Por que o novo sofá que você solicitou * ainda * está tão atrasado

Você finalmente está pronto para puxar o gatilho daquele sofá que está de olho há meses - apenas para descobrir que pode levar 12, 18 ou mesmo 24 semanas para chegar. Tão frustrante! A pandemia pode ter desencadeado atrasos na indústria de móveis, mas a situação foi agravada por outros fatores, desde o boom imobiliário ao mau tempo na Costa do Golfo. Embora seja difícil esperar por um item muito cobiçado, pode ajudar a entender o que está acontecendo nos bastidores.

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Você começa no final da linha.

Um “sofá personalizado” pode parecer sofisticado, mas, na verdade, a maioria dos sofás de qualidade envolve algum nível de personalização. Se você está comprando um produto feito nos Estados Unidos e já fez algum escolhas sobre a peça que você escolheu - seu comprimento, estilo de perna ou acabamento, tecido de estofamento ou o tipo de enchimento nas almofadas - você comprou um sofá feito sob encomenda. (

Não existe um armazém gigante abrigando todas as combinações possíveis, apenas esperando para ser encomendado.) Suas seleções podem não parecer grande coisa, mas elas colocam em ação um sistema complicado.

Os fabricantes levam cerca de 9 a 14 dias para fazer um sofá - isso não mudou. Mas, devido aos atrasos de todo o setor, você está no final de uma longa fila de pedidos em carteira quando clica em “comprar”. Assim que o fabricante chega ao seu pedido, sua peça recebe sregulado para as próximas semanas, suas dimensões são configuradas, as especificações para a estrutura são elaboradas, um padrão para o tecido do estofamento é gerado e as espumas de que sua peça precisa são encomendadas nas formas corretas e tamanhos. Nos dias que se seguem, várias equipes montam todas as partes e peças que irão compor o seu sofá.

A produção de tecidos foi interrompida.

Seu sofá pode ser feito nos EUA, mas o tecido provavelmente não é. Algumas marcas de móveis se abastecem de fábricas nacionais, mas Bélgica, Índia, Turquia e países em toda a Ásia são os principais centros de produção têxtil - e assim como os fabricantes americanos, suas operações foram fechadas por meses enquanto seus países lutavam COVID-19. Procurando couro? Isso normalmente vem de curtumes na Itália, que também tem lutado com repetidos bloqueios.

Os fabricantes mantêm centenas de milhares de metros de tecido em estoque. Ainda assim, os problemas nas fábricas - sejam atrasos na produção ou tempos de remessa extralongos - podem atrasar uma peça por semanas. Outra ruga? As interrupções da cadeia de suprimentos na indústria química (mais sobre isso mais tarde) recentemente desencadearam grandes atrasos para algum desempenho fabricantes de tecidos, que não têm acesso aos compostos de que precisam para fazer seus fios ou aos revestimentos de proteção de seus tecidos. (Um fornecedor de tecido ajustou recentemente seus prazos de entrega de 6 semanas para 24 semanas durante a noite - prova de que os fabricantes sentem sua dor quando se trata de esperar a chegada das mercadorias!)

Há outro fator mais sutil em jogo que precede os desligamentos do COVID: as previsões de destruição e tristeza sobre o impacto da pandemia. “O mercado de ações estava atingindo o nível mais baixo de todos os tempos, e isso estava assustando muitas pessoas,” diz o vice-presidente sênior de sourcing da Serena & Lily, Wayne Bautista. “O medo dos varejistas de móveis era que as pessoas ficassem sem empregos, então não haveria demanda.” As marcas começaram cautelosamente a reduzir suas projeções. A Mills, por sua vez, começou a encolher seus próprios planos de produção. Todos na indústria estavam se preparando para uma desaceleração.

E, claro, aconteceu o contrário. Em vez de crateras de demanda, ele disparou. Após a reabertura após as paralisações da COVID, as fábricas não estavam apenas com falta de suprimentos, mas também enfrentaram um aumento incrível de novos pedidos.

Madeira e peças de metal podem ser difíceis de encontrar.

