Hvordan forbedre luftkvaliteten i hjemmet ditt under skogbranner

Med skogbranner som raser over deler av Canada og en rekke stater under luftkvalitet varsler, lurer du kanskje på om du bør være bekymret for luften inne i hjemmet ditt også. "Bygninger er ikke lufttette, så utendørs luftkvalitet påvirker definitivt innendørs luftkvalitet," sier Robert Laumbach, MD, MPH, førsteamanuensis i miljø og arbeidshelse og rettferdighet ved Rutgers University School of Public Health. "Når vi ser luftkvalitetsnivåer som er akutt farlige, for eksempel fra brannrøyk, bør du ta noen forholdsregler for å redusere eksponeringen."

Røyk fra skogbranner kan påvirke deg på ulike måter. De luftbårne partiklene (eller partiklene) som sendes opp av varmen fra brannen kan reise lange avstander. Disse mikroskopiske partiklene kommer inn i øynene og luftveiene dine, enten du er innendørs eller ute. Selv om du er frisk, kan øynene dine svi og føles tørre, halsen kan føles skrapete, eller du kan ha hodepine eller rennende nese. I tillegg har studier vist at når partikkelnivåene er høye, er det en økt risiko for hjerteinfarkt eller hjerneslag hos enkelte individer, sier Dr. Laumbach.

Selv om røyken fra skogbranner ofte forsvinner i løpet av noen få dager, er dette det du trenger å vite om hvordan du kan forbedre luftkvaliteten innendørs akkurat nå:

Hvordan finner jeg min luftkvalitetsvurdering akkurat nå?

Du kan finne lokal uteluftkvalitet her på airnow.gov. Air Quality Index (AQI) måler partikkelnivåer, som er en blanding av faste partikler og væskedråper. "Du kan ikke se individuelle partikler, men du kan se dem samlet når du ser røyk," sier Dr. Laumbach.

Når AQI-verdier er mellom 101 og 150, er det usunt for sensitive individer som barn, eldre mennesker, gravide og personer med underliggende helsetilstander som hjertesykdom, KOLS, diabetes eller astma. Når verdiene er høyere enn 151, er det usunt for alle, selv friske individer, å være utendørs, sier Dr. Laumbach.

Hvor stor er en partikkel?

Svevestøv inkluderer inhalerbare partikler som er 10 mikrometer i diameter eller mindre, og fine partikler, som er 2,5 mikrometer eller mindre. For å gi deg perspektiv er et menneskehår 70 mikrometer i diameter, som er 30 ganger større enn den største fine partikkelen!

Blir kjæledyr påvirket av luftkvaliteten?

Den dårlige nyheten: Det er de sikkert. "De kan oppleve lignende symptomer som vi gjør, som hoste, pustevansker og øyeirritasjon," sier Debbie Chew, DVM, av East Greenbush dyresykehus i East Greenbush, New York. "Kjæledyr som har underliggende helsemessige forhold, som allergier eller astma eller hjerte- og karsykdommer, har større risiko for røyk."

I tillegg brachycephalic raser som har korte, brede hodeskaller, som mops og bulldogs, valper, kattunger og eldre dyr kan også være spesielt utsatt. Og fugler er spesielt utsatt for luftkvalitetsproblemer og bør ikke tillates utenfor når det er partikler til stede, ifølge American Veterinary Medical Association (AVMA).

Hvordan kan jeg forbedre innendørs luftkvalitet under skogbranner?

Hvis du er frisk, er du vanligvis ikke i stor risiko ved kortvarig eksponering for brannrøyk, sier Dr. Laumbach. Men det er likevel smart å unngå å puste inn disse bittesmå partiklene. Her er hva du kan gjøre for å forbedre innendørs luftkvalitet når som helst, med tips fra Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC og American Lung Association:

• Forbli innendørs. Når AQI-verdiene er høyere enn 151, det er usunt for alle å være ute. Utsett aktiviteter som å klippe eller gå en løpetur.
• Hold vinduer og dører lukket.
• Ta med kjæledyr innendørs og hold pottepausene korte. Ikke gå lange turer, og lagre utendørs lekeøkter for når luftkvaliteten blir bedre, sier Dr. Chew.
• Bruk en bærbar luftrenser. HEPA-filtre er best fordi de fjerner 99,97 prosent av partiklene i luften som passerer gjennom filteret. Kjør luftfilteret på høyeste vifteinnstilling døgnet rundt.
• DIY en midlertidig luftrenser. Fest et ovnsfilter til en boksvifte med duct tape (finn DIY-instruksjoner her). Forskning har vist at disse hjemmelagde enhetene kan fjerne noen partikler, sier Dr. Laumbach.
• Oppgradering hjemmets HVAC-filter til et høyeffektivt filter. Bruk en som har en MERV13-vurdering, som indikerer et filters evne til å fange opp partikler mellom 0,3 og 10 mikron. Ta kontakt med produsenten for å finne ut hvilken type høyeffektivt filter systemviften og filtersporet kan romme.
• Kjør klimaanlegget på "resirkuler". Dette kan filtrere bort noen av partiklene som kommer inn utenfra.
• Hvis du bruker et vindusklimaanlegg, sørg for at forseglingen mellom enheten og vinduet er så tett som mulig.AC enheter med en enkelt slange bør ikke brukes fordi de faktisk kan bringe mer røyk innendørs, ifølge EPA.
• Reduser innendørs aktivitet også. Det er bedre å spille det trygt fordi du ikke vet hvor mye inneluftkvaliteten din har blitt påvirket, sier Dr. Laumbach.
• Unngå aktiviteter som skaper flere fine partikler innendørs. Det inkluderer bruk av gass- eller vedovner, spraying av aerosolprodukter, steking av mat, brenning av stearinlys eller støvsuging (med mindre du har et vakuum med et HEPA-filter)
• I bilen din, kjør AC og sett til "resirkuler".
• Hvis du må jobbe ute, bruk en N95-maske riktig. "Det vil ikke fungere hvis luft går rundt filteret, ikke gjennom det," sier Dr. Laumbach. Gå her for å lære hvordan du tilpasser en riktig til ansiktet ditt.
• Ring legen din eller veterinær ASAP hvis et familiemedlem har noen bekymringsfulle symptomer. Det inkluderer symptomer som pustevansker, hoste, knebling, hvesing, astmaanfall, sløvhet eller brystsmerter. Vær på vakt og hold deg rolig til luften klarner.