De bästa ställena att bo, äta, dricka och spela i London, England
"När en man är trött på London, är han trött på livet", sa den engelska författaren Samuel Johnson en gång. Nästan 250 år senare är känslan fortfarande sann.
Den brittiska huvudstaden är rik på historia och mångfald och har allt – från välkända landmärken och kulturinstitutioner till pulserande kulinariska och konstscener. (Följ Themsens slingrande stig för att upptäcka några av stadens mest kända platser – bland dem Tower of London, Shakespeare's Globe och Hampton Court Palace.) För att inte tala om, varje stadsdel har sin egen distinkta atmosfär och karaktär. Det behöver inte sägas att stadens oändliga mängd erbjudanden kan vara överväldigande.
Så, var ska man börja? För att hjälpa dig att planera din nästa resa till tvärs över dammen bad vi en handfull designers att öppna sin "lilla svarta bok" med tillhåll – till att börja med inredningsdesignern Isabella Worsley. West London-invånaren - som fick sina ränder när hon arbetade på Hotell i Firmdale—lanserade sin egen studio 2018. (Hennes senaste projekt var Callow Hall Hotel i Peak District, den första fastigheten från ett charmigt och udda hotellmärke,
Wildhive.) "London är en lysande plats att vara på, med sin ständigt föränderliga scen och eklektiska blandning av människor", säger hon entusiasmerande.
Sedan finns det Ali Childs, kreativ chef på Studio Alexandra, som fokuserar på miljövänlig design. "Jag brinner för restaurering, återvinning av material, återanvändning av antikviteter och skaffa lokala hantverkare i mina projekt", säger hon. Londons "särskilda typ av cool" är anledningen till att Ali älskar staden. "Det är underskattat, försöker inte för hårt och är på något sätt alltid före kurvan", förklarar hon.
Med en studio i Queen's Park, "ögonblickets designer" Nicola Harding är ögat bakom några av Londons snyggaste hotell, som t.ex The Mitre i Hampton Court och den nya Beaverbrook radhus i Chelsea. Hennes etos handlar om att "skapa utrymmen som verkligen reflekterar och passar perfekt till de människor som använder dem", säger hon.
Prisbelönt inredningsarkitekt Katharine Pooley, å andra sidan, är känd för sina lyxprojekt runt om i världen och beskriver sin stil som "vackert utformad, eklektisk, original och tidlöst elegant.” Hennes eponyma studio lanserades för cirka 18 år sedan och hon leder nu ett team av 47 designers och arkitekter. Hon bor nära Chelsea Embankment Gardens och säger att hon älskar "allt med stadslivet, surret, ljuset, känslan av att det finns underbara saker att göra runt varje hörn."
Läs vidare för de bästa ställena för designälskare att bo, äta, shoppa och leka i London, enligt de lokala kreativa.
Var de ska bo
Med sina sju kullerstensgator kantade av oberoende butiker är Seven Dials-området i Covent Garden en charmig del av London. Covent Garden Hotel på Monmouth Street "är roligt och mysigt", säger Worsley. ”Den har interiörer av Kit Kemp, som är känd för sina eklektiska planer”, fortsätter hon. "Men faktiskt, det här känns ganska traditionellt - med sin kraftiga träpanel i salongen och blandningen av klassiska möbler och tidlösa tyger. Det är därför jag älskar det."
Boka nu
Ham Yard Hotel
Pooley rekommenderar också en Firmdale-fastighet, "eftersom de alltid är udda och roliga." Ham Yard Hotel i Soho är hennes bästa val. "Den är full av unika detaljer och massor av färg, som jag älskar."
Boka nu
Inbäddat bakom Oxford Street känns The Beaumont Hotel som en av stadens "bäst bevarade hemligheter", säger Childs. "Den är superglamorös och är inspirerad av art déco-design, med en fantastisk konstsamling på väggarna. Den har också den mest fantastiska baren, The Magritte. Du förväntar dig hälften att en Flapper-tjej kommer in!”
Boka nu
Beaverbrook radhus
"Jag vet att jag är partisk, men det måste vara Beaverbrook Townhouse," säger Harding. "Det är lite av ett fusk att välja detta, eftersom jag designade interiörerna, så klart. Men det är i en sådan himmelsk position, det är svårt att inte nämna det. Det är bara två minuters promenad från både Sloane Square och Harvey Nichols och har utsikt över ett av Londons vackraste trädgårdstorg. För London är det också unikt intimt i storlek och känns verkligen som någons privata hem där varje sovrum har en individuell känsla.”
"Just nu är mitt favorithotell The Hari i Belgravia", tillägger Harding. "Det är mitt "hem hemifrån" och har en härlig intim känsla med personlig service.
