Aqui está o que ver, fazer e comer em Waco, Texas

Quando eu disse a amigos e colegas que estava voando para o Texas para visitar Waco, eles invariavelmente tiveram uma das três respostas.

A primeira foi mais ou menos assim: "Waco? Onde aquela coisa terrível aconteceu com aquela seita religiosa? "

A segunda foi assim: "Waco? Você assiste Fixador superior? "(Eu:" Sim, eu amo. ")" Eu amo esse programa! "(Eu:" Eu também! ")

A terceira foi assim: "Waco? Quem vai para o Waco? "

A resposta a essa última pergunta tem muito a ver com o zumbido Chip e Joanna Gaines trouxeram inesperadamente para a comunidade central do Texas por meio de seu programa HGTV baseado em Waco, Fixador superior. No processo, eles estão ajudando a remodelar a cidade de um lugar conhecido por uma tragédia assustadora - o 1993 "cerco de Waco" ao complexo do Ramo Davidiano fora da cidade e suas consequências mortais- para um farol de valores do coração, vida familiar e renovação.

Como O Dallas Morning News noticiou em novembro relatado em novembro, Chip e Joanna são "um boom econômico que é melhor do que um jorro de petróleo... O Bureau de Visitantes de Waco recebe solicitações diárias, e não apenas de pessoas que planejam visitar. No Fixador superiorterceira temporada de... três dos casais apresentados mudaram-se para Waco por causa do show. Os hotéis Waco informam que a frequência de visitantes de Nova York, Califórnia e do meio-oeste aumentou desde 2014, quando foi a primeira temporada de Fixador superior exibido."

Decidi me juntar à peregrinação a Waco em uma busca para entender o lugar que deu ao mundo Fixador superior, e para ajudá-lo a decidir se uma viagem até Waco é uma aventura que vale a pena. Uma vez que já escrevi sobre o novo complexo de varejo Waco de Chip e Joanna - veja "10 coisas que você precisa saber sobre o mercado de magnólia de Chip e Joanna Gaines"Pense nisso como uma visão mais ampla dos primeiros casais que o HGTV da cidade chama de lar.

Aqui está o que descobri - e o que você precisa saber:

WACO É FÁCIL E ACESSÍVEL PARA VISITAR

Comecemos pelo princípio: O Aeroporto Regional de Tiny Waco (ACT) é um aeroporto de uma companhia aérea; A American é a única operadora que o atende. Não há voos diretos de onde eu moro (Nova York) para Waco, então tive que fazer conexão através de Dallas / Fort Worth International (DFW). Outra opção seria simplesmente voar para DFW, alugar um carro e dirigir cerca de uma hora e meia de Dallas a Waco.

Independentemente de como você chegar a Waco, você desejará um carro para explorá-lo. A cidade tem poucas opções de transporte público e, fora do centro da cidade, não é especialmente adequada para pedestres. Dito isso, para uma cidade centrada nos carros, não há muito congestionamento de tráfego em Waco. (Uma exceção é quando há jogos de futebol em casa na Baylor University; mais sobre isso daqui a pouco.) A população oficial da cidade é de 130.000; toda a área metropolitana é quase o dobro disso.

Quanto a hospedagem, teimoso Fixador superior os fãs vão querer tentar ficar no Chip e Joanna Gaines ' Magnolia House, um bed & breakfast nas proximidades de McGregor, a 25 minutos de carro de Waco. Ainda não foi aberto durante a minha visita - e até ao fim do prazo ainda não foi (inscreva-se aqui para avisar quando começarão a aceitar reservas ou digitar entre no sorteio do Country Living para ganhar uma estadiasorteio de ganhar uma estadia).

Por enquanto, suas opções incluem o Hilton Waco (com quartos standard custando em média US $ 169 por noite até o momento) e uma série de outras cadeias nacionais de preços médios, incluindo Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott e Fairfield Inn & Suites. o Hotel Indigo Waco, um "hotel boutique de marca" que faz parte de uma cadeia de propriedade do InterContinental Hotels Groups (conhecido por seu W e hotéis Aloft) é indiscutivelmente sua opção mais elegante (os quartos standard custavam menos de US $ 150 por noite até o momento escrita); é também o hotel mais próximo de Mercado de Magnólia nos Silos.

