Viagem do Príncipe Harry e Meghan Markle ao Botswana

Depois de apenas duas datas em dois dias consecutivos em Londres em julho de 2016, o Príncipe Harry e Meghan Markle levaram o que o príncipe caracterizado em sua entrevista oficial de noivado como um "grande salto" - eles saíram de férias juntos.

Por cinco dias. E não para desfrutar os luxos previsíveis de, digamos, uma villa privada no sul da França, ou no lago de Como, ou nas Seychelles. Não. Eles ficaram em uma tenda no que Harry descreveu como "o meio do nada".

Que é uma maneira precisa de caracterizar o mato em Botswana. Este país da África Austral não está apenas entre os menos populosos do mundo (cerca de 3,5 pessoas por quilômetro quadrado), também reservou uma quantidade sem precedentes de suas terras protegidas região selvagem. Além disso, ele não cercou aquele deserto, mas o deixou aberto para que as coisas selvagens vagassem. Em suma, Botswana é o mais próximo que se pode chegar da África sem entraves.

Como disse Harry: “Acampamos juntos sob as estrelas, dividindo uma barraca e tudo mais. Foi fantástico."

Entendi.

Não há nada como as estrelas à noite no mato africano. Eles parecem - um clichê inevitável - como diamantes jogados no veludo preto: grandes, brilhantes e aparentemente tão próximos que parece que se pode tocá-los.

E os sons. Tudo o que você ouve no mato, seja noite ou dia, é a natureza cuidando de seus negócios: o guincho de um pássaro distraindo um mangusto para longe de seu ninho; o chamado de uma hiena; a trombeta de um elefante; a casca de um babuíno; e outras vocalizações não identificáveis ​​para o ouvido destreinado, mas intrigantes. Um bufo? Uma fungada? De quem?

Com a ajuda de um bom guia, não apenas seus ouvidos começam a ouvir como se fossem novos, mas seus olhos a ver - uma curvatura estranha folha de grama, ou a pegada de uma grande pata na areia, sinais de alguém ter passado direto por sua tenda como você dormisse.

É ao mesmo tempo calmante - o ego desaparece e você se sente organicamente parte de algo intrincado e misterioso e infinitamente maior do que a si mesmo - e eletrizante. “É como estar conectado à terra” é como o Príncipe Harry descreveu para mim o efeito que a natureza selvagem da África tem nele.

Conheci Harry no final de julho de 2016 no Malawi. (Foi, agora percebo em retrospecto, logo após seus primeiros dois encontros com Meghan e logo antes de sua estada em meados de agosto em Botswana.)

Estávamos ambos hospedados no pequeno Mvuu Lodge, no Parque Nacional Liwonde, em Malawi, a convite de a organização de conservação chamada Parques Africanos, que estava empreendendo uma das manobras mais radicais da história da conservação: sedar e translocar 500 elefantes de Liwonde, onde estavam em perigo, para outra reserva natural do Malawi, Nkhotakhota, onde prosperariam sob os parques africanos proteção.

Harry esteve lá por três semanas para participar, um membro de uma equipe de 10 - veterinários de vida selvagem, motoristas de caminhão, pilotos de helicóptero e operadores de guindaste. Estive lá por uma semana, junto com o fotógrafo Alexei Hay, relatando para Cidade e Campo em parques africanos, a translocação de elefantes e O papel do Príncipe Harry nisso.

Harry e eu conversamos sem parar durante a ação de translocação, e nós também nos sentamos uma noite tomando cervejas para uma entrevista de uma hora.

Conversamos sobre a África. Como ele descobriu e se apaixonou logo após a morte de sua mãe, a princesa Diana, quando seu pai o levou e William para um safári para fugir de tudo. Como aquela primeira viagem se tornou uma obsessão de infância; e como ele agora reserva de quatro a seis semanas todo verão para vir aqui. “Não em um safári”, disse ele, mas para passar um tempo com o que ele chama de “as pessoas mais realistas que conheço no planeta” - aquelas envolvidas no trabalho complexo e incessante de conservação da vida selvagem.

Harry tornou uma de suas missões ajudar a salvar os lugares selvagens da Terra. “Precisamos cuidar [deles]”, disse ele, “porque senão nossos filhos não terão a chance de ver o que vimos. E é um teste. Se não podemos salvar alguns animais em uma área selvagem, o que mais não podemos fazer? ”

E ele falou sobre o que o continente africano significa para ele pessoalmente. “Tenho essa sensação de relaxamento completo e normalidade [aqui]. Para me perder no mato…. É aqui que me sinto mais como eu mesma do que em qualquer outro lugar do mundo. Eu gostaria de poder passar mais tempo aqui... ”

E Botswana? “Tive uma sorte incrível de poder visitar Botswana tantas vezes quanto eu.” Não se trata, para ele, apenas de ver os leões e elefantes e os outra chamada megafauna carismática: “Fico mais animado em ver dois pássaros lutando do que os Cinco Grandes... Sinto-me enraizado na África e tudo sobre isto."

Por mais apaixonado que estivesse sobre o assunto que estávamos discutindo, o Príncipe Harry também estava constantemente alerta, eu senti, para o ambiente em que estávamos sentados - um restaurante ao ar livre com telhado de folha de palmeira, degraus da margem do Condado Rio. Estava anoitecendo. Hipopótamos grunhia alto por toda parte, e era possível sentir a agitação da selva.

Ele congelou em um ponto no meio da frase e olhou em direção a algo que ele tinha visto no que para mim era uma escuridão indiferenciada. "Oh, é um elefante", disse ele, relaxando. “Achei que fosse um leão.”

Isso me lembrou de uma noite que passei um ano antes no acampamento Mombo em Botswana: dois leões passaram perto de nossa fogueira, claramente visíveis nas sombras logo além das chamas. “Lembre-se de que à noite”, disse um guia, “nós, humanos, somos simplesmente carne”.

São essas sugestões de perigo potencial que contribuem para o poderoso efeito da selva africana. "Você sai deste lugar", como Harry também disse, "com uma profunda apreciação pela vida."

De fato. E que melhor sentimento para construir uma nova vida com um novo parceiro. Não é de admirar que o Príncipe Harry tenha levado Meghan Markle para o Botswana - foi um presente mais valioso, no final, do que o diamante de origem do Botswana em seu dedo.

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