A nova ala britânica no Met foi criada pelo designer da Next Wave Whitley Esteban

Na sexta-feira passada de manhã, subi os degraus icônicos do Metropolitan Museum of Art às 9h em ponto - uma hora antes do horário de abertura do museu - para um tour especial organizado pelo Instituto de Arquitetura e Arte Clássica. Depois de admirar o amplo Salão Principal e serpentear pelas alas vazias egípcias e americanas, entramos no recém-redesenhado Galerias britânicas, que seria aberto ao público em 2 de março. Quando chegamos, um colega convidado da turnê se virou para mim e disse: "Não me sinto como se estivesse no Met!"

Há um bom motivo para isso: a mais nova adição (US $ 22 milhões) a um dos mais prestigiosos museus do mundo foi, de muitas maneiras, projetada para ser diferente de qualquer outro espaço de museu. Isso está começando com seu próprio design, para o qual o Met contratou uma empresa de design movimentada

Roman e Williams, cujos projetos incluem pontos importantes como os restaurantes Le Coucou e Veronika, os Hotéis Ace em Nova York e Nova Orleans e o Goop Lab de Gwyneth Paltrow em Los Angeles. Até agora, porém, a empresa, liderada por Robin Standefer e Stephen Alesch, nunca havia lidado com um museu.

Central para o processo de design foi Next Waver Whitley Estaban, que trabalha nas Galerias Britânicas desde que ingressou na Roman & Williams, há cinco anos. "O ângulo pelo qual estávamos abordando as coisas era certamente diferente", disse Esteban Casa linda de trabalhar com a equipe do Met. "Podemos simplificar a forma como você apresenta ou mostra e objetiva e então eles voltam e dizem: 'não, queremos mais contraste'."

O resultado é uma experiência de museu (11.000 pés quadrados!) Que pega dicas de varejo, hospitalidade e design residencial para criar uma experiência que combina o antigo e o novo de uma forma atraente.

"Nós nos esforçamos para encontrar um equilíbrio entre fazer referência à história, mas também anunciar novas afirmações de design como coisas novas", disse Esteban. "A ideia era destilar as formas clássicas do período e reinterpretá-las de uma maneira moderna." Isso significa colunas, molduras e detalhes arquitetônicos que ecoam os de todo o prédio de 1874 do Met, de Richard Morris Hunt, mas são reduzidos de uma maneira moderna. “Queríamos encontrar esse equilíbrio entre ser referencial à história de uma forma correta, mas também não uma cópia”, explica Esteban.

Enquanto isso, uma paleta de cores escuras e um layout atencioso conduzem gentilmente os hóspedes pelo espaço - elementos como um mezanino construído no topo de uma escadaria histórica e várias "galerias de bolso" fora das salas principais, por exemplo, incentivam a descoberta e interação.

Roman & Williams também tiveram que trabalhar em torno de três salas de período existentes, salas inteiras transplantadas para o museu da Inglaterra (enquanto 1/3 dos objetos nas galerias recém-abertas são novas aquisições, essas salas estavam lá antes do renovação).

"Há três salas históricas, salas de época, e queríamos tornar as galerias mais novas não tão históricas dessa forma - não tão didáticas", diz Esteban. Essa atitude se alinha ao objetivo dos curadores do Met de contextualizar a arte exposta, fazendo referência a vários períodos de tempo e influências globais em todo o espaço, em vez de se concentrar em separar eras.

Um excelente exemplo? Uma galeria redonda que apresenta uma caixa de vidro personalizada, quase do chão ao teto, exibindo dezenas de bules de várias épocas e locais. "O objetivo do caso é representar o mundo cada vez menor com o comércio de chá", explica Wolf Burchard, curador associado.

“Os casos foram informados por parte de nossa experiência no mundo do varejo, meio que sobrecarregando você com a riqueza”, diz Esteban. As referências ao varejo continuam em espaços subsequentes com caixas semelhantes preenchidas com cerâmicas como Wedgwood e Burleigh, bem como porcelana chinesa importada.

Os casos claros também tornam a caminhada pelas galerias mais interessante - fornecendo vislumbres dos tesouros por trás delas. "Você anda por esses espaços e não há um único momento entediante", diz Burchard. "Sempre há algo inesperado esperando na esquina."

Esse era o objetivo de Roman & Williams, diz Esteban. "Minha esperança é que com essas táticas as pessoas possam voltar várias vezes, já que estão constantemente descobrindo." Eu, por exemplo, já estou planejando minha próxima visita.

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