Como um viajante experiente e pão-duro inveterado, escolhi um motel de rede econômica: o Waco Red Roof Inn. Meu quarto era limpo, a equipe da recepção era simpática e prestativa e um café da manhã continental básico, servido na saída do lobby, estava incluído no preço (pouco menos de US $ 60 por noite, incluindo impostos, durante meu fique). Usando massa pré-misturada e um ferro de waffle self-service divertidamente moldado como o Lone Star State, fiz para mim waffles macios do Texas na minha primeira manhã em Waco.

A vista do meu quarto de motel era da Interestadual 35 e do maciço McLane Stadium da Baylor University. Falando nisso...

WACO É TUDO SOBRE BAYLOR UNIVERSITY — AND BAYLOR FOOTBALL

Por mais que Chip e Joanna Gaines tenham atraído atenção positiva para Waco, a verdade é que sua alma mater Baylor, a maior universidade batista do mundo, é o verdadeiro motor da cidade força.

Para Fixador superior fãs, 24 de abril de 2014 é uma data histórica; foi quando o programa começou formalmente como uma série semanal oficial da HGTV (após a exibição do episódio piloto em maio de 2013). Mas para Wacoans e fãs de esportes, 31 de agosto daquele ano - quando os Baylor Bears jogaram sua primeira partida no recém-inaugurado McLane Stadium - é um negócio muito maior.

O estádio de $ 266 milhões com 45.000 lugares é uma visão impressionante, mesmo se você não for um fã de futebol. Fica bem na margem do Rio Brazos, o que significa "navegar" antes do jogo - onde os velejadores puxar para cima para deslizamentos designados na borda da propriedade do estádio - é uma coisa aqui, além de tailgating. Baylor sendo uma instituição batista, entretanto, o álcool não é servido nos jogos do Bears.

Além do futebol, o belo campus de 1.000 acres de Baylor é uma grande atração para os visitantes. As joias arquitetônicas prontas para o Instagram, incluindo o imponente Pat Neff Hall, são abundantes.

As coisas mais legais do campus, na minha opinião: os ursos - não o time de futebol americano Baylor Bears, mas literal ursos - e o Museu Mayborn.

Em primeiro lugar, sobre os ursos: a Baylor University tem uma longa e orgulhosa tradição de abrigar mascotes vivos do Urso Negro da América do Norte, incluindo Joe College, que serviu de 1932 a 1940; há uma estátua dele do lado de fora do McLane Student Life Center. A uma curta caminhada da estátua do Joe College, há um habitat de urso interno / externo em estilo zoológico. Durante minha visita, seus residentes, Joy e Lady, estavam cochilando ao ar livre e se ajeitando de forma adorável. Cercas e outras barreiras separam os curiosos humanos dos ursos, mas você pode chegar surpreendentemente perto deles. Três regras simples estão listadas em uma pequena placa a apenas alguns metros de distância do quintal de Joy e Lady: "Por favor, fique no passarela, os ursos vão morder, "" Por favor, não jogue objetos no habitat "e" Por favor, não faça barulho. " pensamentos: Sem problemas! Fico feliz em cumprir!)

Joy e Lady são adultos e pesam entre 260 e 300 libras cada, dependendo da estação. Em tempos mais inocentes, mascotes ursos de Baylor trotavam pelo campus em coleiras, eram levados para jogos e recebiam garrafas do refrigerante Dr Pepper, nascido em Waco, para engolir. Mas questões de segurança, bem como protocolos mais sofisticados para o cuidado adequado e alimentação de ursos em cativeiro ("Como ele Acontece que os ursos experimentam cáries dentárias muito parecido com os humanos ", explica um sinal de habitat), levando a essas tradições sendo abandonado.

Quanto ao Museu Mayborn de Baylor (US $ 6 para adultos, US $ 4 para crianças de até 12 anos), é um lugar fascinante para passar uma tarde. Inclui elaborados dioramas de história natural, uma réplica de um nativo americano em forma de colmeia casa de grama (Waco foi batizado em homenagem aos Waco, ou Hueco, subtribo dos Wichitas) e uma escala walk-in Modelo de um local de escavação em outro lugar em Waco onde os fósseis de 24 mamutes colombianos foram descobertos em 1978. Por todo o museu, há também muitas exposições educacionais charmosas e nerds que oferecem crianças (e adultos como eu, que estão um pouco enferrujados em física do ensino fundamental) explicadores práticos relacionados com água, bolhas, energia, óptica, som e mais.