Boka nu
Chiltern Firehouse – det hyllade hotellet Andre Balzac i Marylebone – har retrointeriörer och en berömd restaurang som leds av kocken Nuno Mendes. "Det kan vara ett tillhåll för kändisar, men det lyckas ändå behålla en autentisk London-känsla", säger Childs.
Boka nu
Harding föreslår också The Rookery Hotel i Clerkenwell, inrymt över sex historiska radhus som går tillbaka till 1764. ”Till mitt bröllop skapade jag en gatufest på den täckta vägen som går genom mitten av byggnaden. Det är det enda som någonsin har hänt där, så det var ganska speciellt!”
Boka nu
Var man kan handla
"Min favoritplats är Pimlico Road, där du hittar en rad inredningsbutiker. Det är dit alla designers flockas och det finns en verklig gemenskapskänsla, säger Isabella. "En av mina favoritbutiker är Rose Uniacke. Jag hittade nyligen några fantastiska handgjorda hänglampor i gipskon, för ett projekt jag håller på med, där. De är skulpturala och avskalade och kommer att ge omedelbar effekt.”
Sibyl Colefax & John Fowlers inredningsmärke lanserades på 1930-talet och är en prövosten för inredningsarkitekter än idag. Sibyl Colefaxs utställningslokal finns på Pimlico Road och är fylld med vackra antikviteter – från keramiska lampor till spanska speglar från 1600-talet. "Jag kan ofta hittas hängande i Sibyl Colefax butik," medger Worsley. "Den är fylld med de mest ovanliga upptäckterna och jag hittar alltid något anmärkningsvärt där. Platsen utstrålar arv.”
Harding besöker också Pimlico Road och beskriver den som "en av de sista bastionerna i Londons antikaffärer. En av hennes favoritbutiker längs vägen? Howe London.
"För tidlösa tyger och tapeter finns det ingen bättre plats än Robert Kime på Ebury Street," tillägger Harding. Den respekterade inredningsarkitektens butik är känd för sin textilsamling och antikviteter, samlade under många år.
Med sin söndagsväxt- och blomstermarknad är en slingrande runt Columbia Road i östra London "det perfekta sättet att tillbringa en avslappnad söndag", säger Childs. "Det finns massor av oberoende butiker där du kan hitta söta husgeråd och enstaka prydnadssaker."
Walton Street
"Walton Street har det bästa urvalet av små butiker i Chelsea", avslöjar Pooley. ”Du kan hitta vackra linne med monogram, ovanliga antikviteter och eftertraktade hemaccessoarer. Kort sagt, massor av butiker fulla av underbara saker! Däremellan finns det bijourestauranger och inspirerande konstgallerier, vilket gör den perfekta shoppingdagen.”
En annan pärla är The Conran Shop på Fulham Road. Butiken ligger i den ikoniska Michelin-byggnaden i art déco-stil designad av den framstående arkitekten François Espinasse - "så du är redan imponerad innan du ens har gått in", säger Worsley. "Köparna sammanför en så intressant blandning av samtida designers, som Eero Saarinen och Daniel Schofield."
För en blandning av antika smycken, vintagemode och rent eklektiska fynd kan du inte slå Alfies, precis utanför Lisson Grove i Marylebone. Den har över 100 återförsäljare på fyra våningar och "erbjuder en riktig blandning av glitter och glam", säger Ali. "Du kan få allt från italienska vintagelampor till begagnade vaser. Den är också full av riktiga London-karaktärer, så shoppingupplevelsen är alltid rolig.”
Mayfair-galleriet, som är The New Craftsmen, marknadsför och säljer verk av några av de bästa tillverkarna från hela de brittiska öarna, och finns i en konst- och hantverksverkstad från 1800-talet. Om du frågar Worsley, "Det är en av de mest inspirerande platserna att hitta något autentiskt och ovanligt." Förutom modernt hantverk från över 100 tillverkare kan shoppare beställa massor av skräddarsydda föremål. "Det ger en röst till mindre tillverkare som annars skulle vara okända", tillägger hon.
Det kan vara ett självklart val, men Harrods kan inte slås om man bara vill åka till ett ställe, hävdar Pooley. "Du hittar vackra kläder, en fantastisk food court och en underbar bokhandel, allt inrymt i en byggnad."
Var man kan äta och dricka
Platsen som ska ses just nu, Maison Francois brasserie i St. James, har en imponerande och glamorös matsal – för att inte tala om mat som är värd att tycka om. “De serverar det godaste moules tunnbröd”, slår Worsley ut. "Det är den perfekta kombinationen - och det är synd att inte använda brödet för att torka upp all juice."
Boka nu
"Min favoritrestaurang för frukost är Ottolenghi", säger Pooley. "Efter en promenad i Hyde Park går jag alltid till Motcomb Street-filialen och beställer den grillade grapefrukten med bränt socker på toppen."