Em uma reviravolta irônica, o boom na construção de casas que está gerando tanta demanda por móveis está tornando a madeira usada em móveis mais difícil de conseguir - e mais cara. A estrutura da sua casa e do seu sofá não é feita da mesma madeira, mas os fabricantes de móveis agora estão competindo com construtores para a atenção de serrarias ocupadas, que são tão procurados que agora podem cobrar mais pelo mesmo trabalhar.

Enquanto algumas empresas podem estar inclinadas a rebaixar suas matérias-primas para cortar custos, os fabricantes de móveis de alta qualidade usam muito madeiras de lei específicas secas em estufa para emoldurar suas peças, o que significa que não têm muitas opções de backup quando há escassez ou preços altíssimos definido em. Na varejista Mitchell Gold + Bob Williams (que fabrica suas próprias peças em três instalações em Taylorsville, Carolina do Norte), a empresa o compromisso com materiais de alta qualidade e fontes sustentáveis ​​é uma fonte de orgulho, mas a CEO Allison O’Connor admite que também torna mais difícil encontrar substituições. “Não substituiremos outras matérias-primas se soubermos que não podemos entregar nossa garantia vitalícia,” ela diz. A empresa constrói suas próprias estruturas no local, mas outros fabricantes encomendam estruturas personalizadas de lojas locais - alguns dos quais enfrentaram desafios próprios relacionados ao COVID.

Os componentes de metal também podem ser difíceis de obter. Itens como molas de sofá geralmente são fabricados localmente, mas qualquer coisa mais complicada - pense em componentes de sofá-cama e mecanismos de cadeira giratória, deslizadores de gaveta - provavelmente é produzida na Ásia. A obtenção destes foi complicada por um desequilíbrio no comércio internacional, estimulado pelas compras online dos americanos durante a pandemia, que resultou em uma escassez de navios porta-contêineres. Enquanto isso, bens que Faz chegam aos EUA enfrentam atrasos em portos superlotados.

Há falta de mão de obra qualificada.

À medida que a pandemia se espalhava pelo país, as fábricas de móveis pararam de produzir por mais de dois meses na primavera passada. (Alguns abriram em uma capacidade limitada para produzir PPE.) Embora os pedidos durante esse período fossem inicialmente lentos, eles logo se acumularam no topo da fila existente. Então, quando as fábricas estavam começando a ficar online, os pedidos explodiram. Enquanto isso, as fábricas inventavam e implementavam novos procedimentos de segurança que desaceleravam o ritmo de trabalho.

Quando as fábricas foram reabertas, nem todos voltaram ao trabalho. Vários fabricantes relataram que o absenteísmo - seja devido a doença, quarentenas obrigatórias após exposição a COVID, ou devido ao aprendizado remoto ou à falta de creches, só agora está começando a voltar para a fase pré-pandemia níveis. Mesmo com as fábricas estendendo o expediente e operando horas extras, a escassez de mão de obra tornava ainda mais difícil recuperar o atraso.

Móveis feitos de bancada são muito parecidos com costura de alta costura, onde os novos funcionários aprendem uma especialidade com um mestre artesão. Algumas das técnicas de costura, amarração de molas e trabalho de estofamento podem levar anos para serem aprendidas - o que torna quase impossível a produção de turboalimentação. Mesmo se não houvesse atrasos na cadeia de abastecimento externa, os fabricantes ainda teriam experimentado alguns gargalos em torno de tarefas altamente qualificadas que exigem anos de treinamento.

Os fornecedores estão racionando a espuma.

A noção de racionamento de suprimentos tem um toque antigo e sépia, evocando as restrições da Segunda Guerra Mundial sobre produtos básicos como enlatados, meia-calça ou jeans. O racionamento não parece exatamente um fenômeno do século 21. Mas, no momento, é isso que está acontecendo com a espuma usada para fazer tudo, desde os assentos do seu carro até o sofá dos seus sonhos.

