Jag rapporterade om Dianas död för 20 år sedan

"Det var omöjligt att inte bli rörd till tårar av synen på hennes söner som gick bakom hennes kista och kuvertet med ordet" mamma "bland blommorna."

Söndagen den 31 augusti 1997. Dagen då världen vaknade för att upptäcka att prinsessan Diana hade dött i en bilolycka. När de flesta först försökte ta till sig nyheterna stod jag inne i Paristunneln där det hade hänt.

Timmar innan var jag på väg till sängs efter ett sent skift på pressföreningen nyhetsbyrå där jag var reporter. Det hade varit en lugn kväll, nu hade det förändrats dramatiskt. "Du måste skaffa Paris" skällde min nyhetsredaktör ner i telefonen. ”Det har inträffat en bilolycka. Diana är skadad. Dodi al Fayed är död. "

Chockad bokade jag det första flyget till Paris i gryningen. Jag kan inte låtsas att jag inte kände mig upphetsad när jag förberedde mig på att gå på en så stor historia. Hela sommaren hade Diana varit på förstasidorna när hennes romantik med Dodi spelade ut för kamerorna. Varje dag tycktes det bygga upp till någon slags klimax. Nu detta.

Cirka 4:20 på morgonen kom nyheten om att Diana hade dött. Det var PA som meddelade hennes död först, inför den officiella bekräftelsen. De hade en utmärkt källa och kunde inte motstå att ta resten av världen.

Planet till Paris var fullspäckat med journalister. Till och med den mest erfarna av dem verkade vara lika chockad som jag. Vi hade redan hört rapporter om att bilen jagades av fotografer. Förutom chock över Dianas död var vi inte säkra på vilken mottagning vi skulle få.

På marken fick jag en taxi direkt till olycksplatsen. Det var ungefär 8 på morgonen när jag nådde Alma -tunneln, nära Eiffeltornet. Jag förväntade mig att det fortfarande skulle stängas av. Men vraket från Mercedes hade flyttats bort och trafiken gick redan genom ena sidan.

Folk var så nyfikna att de gick in för att titta. Jag lyckades ta mig in innan polisen stängde av den. Det enda tecknet var en buckla i botten av den 13: e betongpelaren där bilen kraschade och den lite bisarra synen på en bukett blommor som hade lämnats i hyllning.

Även efter att tunneln stängts fortsatte folk att komma för att komma så nära som möjligt. Jag pratade med många av dem för att få deras reaktion. Det fanns några tårar och viss ilska - mot prins Charles, i media - men mest pratade de om deras chock och sorg för hennes två unga söner.

Tunneln hade öppnats helt och en annan reporter och jag hyrde en taxi för att köra oss igenom. Med så mycket uppklarat var det svårt att föreställa sig vad som hade hänt natten innan.

På eftermiddagen sa min nyhetsredaktör mig att komma till sjukhuset Pitié Salpêtrière där läkare hade kämpat för att rädda Dianas liv. Prins Charles och hennes systrar hade kommit för att ta hem hennes kropp.

En liten grupp journalister fick titta från sidlinjen på grundval av att de delade detaljerna de såg. Jag skulle ha älskat att vara bland dem, men istället gick jag med i folkmassorna på gatan utanför. På sena eftermiddagen kördes en likbil ut, kistan täckt med en Royal Standard.

Det var en svag ringel av applåder som ett tecken på respekt, men de flesta stod tysta. Hela dagen hade jag lyssnat på andras reaktioner, som reporter. Nu kände jag mig ledsen när Dianas död slutligen började sjunka in.

Nästa dag var tidningarna fulla av bilder på den sorgliga hemkomsten. Berättelsen hade flyttat tillbaka till London och den enorma strömmen av sorg.

Efter en eller två dagar ringde jag tillbaka i tiden för att hjälpa till att täcka begravningen. Jag var fortfarande i reporterläge, men som de flesta andra var det omöjligt att inte bli rörd till tårar av syn på hennes söner som gick bakom hennes kista och kuvertet med ordet "mamma" bland blommor. Först nu har de avslöjat hur svårt det var för dem.

(Bilder: Getty, Jackie Brown)

Från: Bra hushållning Storbritannien

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.