Ursprunget till Halloween är mörkare än du föreställt dig

Till skillnad från helgdagarna Jul och Tacksägelse, som båda har tydliga, historiska vägar till nutid, är Halloweens historia lite mer svårfångad. Har du någonsin undrat var alla våra samtida Halloween-ritualer kommer ifrån? Varför ber vi till exempel främlingar om godsaker och hotar att lura dem om de håller ut oss?

Som en högtid som stoltserar med att vara skrämmande och mystisk, är det logiskt att Halloweens historia är lika grumlig. Men vi är här för att skingra ryktena och skilja fakta från fiktion. Det visar sig att mellan all godiskonsumtion, utklädningskul, busskapande och mörk sida dabbling, semestern spårar tillbaka till en gammal keltisk festival. Därifrån blir det dock bara mer komplicerat. Om du är som, Vänta, hur är det med häxorna och spöken och sånt?, oroa dig inte, vi kommer dit. Först dyker vi in ​​i den verkliga mörka sidan av Halloween, som har mycket mer att göra med imperialismens politik och våld än med troll och ghouls.

Som med många årliga semesterritualer som nu verkar godtyckliga – som att färga ägg på påsk (vilket är faktiskt allt om fertilitet) – många av Halloweens ursprung och traditioner är djupt rotade i mytologi. Så fortsätt läsa för att lära dig mer om Halloweens ursprungsberättelse och hur den har utvecklats under århundradena historiens nycker och genom muntlig tradition in i den förföriska – om än kommersialiserade – semester vi känner och älskar i dag.

---

För läskiga spökhistorier, prenumerera på vår spökhuspodcast, Mörkt hus, på Apple Podcasts, Spotify, eller var som helst du lyssnar.

---

De OG Halloween föregår kristendomen och sträcker sig hela vägen till ett gammalt keltiskt firande (och med forntida menar vi cirka 2 000 år sedan) känd som Samhain (uttalas "sow-in") som ägde rum i det som nu är Irland, delar av Frankrike och USA Rike. Liksom de flesta forntida högtider, markerade Samhain en övergång av säsonger, från sommaren till början av vintern, därav den sortens mörka och stormiga vibbar av Halloween idag. Deltagarna trodde att på natten den 31 oktober öppnades portalen mellan de levande och de dödas rike, vilket gjorde att förlorade själar kunde återvända till den av människor ockuperade jorden.

Denna spöklika betydelse förknippades med några saker, från jordbruket (att orsaka förödelse på grödor) till det övernaturliga (förbättra klärvoajant förmåga hos keltiska präster som kallas druider så att de kunde göra förutsägelser och kommunicera med de döda för att underlätta gladare, varmare vintrar). Festivalerna involverade också vanligtvis brasor, där deltagarna bar kostymer (yup!) och deltog i uppoffringar av grödor och djur. Efteråt skulle samhället använda bålet för att tända sina egna härdar som en sorts avslutningsceremoni för sommaren och inledningen av vintern. Så även om döden och rädslan var i hjärtat av Samhain, hade det också sin roliga och festliga sida.

Efter romerska imperiet erövrade mycket av det keltiska territoriet år 43 e.Kr., härskade romarna där under några hundra århundraden under vilka traditionen utvecklades. Det finns länkar till den romerska festivalen Feralia, där samhället sörjde sina döda, och en annan ceremoni kallad Pomona (uppkallad efter den romerska gudinnan och fruktträdgårdarnas beskyddare), där deltagarna hedrade frukt och träd.

Efter några hundra år in i romerskt styre försökte den katolska kyrkan i allt större utsträckning ersätta hedniska praxis (d.v.s. inhemska) med sina egna, ofta samtidigt som man förtalar de förra men behåller en del av sina traditioner. (Religion och magins nedgång av Keith Thomas är en fascinerande läsning om ämnet; för fler Halloween-historieböcker vi älskar, se Ytterligare läsning nedan.) På 700-talet, när "lokalbefolkningen konverterade till Kristendomen...den romersk-katolska kyrkan införlivade ofta modifierade versioner av äldre religiösa traditioner för att vinna konverterar", som Albany University sätter det. Som ett resultat kvarstod många delar av Samhain. Och enligt History.com, "gjorde kyrkan den 2 november All Souls' Day, en dag för att hedra de döda" och alla helgon kända och okända i ett försök att ersätta den keltiska högtiden med en kyrkligt sanktionerad version av Det. Festligheterna denna dag innefattade att klä ut sig till olika helgon, änglar och djävulen. Alla helgons dag var också känd som "Alla helgens dagar", därav den senare monikern av Allhelgonaafton.

På 1500-talet bröt Englands kung Henrik VIII banden med den romersk-katolska kyrkan eftersom påven vägrade att annullera hans äktenskap med Katarina av Aragon, vilket skapade den engelska kyrkan. Som ett resultat utvidgades mycket mer tolerans till den protestantiska kyrkan under några år, men kyrkan av England förblev mestadels katolskt - och blev ännu mer så under drottning Mary I: s regering, alias Bloody Mary. Hon etablerade Englands koppling till den romersk-katolska kyrkan delvis genom att beordra avrättningen av 300 protestanter. Efter henne var det ungefär tvärtom, eftersom drottning Elizabeth I var protestant. Okej, men vad har detta med Halloween att göra? du kanske tänker. Nåväl, låt oss spola fram till pilgrimsfärden över Atlanten.

