Varför inkluderande design är nyckeln till framtiden för bostäder

Med oro för att klimatkrisen ökar i framträdande plats, har hållbar design och utveckling varit ett stort modeord de senaste åren, och vuxit från en nisch sektorn på 70- och 80-talen (och en av anledningarna till att jag bestämde mig för att studera arkitektur) för att bli ett mainstream-koncept som allmänt anses vara framtiden för byggnad.

Många människor kommer omedelbart att tänka på "eko"-design, energiprestanda och den miljöpåverkan som byggnader gör – den Passivhaus Trust avslöjade att 35 procent av den globala energiförbrukningen kan hålla byggnader ansvariga – men ekodesign är egentligen bara en del av historien om något ska vara verkligt hållbar. När allt kommer omkring är byggnader för människor, och det är här inkluderande design kommer in.

Vad hjälper en byggnad som är ett exempel på energianvändning och effektivitet om den inte uppfyller våra mänskliga behov? Om våra byggnader äventyrar vår förmåga att leva bra eller hindrar oss från att känna oss trygga och vara en del av en gemenskap? Och vilka byggnader är mer grundläggande i detta än byggnaderna vi bor i, våra hem?

Det är därför avgörande att husen är designade för att vara inkluderande, hållbar och framtidssäker.

Vad är inkluderande design?

Inkluderande hemdesign innebär att överväga hur väl ett hus kommer att fungera för alla, oavsett ålder eller förmåga, som kan bo där nu eller i framtiden, och fundera på hur tillgång till och runt huset, och rum och utrymmen i hemmet, kan vara flexibla under hela livet – vilket ger en sann för alltid hemma.

Alla av oss har förändrade behov under hela vår livstid. Som spädbarn börjar vi livet utan oberoende rörlighet. De flesta av oss kommer att möta perioder av skador och sjukdomar, med många som upplever nedsatt rörlighet när vi blir äldre, för att inte tala om hela spektrum av förhållanden mellan vagga och grav som kan påverka vår användning och njutning av våra hem om de inte är utformade för att vara tillgänglig.

För mig verkar det bara irrationellt, slösaktigt och ohållbart att inte designa hem för att möjliggöra dessa övergångar lika lätt som möjligt, och faktiskt att göra våra hem tillgängliga och välkomnande för vänner och familj som har olika tillgångsbehov vid olika gånger.

Utan de funktioner som gör det lätt att anpassa sig finns det en verklig risk att människor måste klara sig, vilket kan påverka hälsoresultaten och leda till isolering. Detta kan inte bara ha en förödande inverkan på individer, utan även följdeffekten kan bli kostsam för samhället också, vilket resulterar i långa sjukhusvistelser på grund av bristande tillgång eller att behöva flytta till ett vårdhem för tidigt.

Livskvalité

Vi är en åldrande befolkning och fler människor lever längre med hälsotillstånd och funktionshinder än någonsin innan, därför måste vi som samhälle ägna mer uppmärksamhet åt att skapa inkluderande och tillgängliga hem och samhällen.

Den mest framgångsrika, och därför mest inkluderande och hållbara utvecklingen, är den där människor känner att de hör hemma, känner sig välkomna och trygga. Valmöjligheter är också nyckeln och områden med god gemenskap tenderar ofta att ha en bra balans mellan privatliv och lätta möjligheter till umgänge.

När bostäder är nära, eller har enkel tillgång till, bekvämligheter (butiker, pubar, rekreationsplatser, sociala aktiviteter och sjukvård) kommer det naturligtvis att möjliggöra oberoende. Från små barn som får sin första smak av frihet, att kunna gå till en lokal butik på ett säkert sätt, till funktionshindrade och äldre människor kan vara självständiga och förbli det längre, ett inkluderande hem och gemenskap kan göra allt skillnad.

Det finns många korsningar mellan de sociala aspekterna av hållbarhet och de ekonomiska och ekologiska.

Materiellt sett är idén att bygga för lång livslängd och minimera avfall en ekonomisk investering, och om bostäder och byggnader byggs med flexibilitet i åtanke. från början kommer de inte bara att underlätta förändringar under en individs livstid, utan kommer också att kosta mindre, eftersom behovet av störande förändringar kommer att vara nedsatt.

Användningen av hälsosamma byggmaterial av hög kvalitet kan inte bara förbättra vårt förhållande till miljön utan ge direkta hälsofördelar för invånarna. Hem med dålig kvalitet kan vara dyra att värma upp och kan ha dålig luftkvalitet, ofta benägna att mögel och mögel. Dessutom kan saker som dålig belysning och förhållandet till naturlig dag- och nattcykel sänka humöret eller vara förvirrande för personer med tillstånd som demens.

Att bygga hållbart är framtiden för bostäder. Ekodesignstandarder hjälper till att skapa bekväma, varma och välventilerade hem som kostar mindre att driva. Om detta tillvägagångssätt tas hand i hand med god inkluderande design, kan vi skapa hem som gör att alla kan leva självständigt eller att delta fullt ut i familjelivet så naturligt som möjligt – vad mer kan vi begära i ett hem än den där?

• Vaila Morrison RIBA är inkluderande designexpert på traplifs- och hemliftsföretaget Stannah.

Följ Vackert hus på Tick ​​tack och Instagram.