi er de som lever akkurat nå. Det er ikke slik at vi må dele overskuddet med spøkelsene.»

Hoteller gjør dette hele tiden. Utallige – og ellers staselige – overnattingssteder har tatt sitt dårlige rykte (opptjent eller på annen måte) og brukt dem om til markedsføringsopplegg. Ta Stanley Hotel i Estes Park, Colorado, som ble beryktet som inspirasjonen for Stephen Kings skrekkroman fra 1977 The Shining etter at King og hans kone ble der og ble skremt. Forfatteren George Beahm beskriver King som streifer rundt i salene, går til hotellbaren og trekker forhenget fra badekaret, og tenker Hva om noen døde her?

Stanley Kubricks 1980 filmatisering satte virkelig hotellet på kartet (selv om det faktisk ikke ble filmet der), så etter år med sviktende bestillinger bestemte ledelsen seg for å utnytte den nyvunne berømmelsen. Nå kan gjestene bo i et av Stanleys "Spirited"-rom, inkludert den berømte Stephen King-suiten, 217, Ghost Hunters' favorittrom, 401, og rom 407 og 428, som alle hotellets nettsted karakteriserer som å ha "høy paranormal aktivitet." (Ingen informasjon er gitt om hvorfor de to sistnevnte har hjemsøkt omdømme.)

Det er en relativt billig spenning å besøke et hjemsøkt hus, enten det er som hotellgjest eller museumsbesøkende. Du ankommer, du kommuniserer (eller prøver å) med den avdøde, og så kommer du deg ut derfra etterpå. Som en bonus vil du også suge til deg litt lokal historie og oppleve en svunnen arkitektonisk stil på førstehånd.

SKREM PÅ MUSEET

Det kan virke rart å gjøre et åsted om til en turistattraksjon. Men det er en hel industri bygget rundt det som kalles mørk turisme. Dette er på ingen måte et nytt konsept - tenk for eksempel på The Colleseum i Roma, eller til og med krigsminnesmerker og museer. Disse nettstedene kan på en måte sees på som klasserom. "Jeg er glad folk blir minnet om fortidens grusomheter," sier Tok Thompson, Ph. D., en folklorist og professor i antropologi ved University of Southern California. Når folk lærer om dem, kan de forplikte seg til å gjøre det bedre for fremtiden. [De] kan være en reell etisk kraft til det gode når det gjelder å hjelpe folk med å takle fortidens spøkelse og takle det de hjemsøkes av.»

Dette innholdet er importert fra tredjepart. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på nettstedet deres.

Det er også noen museer som driver med mørk turisme uten å la det definere hele opplevelsen: The Mount, et viltvoksende hjem på 50 private dekar som Edith Wharton, kjent forfatter av forgylte tidsromaner og til og med et spøkelse historier, designet og bygget for seg selv i Lenox, Massachusetts, i 1902, er nå et sofistikert museum og bryllup spillested. Sesongbaserte spøkelsesturer arrangeres på eiendommen, for $28 per voksen og $12 per ungdom, for å øke Halloween-trafikken.

Noen timer øst, har Salem, Massachusetts, utnyttet sin hjemsøkte historie med å kriminalisere hekseri – kode for alt som falt utenfor normalitetens puritanske blek (tenk Hokus pokus, Praktisk magi, ogHeksen). I følge a studere fra 2010-tallet underholder Salem Witch Museum og House of Seven Gables sammen over 520 000 besøkende årlig (over 40 prosent av dem kommer i oktober), og samlet inn opptil 22 millioner dollar i 2005, og har sikkert bare vokst siden.

Likevel gjør noen mørke turismedeltakere det motvillig. Stedet for en skyting i 1981, Mercer-Williams House i Savannah, Georgia, er et avgjørende stopp på byens mange spøkelsesturer, og boligen som inspirerte John Berendts bestselgende roman fra 1994, Midnatt i hagen til godt og ondt. Men den nåværende eieren fokuserer museumsturer på fabelaktige antikviteter og arkitektoniske detaljer i stedet for noen hjemsøkelser.

