Hvorfor er Black History Month i februar?

Jeg skal innrømme det - det er lett for meg å ta Black History Month for gitt. Jeg har feiret det så lenge jeg kan huske; dens tilstedeværelse er like konstant og stødig som korstenger og håndklapp i en gudstjeneste søndag morgen.

Å spore opp røttene minner meg om at Black History Month er en ganske nylig feiring, (med tanke på span av amerikansk historie), og at den er like kritisk i dag som den var da den først ble etablert i flere tiår siden. Den månedlige overholdelse er en kritisk årlig anerkjennelse, ikke bare av svart historie, men også amerikansk historie. På samme måte gir det en nødvendig utdanning - ikke bare for svarte mennesker, men for alle.

Jeg intervjuet to forskere for å avdekke noen mindre kjente fakta om opprinnelsen til og feiringen av Black History Month. Jeg håper du vil lære noe nytt og feire med en fornyet takknemlighet.

Hvorfor er Black History Month i februar?

Et mangeårig rykte i noen av de mer skeptiske lommene til det afroamerikanske samfunnet er at februar ble valgt som måneden for å hedre svart historie fordi den gir færrest antall dager – bare 28 – til feire Svart prestasjon.

Historiker Daryl Scott, professor i amerikansk historie ved Howard University, tilbakeviser dette ryktet og sier at "Svarte ga oss svart historiemåned." Spesielt legger han til, "Det var Woodson," som i Dr. Carter G. Woodson, som etablerte Negro History Week i 1926 for å feire bidragene fra afroamerikanere til amerikansk liv og historie.

"Woodson ryddet opp i dårlig historie," sier Scott, som fungerte som president for Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH), organisasjonen som Woodson grunnla i 1915. Denne "dårlige historien" utelot mange av de enestående bidragene fra svarte amerikanere til amerikansk historie, sier forfatter og historiker Ronda Racha Penrice, forfatter av Black American History For Dummies.

Penrice sier at grasrotbevegelsen som førte til opprettelsen av Black History Month var kritisk fordi: "Det er en oppfatning at vi [afroamerikanere] ikke bidro mye, men du finner bidragene våre over hele sted!"

Negro History Week fant sted den andre uken i februar for å minnes fødslene til avskaffelsesmenn Frederick Douglass, som hevdet 14. februar som sin fødselsdag, og president Abraham Lincoln, som ble født den 12. februar.

Ulike svarte samfunn i hele USA var allerede vertskap for Douglass Day og Lincoln Day-feiringen for å hedre arbeidet deres. «Så når Woods kommer med», sier Scott, «tar han de to uoffisielle feiringsdagene og sier: «Vi skal feire uken».»

Scott sier at Woodson egentlig inviterte Black-samfunnet til å hedre en hel gruppe mennesker i stedet for bidragene fra kun to individer.

Hvem var Dr. Carter G. Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) ble født i New Canton, Virginia, av foreldrene Anne Eliza (Riddle) og James Henry Woodson, som begge hadde vært slaver og var analfabeter. Han var en fast troende på at utdanning kunne løfte enkeltpersoner og det svarte samfunnet som et kollektiv. I 1912 mottok han sin doktorgrad. fra Harvard University, noe som gjør ham til den eneste personen født av slavebundne foreldre som noensinne har oppnådd en doktorgrad. i historien fra enhver amerikansk institusjon.

Tre år senere grunnla han Association for the Study of Negro Life and History, nå kalt Association for the Study of African American Life and History (ASALH), for å gi amerikanere informasjon om hvordan svarte amerikanere hadde bidratt til amerikansk historie og kultur.

Woodsons utallige bidrag, som inkluderte å skrive utallige bøker, tidsskrifter og et forlag, ga ham tittelen "Faderen til svart historie.”

Penrice sier at Woodson etablerte Negro History Week fordi han "fundamentalt trodde at den raskeste måten å dehumanisere et folk på var å fortelle dem at de ikke hadde en historie." Woodson brukte sin karriere på å jobbe for å sikre at svarte amerikanere ble fremstilt i sin fulle menneskelighet og storhet. Han var en av «profetene som så bakover», sier Penrice.

Hvordan utviklet Negro History Week seg til Black History Month?

Etter hvert som Negro History Week fanget «som ild i tørt gress», vokste ASALH også, og etablerte nye avdelinger over hele landet, som alle feiret Negro History Week. Scott legger til at Woodson og ASALH ga hver gren opplæringsmateriell om svart historie som de kunne dele med medlemmene.

Woodson "ønsket at skolebarna skulle lage presentasjoner under Negro History Week basert på hva lærerne hadde lært dem hele året frem til det tidspunktet," legger han til. "Så det var aldri bare en ukes affære i tankene hans."

Etter hvert som Negro History Week vokste i popularitet, presset forskjellige svarte samfunn på for en måneds lang feiring. Dette presset skjøt mer fart i løpet av 1960-tallet da Black Power Movement og skoleintegrasjonsarbeidet skjøt fart, sier Scott. I 1976 utvidet ASALH den ukelange feiringen til en månedslang feiring, og president Gerald R. Ford erkjente det med en presidenterklæring. Siden den gang har alle amerikanske presidenter fulgt etter.

Selv om Woodson aldri levde for å se Negro History Week gå over til Black History Month og være vitne til dens innvirkning i USA, Canada og utover, lever drømmen hans i beste velgående. "Han mente at det burde være svart historie på skolene, svart historiekurs på college," sier Scott, "men han ville alltid si at du ikke kan skille svart historie fra historie til Amerika, historien til verden."

Slik feirer du Black History Month i februar og hele året:

Det er mange måter å feire Black History Month på denne måneden og hele året. Her er tre måter:

• Les en bok. Det kan virke enkelt, men utdanning var drivkraften til den månedslange feiringen. Bøker som Penrices Black American History For Dummies og En urfolkshistorie i USA er to gode ressurser for å utvide din forståelse av amerikansk historie. Mens du er i gang, støtt en Svarteid bokhandel!
• Grav rundt i ditt lokale bibliotek og del det du lærer. Spør bibliotekaren din om de har noen ressurser om svart historie i byen din, staten eller regionen din. I så fall, ta tak i disse ressursene og diskuter med familien din.
• Gi til foreninger som fremmer svart historie og borgerrettigheter. To ledende organisasjoner er ASALH og NAACP.

Når du feirer, håper jeg du kommer til den samme konklusjonen som Penrice gjorde da han reflekterte over dette bemerkelsesverdig måned: "Det er definitivt mye tragedie og smerte, men det er mye kjærlighet og skjønnhet også. Jeg tror oppriktig at det er det Carter G. Woodson har gitt oss.»

I slekt: 11 må-se Black History Month-arrangementer og utstillinger du kan besøke i februar

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.