Para finalizar minha visita a Baylor, parei por Terrenos Comuns, uma instituição local que atende a alunos que carregam laptops. Logo na extremidade sudoeste do campus Baylor, a cafeteria aconchegante funciona como uma sala de concertos indie; há um palco ao ar livre no quintal.

A Common Grounds leva o café muito a sério e trabalha com fornecedores de pequenos lotes, como a Pinewood Roasters, uma empresa que abriga sua sede nas proximidades de McGregor, a apenas alguns quarteirões da Magnolia House de Chip e Joanna Gaines B & B.

Há uma pequena área de loja de presentes no Common Grounds onde você pode comprar sua caneca exclusiva, que tem o brasão "Keep Waco Wacko" em letras maiúsculas e "Support Local Business" em letras minúsculas. Falando em apoiar negócios locais ...

ALÉM DO MERCADO DA MAGNÓLIA, SPICE VILLAGE É A SUA OBRIGATÓRIA WACO

Waco parece não ter escassez de redes varejistas nacionais, principalmente no recentemente expandido Central Texas Marketplace, onde as lojas variam de Ashley Furniture Home Store a Zales. Mas para o meu dinheiro, a experiência de compra mais interessante da cidade - além do Magnolia Market at the Silos - pode ser encontrada em Spice Village, uma coleção de mais de 80 lojas esculpidas em um armazém de 1908 com vigas de pinho expostas.

As lojas aqui variam em tamanho (algumas têm até 25 pés quadrados) e podem parecer misturar-se umas com as outras. O conceito de varejo é emprestado de mercados de antiguidades com cabines individuais de aluguel, mas não há nada de mofado nas lojas da Spice Village.

A Congress Clothing, por exemplo, é uma loja de roupas que vende camisetas supermacias com a tipografia da moda (as camisetas Waco e Baylor mais legais da cidade podem ser encontradas aqui). Vibrante é um comerciante especializado em azeite e vinagre. Flip Flop Junkie é um fornecedor de calçados de verão, incluindo a marca Texas Hari Mari. Vine and Branches é um vendedor de placas feitas à mão. A Rustic Acre é uma loja de móveis e decoração personalizada. E assim por diante.

A Spice Village existe desde 1997; é um inquilino em um empreendimento de uso misto, River Square Center, que passou por algumas dificuldades - em 2013, passou pelo Capítulo 11 da falência -, mas parece estar se recuperando.

Ao longo dos anos, os vendedores da Spice Village foram e foram, e o mix de mercadorias está em constante mudança (Joanna Gaines, na verdade, vendeu cartas de sinalização vintage lá em 2012). Mas hoje em dia, a estética geral DIY / peculiar / fofa / vintage da Spice Village parece um complemento ideal para o Fixador superior sensibilidade.

Resumindo, se você está indo para Waco para visitar o Mercado Magnolia, você também precisa parar na Spice Village. (Eles estão a três minutos um do outro de carro ou a 10 minutos a pé.)

AS COMUNIDADES EMPRESARIAIS E CRIATIVAS DA WACO ESTÃO REUNINDO 

Situado em uma rodovia interestadual, Waco não tem escassez de cadeias de restaurantes fast-food que podem fazer com que pareça, de certos pontos de vista, como qualquer outra cidade americana de médio porte. Em um trecho fora do Magnolia Market, por exemplo, você pode encontrar Taco Bell, Whataburger, McDonald's, Wendy's e Chick-fil-A todos agrupados. Grande parte da cena dos restaurantes locais parece voltada tanto para a população estudantil quanto para os milhares de fãs de futebol de fora da cidade que se aglomeram em Waco para os jogos em casa.