Kolonitiden (1600-1700-talet)

Populariteten av Hallow's Eve under den amerikanska kolonialtiden varierade från plats till plats, beroende på hur andäktigt protestantiska samhällena var. De tidiga kolonisterna var puritaner och flydde från England på grund av religiös förföljelse, varför de var kända som separatister. Så, till exempel, i mycket puritanska New England, firades Hallow's Eve inte lika brett, utan i det mindre stela södra kolonier, som bildades mer som affärsprojekt än religiösa samfund, var högtiden fortfarande observerade. Under denna era uppstod firandet kring skörden och blev förknippat med Hallow's Eve, troligen som ett resultat av det kulturella utbytet mellan ursprungsbefolkningen och anglosaxisk nybyggare kolonialister. Liknande det sätt på vilket den romersk-katolska kyrkan ersatte inhemska kulturella och religiösa övningar med sina egna iterationer, samma sak hände här med nybyggarna och lokalbefolkningen befolkningar.

Den tidiga republiken (sent 1700-1800-tal)

Några generationer senare, när USA väl vann självständighet från England och bildade en nation, såg landet en enorm våg av europeiska invandrare som tog med sig nya traditioner – och media. 1759 skrev den skotske poeten Robert Burns en dikt med titeln Halloween, som beskrev några av semesterns sedvänjor på den tiden och introducerade termen vi känner idag. "Själva ordet verkar vara en portmanteau av ordet 'Hallow', som ursprungligen betydde 'helgon', blandat med 'een', vilket var en förkortning av ordet "eve" eller natten innan", enligt BigThink.com.

europeisk och amerikansk imperialism

Så hur nådde semestern så många olika länder runt om i världen? Svaret är enkelt: europeisk imperialism. Som med de flesta helgdagar varierar Halloween-firandet från region till region och olika moderna upprepningar av traditionerna härstammar från olika forntida kulturella sedvänjor, men den röda tråden är imperialismens brutalitet och medföljande tvång assimilering.

Spansk imperialism i Sydamerika (sent 1500-1900-tal)

Medan engelska separatister kämpade för självständighet under 1600- och 1700-talen och sedan senare i den tidiga republiken, var de också etablera en nation där medborgarskap var oupplösligt omtyckt till och definierats av ens förhållande till markägande (dvs. du kunde bara vara medborgare om du ägde mark – och du kunde bara äga mark om du var en vit man, därav de maktstrukturer vi fortfarande ser idag). Liknande sedvänjor pågick i andra delar av kontinenten, förutom att kolonisatörerna var spanska katoliker.

Även när de spanska katolska conquistadorerna underkastade ursprungsbefolkningen påtvingad konvertering, fanns det fortfarande, naturligtvis spår av lokal tillbedjan och kultur, vilket resulterar i en sammansmältning av inhemska sedvänjor med katolska högtider. Det är därför figurer som Santa Muerte, som den officiella katolska kyrkan fortfarande vägrar att erkänna som en del av kanonen, består idag. De dödas dag faller också på den katolska helgdagen All Saints och ser helt annorlunda ut än amerikaniserad Halloween – mer om det om en minut.

Brittisk imperialism under den viktorianska eran (1800-1900)

Denna tidsperiod var också en av brittisk expansion och underkuvande. Naturligtvis, tillsammans med koloniseringen kom den våldsamma och påtvingade assimileringen av andra religiösa sedvänjor. Som Max Fisher skriver i Washington Post, "Ironin är att medan britterna var ansvariga för att sprida Halloween, så tillbringade de också flera decennier med att försöka utrota det." I slutet av 1800-talet, "den strikta Viktoriansk social kod efterlyste bland annat en stel klasshierarki, könsroller som privilegierade män framför kvinnor, sexuell återhållsamhet, en besatthet av sätt och en djup förakt för allt som kan uppfattas som överseende." Halloween, som har att göra med utklädning, vidskepelse och död, var naturligtvis en av de många metoder som kommer under eld.

Halloween upplevde ett återuppvaknande i Storbritannien och dess kolonier över hela världen (inklusive Hong Kong och Singapore, bland många andra) efter drottning Victorias död 1901 och sociala attityder gradvis ändrad.

Amerikansk imperialism (1900-talet–nuvarande)

Sekelskiftet präglades också av ökningen av amerikansk militär intervention utomlands i länder inklusive Filippinerna, Japan, Hawaii och Iran, där spridningen av amerikanska kulturella sedvänjor, traditioner och media var ett sätt att uppfylla vad forskaren Homi K. Bhabha anser "kolonial mimik", vilket betyder perifer tillgång till dominerande amerikansk kultur. Media inkluderar naturligtvis allt det där med Halloween. I många av dessa länder kommer du att se lokala influenser smälta samman med det kommersialiserade anglosaxiska version av högtiden, betonar mönstret av Halloween som både ett medel för motstånd och dominans.

När 1950-talet rullade runt var Halloween otroligt kommersiellt eftersom fler och fler industrier kunde dra nytta av det. Som Vox rapporter, konfektyrer visste att godis skulle vara lätt att svimma av på helgdagsafton och förutspådde att barn skulle vilja ha det (duh), så de ökade produktionen, alltså ökade överkomliga priser och tillgänglighet och i slutändan försäljning, vilket till slut ledde till några av (förmodligen) dina favoritvaror för Halloween, som trick-or-treating och klä upp sig.

Halloween är en hybrid av mytologier och historier födda av både motstånd och förtryck, glädje och sorg, liv och död. Dess en ursprungshistoria anstår en högtid som firar det dunkla och ockulta och folklore, gemenskap och identitets livslängd och uthållighet.

Följ House Beautiful vidare Instagram.