SPØKELSESBYTURER

Langt mindre intime enn overnattinger og mindre offisielle enn museer, er spøkelsesturer mer som kjøre-forbi-interaksjoner. De kan begynne på en kirkegård, og så vil gruppen gå rundt i et nabolag og høre om alt fra historien til viktige personer i regionen så vel som lokale tragedier og læren som omgir dem. Men selv spøkelsesturer kan havne i noen fallgruver når det gjelder hva som kan og ikke kan sies, og hvordan historien er representert. I Savannah, Georgia, måtte guider gjennomføre et strengt kurs for å få lisenser frem til 2019 da en domstol dømte restriksjonene er grunnlovsstridige. På den ene siden hadde begrensningene som mål å forhindre spredning av feilinformasjon, men til slutt demonstrerte de også et forsøk fra domstolene på å kontrollere fortellingen.

En tidligere reiseleder der, Elena Gromely, skrev for Vice om hvordan noen operasjoner pakket disse historiene for å gi turister en morsom kveld ute – til slutt snu grusomhetene fra den transatlantiske slavehandelen, kjønnsvold og fjerning av urfolk til mer velsmakende fortellinger. I virkeligheten utelater disse de mest brutale delene av historien og maler legendene som personlige saker snarere enn de som er drevet av systemiske problemer. Så når spøkelse reiseledere er i stand til å hedre en bys historie på en mer informert, ærlig og dynamisk måte – i stedet for å gjengi en "offisiell" historie – er de på sitt beste.

Den muntlige tradisjonen med spøkelseshistorier gir mulighet for fleksibilitet – det er vanskeligere å kontrollere hva som sies verbalt enn det som er publisert i en lærebok – og viser seg å være en et spenstig kulturelt verktøy som representerer perspektivet til menneskene som ellers kanskje ikke hadde en slik plattform i lærebøker og andre vanlige kilder.

Som professor Thompson forklarer, "forteller den beste spøkelsesguiden de uoffisielle historiene", og de holder tradisjon med profesjonell historiefortelling som underholdning i live, alt for en gjennomsnittlig liten avgift på rundt $20 til $40 pr person. Med tanke på at det ikke er noen forhåndsinvestering i eiendom og bare en reiseguide å leie, kan fortjenesten være betydelig. De fleste byer er vert for minst ett anerkjent spøkelsesreiseselskap, fra New Orleans til San Francisco, New York City og utover.

SØLVSKRIKER

En del av lokket med disse attraksjonene er at bakhistoriene deres er direkte underholdende. Vi har samlet oss rundt leirbål for å fortelle spøkelseshistorier i århundrer. Og noen ganger er de rent fiktive... Se for deg det klassiske hjemsøkte viktorianske huset i en åsside: Det er en grunn til at det er en klisjé. "Disse var ment å være de store herskapshusene for aristokratiet, og så smuldret aristokratiet," forklarer professor Thompson. "Du ser fortsatt dette i Europa: en storslått gammel familiegård som familien virkelig ikke har råd til å beholde i god form." Noen av de beste (og mest lønnsomme) spøkelseshistoriene finner sted i hus som disse.

Bibelen over dem alle er The Haunting of Hill House, Shirley Jacksons gotiske roman fra 1959 som følger en særegen gruppe karakterer som samles i et hjemsøkt herskapshus for å hjelpe en parapsykolog med å undersøke det. Foruten å gi Jackson et finalistnikk til National Book Award, har historien inspirert utallige filmatiseringer. The Haunting tjente mer enn 177 millioner dollar på billettkontoret i 1999, og ble parodiert inn Skremmende film 2 i 2001, som tjente 141,2 millioner dollar. Jacksons historie inspirerte også gitt kildemateriale for den første sesongen av Netflix-serien samme navn, noe som resulterer i ros fra både Stephen King og Quentin Tarantino - og fornyelse for et sekund årstid.

I Amerika er det å eie et hus en gylden billett til fellesskap, tilhørighet og makt. Huset som ikke klarer å beskytte innbyggerne, snur den amerikanske drømmen til et mareritt. Produksjonsselskaper vet at visse seere for alltid vil ha en sykelig fascinasjon av denne fortellingen. Så hva er det egentlig som har hengt oss opp i hjemsøkt hus?

Spøkelseshistorier om hjem blir personlige. De ber oss om å konfrontere vår dypeste frykt – om historie, familieproblemer, død, osv. – og begynne å jobbe gjennom dem. Det er derfor vi fortsetter å strømme, fortsetter å bestille rom på skumle herskapshus, fortsetter å se under sengen før vi setter oss i den. «Hva er vi hjemsøkt av? Vi er hjemsøkt av våre moralske feil," sier professor Thompson. "Hvis vi lytter til spøkelseshistorier, kan vi bli bedre informert om hvordan vi kan bli bedre mennesker."

---

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.