Produtos químicos que são combinados para criar espuma são subprodutos do processo de refino de petróleo, e a produção dos EUA está centralizada ao longo da costa do Golfo. Embora a espuma seja leve, seu volume a torna ineficiente para enviar como produto acabado. Em vez disso, a produção geralmente é localizada perto da indústria local, com fábricas de espuma comprando produtos químicos do Texas e da Louisiana e os armazenando no local. As fábricas costumam ter vários fornecedores de espuma, cada um com um tipo diferente de produto - e um sofá pode ter dois ou três tipos diferentes de espuma. (As costas justas de uma peça, as almofadas afundadas e o assento no meio da rua podem ser todos feitos de diferentes espumas, por exemplo.) Móveis a produção depende de todas essas peças e peças chegarem no lugar certo na hora certa para que possam ser construídas, costuradas e montado.

É uma dança complexa - e se um elemento não aparecer, todo o resto terá que esperar. “Um sofá pode usar várias partes de espuma, e se uma parte ou tipo estiver faltando, isso vai prejudicar todo o tempo de produção por causa do componente que estão esperando”, explica Bautista. “Tudo está se desenrolando e os suprimentos são tão inconsistentes que precisamos ter prazos de entrega mais longos como proteção.” Como a demanda por espuma disparou e os fornecedores não foram capazes de reabastecer seu suprimento de produtos químicos rápido o suficiente, eles começaram a dizer aos fabricantes de móveis que não seriam capazes de entregar 100 por cento de seus pedidos tão cedo quanto outono.

Então, além de tudo, uma tempestade de gelo abalou a Costa do Golfo em fevereiro. Existem apenas três produtores de produtos químicos domésticos de um ingrediente-chave para fazer espuma e dois produtores do outro - todos os quais foram marginalizados pelo mau tempo inesperado. No rescaldo imediato, os fornecedores locais de espuma anunciaram alocações ainda mais rigorosas (outro termo para racionamento) do que antes, em alguns casos entregando apenas 50 a 60 por cento do valor que foram contratados fornecem. Isso impôs um limite rígido para a produção dos vendedores de móveis, deixando de lado os esforços para alcançá-los.

De acordo com Bautista, a falta de espuma teve o impacto mais devastador nos prazos de entrega. Demorou cerca de um mês para que os fornecedores da Serena & Lily voltassem à produção em escala real após a paralisação do COVID de dois meses, e seus fornecedores começaram a fechar a lacuna no final do verão. Então veio um influxo de pedidos de feriado e os prazos de entrega aumentaram novamente, mas apenas por uma ou duas semanas. Mas os limites rígidos impostos pelo racionamento de espuma fizeram os tempos de espera dispararem e oferecem pouca esperança de uma recuperação rápida. “A demanda continuou aumentando, mas não havia muita espuma”, diz ele. “É muito ruim para toda a indústria de manufatura - a indústria de calçados será afetada porque eles usam esses produtos químicos também. Quem saberia que quase todas as indústrias dependem de soluções petroquímicas? ”

6. Os caminhoneiros estão em falta.

Mesmo depois que uma peça é finalizada, pode haver atrasos na entrega ao cliente. A indústria de transporte rodoviário já estava enfrentando escassez de mão de obra própria antes do COVID, que a pandemia apenas agravou. Bautista ouviu histórias de caminhões carregados esperando nos estacionamentos por uma ou duas semanas até que um motorista estivesse disponível.

E agora?

Embora não haja nenhum truque mágico para fazer essas coisas a tempo, o forro de prata a longo prazo é que esses desafios tornarão toda a indústria mais rápida no futuro - uma recompensa de longo prazo graças ao funcionamento melhorias. Nesse ínterim, saber que você está esperando por algo bom, com sorte, fará com que valha a pena. Na verdade, se você encontrar empresas que estão entregando mais rápido, é um sinal de que elas podem estar comprometendo de maneiras que o consumidor médio não consegue ver. “As realidades de hoje são frustrantes, mas vamos sair dessa melhor”, diz O’Connor. “Reconhecemos que existem opções e esperamos poder continuar a ganhar confiança [para] não assumir qualquer posição que altere a nossa qualidade. No final do dia, não achamos que [alcançar] um lead time mais curto cortando cantos vai nos ajudar no longo prazo. ”

É um sentimento que Bautista ecoa: “Usamos os melhores componentes, as melhores peças e a mão de obra mais qualificada”, diz ele. “Não vamos comprometer nada disso.”

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