Mas, recentemente, a cidade tem adotado um estilo de jantar menos genérico, embora ainda totalmente despretensioso, importando pratos locais de outros lugares de Texas, como Austin's Torchy's Tacos, que abriu uma loja Waco em 2014, e Coach's Smoke, uma churrascaria McGregor que abriu um posto avançado Waco por último verão.

Na minha última noite em Waco, jantei no Coach's; Ainda estou me perguntando que tipo de dano eu causei às minhas artérias ao comer o extravagante e delicioso Pit Boss hambúrguer, que vem coberto com peito picado, cebola frita, jalapeños fritos, bacon e algo chamado Mojo Molho. Suspeito que a animada atmosfera de sports bar do Coach - há mais de duas dúzias de TVs de tela plana no local - é a única coisa que me impediu de entrar em coma induzido por carboidratos.

Embora a Coach's Smoke chame isso de localização em Baylor (não é realmente no campus) em homenagem ao Os fãs de futebol de Baylor são feitos para atrair, definitivamente não adere aos abstinência. A Coach's oferece descaradamente "Especiais para a festa do dia do jogo", incluindo margaritas de US $ 3 e "drinques de urso" de US $ 3,50 (cervejas de 18 onças).

Depois do jantar, caminhei alguns quarteirões até o Dicotomy Coffee & Spirits, um café / bar / espaço para apresentações de dois anos, onde Tanner Evans e Sarah Dossey, dois terços do trio de bluegrass-folk de Austin, Indian & the Jones, fizeram um mini-concerto gratuito com seu amigo Lainey Wright, um cantor / compositor folk-pop também de Austin. Suas vozes incrivelmente adoráveis ​​proporcionaram uma pausa bem-vinda do barulho da TV de esportes no Coach's Smoke.

Como o Common Grounds, a Dicotomia é muito particular sobre seu café - ela também usa fornecedores artesanais, incluindo Tweed Coffee Roasters of Dallas e Avoca Coffee Roasters de Fort Worth - e leva uma abordagem nobre para seus espíritos como Nós vamos. Um menu indica que "o bar utiliza ingredientes frescos e locais, desde a hortelã no mojito às claras num Gin Fizz Ramos. Só se usa chantilly e as frutas se espremem na hora da bebida. "E vem o uísque da vizinha Balcones, uma destilaria artesanal aclamada que foi lançada a partir de uma oficina de soldagem convertida em 2008.

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Quando contei a um amigo nova-iorquino sobre Waco e, especificamente, a cena em torno da dicotomia superlegal, ele perguntou: "Waco é o próximo Austin?"

Bem, para ser honesto... não exatamente. Pelo menos ainda não. Por um lado, Waco tem um sétimo do tamanho de Austin, em termos de população. É injusto comparar a vida noturna de qualquer cidade com a de Austin, a autoproclamada "Capital Mundial da Música ao Vivo", mas a cena musical de Waco é geralmente um tanto sonolenta. Por exemplo, o histórico de Waco Hipódromo, que nasceu como um teatro vaudeville em 1913, pretende ser um centro de artes cênicas para todos os fins, mas ao vivo performances são poucas e distantes entre si, e na maioria das noites ele simplesmente funciona como um primeiro cinema com jantar no teatro.

Mas as comunidades empreendedoras e criativas de Waco estão se recuperando. Mais notavelmente, um grupo chamado Creative Waco está fazendo campanha para que sua cidade seja nomeada uma Comissão do Texas no Arts Cultural District, denominação que ajudaria a cidade a se tornar conhecida como incubadora de artes artísticas esforços. Abraçar formalmente as artes pode ser uma maneira de Waco esculpir ainda mais sua própria identidade, alavancar seu baixo custo aluga e incentiva mais empresários a arriscar e começar algo novo em um dos espaços vazios do centro vitrines.

Waco precisa de negócios mais criativos como Dicotomy, Balcones e Spice Village. Felizmente, a adição do perfeitamente simpático Mercado Magnolia aos Silos em outubro tem trazido incontáveis ​​dólares para o turismo que não podem ajudar, mas acelerar a renovação de Waco.

Waco, casa de Fixador superior, é ele próprio um fixador superior. Quando você pensa sobre isso, o que faz Fixador superior incrível é que tudo gira em torno de esperança e possibilidade.

Agora, Waco também está.

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