Boka nu
"Jag älskar absolut Perilla på Newington Green i norra London," säger Childs. "Den har den mest underbara moderna brittiska menyn och har alltid det godaste hembakade brödet - vilket naturligtvis är väldigt viktigt! Restaurangens inredning är också enkel men supersnygg med råa gipsväggar, ett terrazzogolv och ett stort fönster [med utsikt över] Green."
Boka nu
"Petersham Nurseries Café i Richmond är helt magiskt", säger Harding. "Restaurangen ligger i ett gammalt växthus och de blandade borden är prydda med blommor som odlas av plantskolan, medan säsongens råvaror kommer från köksträdgården."
Boka nu
"Omkring 10 minuters promenad från Columbia Road i östra London ligger St. John Bread & Wine", säger Harding. Restaurangen, från teamet bakom den ursprungliga St. John av kocken Fergus Henderson, och en av de Världens 50 bästa restauranger är känd för sin unika "näsa-till-svans"-mat – tänk: rostad benmärg på rostat bröd. "Det är vackert elegant och magnifikt brittiskt", säger hon.
Boka nu
Sexy Fish är känt för sin extravaganta interiör och asiatiska skaldjur och är känt för att vara en av Londons mest glamorösa restauranger. "Inredningen är bara extraordinär," sprutar Pooley. "Det är verkligen originellt och minnesvärt - och maten är sublim."
Boka nu
"Jag älskar en god publunch på en söndag", säger Worsley. "En fantastisk gastro-pub nära där jag bor i västra London är The Cow på Westbourne Park Road. Det är alltid fullt av intressanta människor – men, viktigast av allt, serverar en elak söndagsstek med allt tillbehör.”
Boka nu
Parson's - en anspråkslös fiskrestaurang i Covent Garden - ligger mittemot Ten Cases Wine Bar, som drivs av samma ägare. "Det är litet med fantastiska kakel från golv till tak", säger Childs. "Det känns gammaldags men samtidigt modernt. Gå för sulan med samfir och kapris – och glöm inte pommes fritesen, som kanske är de bästa i London – båda är en match made in heaven!”
Boka nu
Grenadiergardet
Du kan inte komma till London och inte ta en drink på en traditionell pub. Pooley rekommenderar The Grenadier Guards i Belgravia, som går tillbaka till 1720 "och är en typisk brittisk pub", säger hon. "Det är undangömt så att hitta det känns som att du har stött på en gömd liten "hemlig" pub. Det är supermysigt och karaktärsfullt.”
Var att utforska
"Jag älskar att gå längs Regent's Canal," erkänner Worsley. ”Särskilt på söndagar gillar jag att promenera från Little Venice till Camden Lock. Det känns som en liten snapshot bakom kulisserna av London.”
Ett underbart sätt att tillbringa en eftermiddag, det finns alltid något av intresse att hitta på V&A, oavsett det är att dyka in i de omfattande mode- och kostymkollektionerna eller fördjupa sig i konst och design arkiv. Pooley tycker att den anrika institutionen är "en evig inspiration." "Arkitekturen är magnifik och samlingarna är oöverträffade", förklarar hon.
Richmond
"Richmond är en intensivt charmig stadsdel i London, full av fascinerande gamla byggnader och massor av oberoende butiker", säger Harding. "För de som har en robust konstitution kan du fortsätta att gå längs floden hela vägen till Kew Gardens, en av de mest omfattande och viktigaste botaniska trädgårdarna i världen."
"Simning i Ladies' Pond på Hampstead Heath är en av de mest glädjefulla upplevelserna som finns en varm sommardag i London", säger Childs. "Efteråt gillar jag att äta något på Southampton Arms på Highgate Road. Precis som dammarna är den här gammaldags puben lite av en institution som serverar gamla världen mat, såsom fläskpajer och skotska ägg. Det är en klassiker."
Att gå nerför köpcentret från Buckingham Palace är en av Pooleys favoritsaker att göra. "Det är underbart upplyftande - träden är hundratals år gamla, och du kan se Household Cavalry träna sina hästar i Hyde Park. Jag skulle faktiskt föreslå att gå tidigt på morgonen och gå in i Hyde Park - det är den mest underbara upplevelsen. Allt är tyst och stilla, och du kommer bara att möta svanarna som glider på vattnet. Det är en av mina mest speciella platser.”
"Bege dig till Spitalfields och slingra runt Arnold Circus, Hoxton Square och Brick Lane - de smälter alla samman till ett och är alla fascinerande hörn av staden," beskriver Harding. "En dag tillbringade med att utforska detta område i östra London är ett underbart fönster till en del av staden som har förändrats oigenkännligt under de senaste 15 åren. Även om det surrar av spännande, udda unga företag, om du tittar noga kan du fortfarande se spår av ett mycket äldre London-liv.”
Följ House Beautiful vidare Instagram.
