Forfatter Sally Quinn forteller oss hvordan hun restaurerte grå hager

Hele intervjuet med Sally Quinn er omtalt i sesong 2 av House Beautifuls hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus. Hør episoden her.

I 1979, forfatter Sally Quinn og ektemannen Ben Bradlee fra Washington Post berømmelse kjørte fra D.C. til East Hampton for å se en eiendom som var "mer av en ruin enn et beboelig hjem", som hun beskrev på House Beautifuls podcast, Mørkt hus. Det var faktisk så nedslitt at eiendomsmegleren nektet å gå inn og Bradlee gikk ut og ble kvalt i løpet av minutter (han har katteallergi og de fant 52 døde villkatter rundt eiendommen, sammen med noen vaskebjørnhodeskaller på verandaen), så Quinn våget seg alene i den milde augustettermiddagen for å møte daværende eier, Edith Bouvier Beale. Den aktuelle eiendommen? Grå hager.

Hjemmet var gjenstand for den berømte dokumentaren fra 1975, Grå hager, da var den allerede i en tilstand av skitt (og angivelig hjemsøkt), men var en gang en storslått eiendom som representerte rikdommen til New Yorks elite. De virkelige stjernene i filmen er mor-datter-duoen "Little" Edie Bouvier Beale og "Big" Edie Ewing Bouvier Beale, tanten og kusinen til Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis.

To år før filmingen ble hjemmet ansett som farlig og ble nesten revet av byen før Onassis og søsteren hennes, Lee Radziwill, gikk inn for å hjelpe til med noen reparasjoner. To år etter at filmen ble utgitt, døde Big Edie, og det tok Little Edie to år til å endelig finne den rette personen (Quinn) til gjenopplive Grey Gardens, da hun nektet å selge den til alle som planla å slå den ned - noe som ville ha vært mye billigere, ifølge de fleste eksperter.

Så på den skjebnesvangre dagen ga Lille Edie Quinn en varm velkomst, og sang "'velkommen til Grey Gardens'", som om det var et fabelaktig palass. Hun tok en piruett og sa "alt den trenger er et strøk maling," sa Quinn. I mellomtiden la Quinn til, "det var katteskit over hele veggene og lukten og skitten var utrolig, men vi så det begge slik det en gang var." Utover fineren til de uglamorøse restene, var hjemmets tidligere storhet fortsatt tydelig for Quinn.

"Hva ville få meg til å si: 'Dette er det vakreste huset jeg noen gang har sett' når det var en søppelgrop? Noen ganger har jeg bare de følelsene - jeg er synsk," røpet Quinn. Hun var bestemt, til tross for protestene fra alle hun møtte. Mannen hennes fortalte henne at hun var ute av hodet, og hennes beste venn og nabo Nora Ephron iscenesatte en intervensjon for å hindre Quinn i å kjøpe Grey Gardens. «Jeg kjøper den for bokpengene mine. Og du vet, du kan enten være en del av dette eller ikke," sa hun til Bradlee. Selv entreprenøren sa: "Du må rive den ned. Det ville vært mye enklere og billigere å bygge om,» husker Quinn. "Men da ville det ikke vært Grey Gardens, ville det? Det ville bare være et annet hus, eller enda verre, en kopi av et annet hus."

Så Quinn kjøpte den for $220 000, og sa til Little Edie "hun kunne la den være ren, eller hun kunne la alle møblene og alt i den stå igjen," forklarte Quinn. Lille Edie valgte det siste, og da Sally våget seg inn på loftet og "den lille tidligere hushjelpens rom bak det såkalte kjøkkenet, [fant jeg] dem stablet til taket med antikviteter: flettede sjeseier, vakkert sengetøy, Kina... Jeg har aldri vært så spent. Jeg begynte til og med å røyke igjen," lo Quinn. Så begynte restaureringsprosessen, som viste seg vakkert. Og synsk eller ikke, hun hadde rett i at det var verdt innsatsen. Hva innebar egentlig dekorasjonsprosessen?

Quinn begynte med å forestille seg hvordan Grey Gardens ville ha vært i sin storhetstid ved århundreskiftet, og så for seg kreative måter å inkorporere disse detaljene i det moderne designet. "Jeg fant [inspirasjon] i et antikt magasin som jeg bestilte, så alt var fra perioden," sa hun. (Når du er i tvil, bla gjennom noen gamle blader!) Og alt som ikke kunne restaureres ble duplisert for å fremkalle perioden. For eksempel, "gardinene i stuen hang fortsatt, men var i filler, så jeg tok stoffet til en dekoratør for å matche dem," sa hun. «Jeg fant hver eneste håndverker som kunne restaurere alt som måtte restaureres. Jeg hadde kurvfyren, sølvfyren, trefyren ..."

Boligen ble bygget tidlig på 1900-tallet og hadde vært bosatt hele tiden, så alt var ikke fra samme periode. "Det var noe fra 1920-tallet og deretter 30-tallet og deretter 40-tallet. Så det var en eklektisk blanding av ting, som gjorde det morsommere. Møblene [til venstre i huset] var gamle, og ikke alle var fantastiske antikviteter," forklarte hun. Et av favorittfunnene hennes var et skap som tilhørte Lille Edie og var fylt med alle disse små bittesmå dyrefigurene. "Det var et glassmenasjeri med fire eller fem hyller i perfekt form." Quinn holdt det låst i studiet fordi folk alltid ønsket å ta ut de skjøre dyrene og leke med dem.

Quinns andre verdsatte oppdagelse var faktisk knyttet til Onassis. "Det var en trekasse på hushjelpens rom, og den var adressert til Jackie Kennedy. Den hadde aldri blitt åpnet og ble spikret igjen. Vi åpnet det og det var et nydelig speil i sterling sølv med all slags filigran rundt kantene. Det var en merkelig form med skrå glass i speilet og en mørk safirblå under sølvet,» forklarte hun. Det er en av de eneste gjenstandene fra Grey Gardens hun fortsatt har etter at hun skilte seg med nesten alt på et eiendomssalg da hun solgte huset i 2017.

Takket være henne var Grey Gardens som en føniks som reiste seg fra asken, og Bradlee Quinns likte det i all sin opprinnelige prakt som et familieferiehjem frem til 2017. Resultatet var vakkert og fungerte som et mystisk bakteppe for henne og familien hennes i over fire tiår. For ikke å nevne, hjemmet minnes to fantastiske kvinner i amerikansk historie. "Jeg var bare så ekstatisk. Det var en drøm," strålte hun. Måtte ethvert nydelig gammelt hjem som har gått tapt finne sin egen Sally å stikke inn i, se dets potensiale (enten med litt fantasi eller faktiske magiske krefter), og redde den fra den ødeleggende ballen.

---

Nysgjerrig på å høre mer om Grey Gardens og høre mer fra Sally Quinn? Høre på denne ukens episode av vår hjemsøkte hus-podcast-serie, Mørkt hus, for eksklusive spøkelseshistorier fra Quinn og overbevisende innsikt om hennes mange hjemsøkte hjem.