Afrikansk inredning och design: varför denna term är problematisk

Sluta med det du gör just nu och Google "African Design". Bläddra bland några poster och klicka ner lite för att se om du kan hitta något som är nära sammanhängande. Oroa dig inte - jag väntar...

Min egen sökning resulterade i ett galleri med kitsch -tygstilar, dödliga webbsidor från afrikanska designinstitutioner somAfrikanskt designcenter ochMOADJHBoch underbara pontifikationer från icke-afrikaner. A 2013HuffingtonPost -artikel nämnde inte ett enda land vid namn när dess författare skrev, ”Afrikansk design är grundad i [sic] på primitivism och är bekymrad över rå form, barnsliga linjer och referenser till vilda djur, jordiska nyanser och färgen orange. ” Hela kontinenten suckade bara med utmattning.

Orange? Sedan när har Afrikas klocka fastnat fast vid solnedgången? För ordens skull är "primitivism" en västerländsk uppfinning - inte en afrikansk. Och sunt förnuft borde berätta att väldigt få afrikaner lever på savanner och nästan ingen gör det med vilda djur som betar i bakgrunden av jordiska nyanser. Men av internet att döma är denna fiktion vad de flesta västerlänningar tror att Afrika är.

Amerikanerna borde ta detta som en varningssaga.

"Att inkapsla stilarna i 54 länder på en term är en sträcka", förklarar Shila Abdula, en arkitekt och inredningsarkitekt från Moçambique. "Afrikanska länder hade olika resor genom tiden och påverkan av kolonialism i designutvecklingen för var och en förbises ofta. "

Istället, hävdar Abdula, är det amerikaner definierar som "afrikansk design" ofta något som framkallas från västerländsk fantasi. "Termen" afrikansk design "får mig att tänka på föremål och artefakter som är idealiserade och byggda med hjälp av lokala resurser (material och arbete), och återspeglar kulturen, traditionerna och vanorna i en specifik region ", säger hon säger. "Jag känner att västerlänningar kan associera 'afrikansk design' med stamkonstverk, vilket är vad som vanligtvis lyfts fram i de flesta medier."

Zimbabwisk författareNoViolet Bulawayo sa det bäst med titeln på hennes debutroman 2013, "Vi behöver nya namn." Detsamma gäller för termen "African Design", vilket minskar den mängd estetik som finns i de 46 länderna i Subaharan Afrika till bara några exportdrivna motiv från turistkonst som finns i några välkända länder, nämligen Sydafrika, Ghana och Nigeria. Om vi ​​utvidgar blicken till att inkludera Sahel, till exempel, kan vi överväga ytterligare åtta länder som ytterligare utöka mångfalden av mönster och mönster till att omfatta persiska, arabiska och beduiner påverkan. Men från andra sidan Atlanten är grovt felaktiga uttalanden om Afrika, afrikaner och kulturproduktioner som kommer från kontinenten alltför vanliga. Det är just därför afrikanska kreativa och formgivare har bestämt sig för att berätta sina egna historier, genom onlinelokaler, somArchiMoz en portugisiskspråkig webbplats för designers och arkitekter i Moçambique, och det satiriskt namngivna, Afrika är ett land, det Sydafrika-baserade forskningsnav som använder skapare på kontinenten för att dokumentera den mångfaldiga samtida kulturella produktionen i varje land.

Kevin Wainaina av Nairobi-baserade arkitektfirmaIntrigAfrica tillägger, ”De flesta västerlänningar tenderar att tänka på afrikaner som ett stort kollektivt samhälle med samma kultur, men det finns många stammar i Afrika och varje stam har sin egen identitet. Till exempel har Kenya ensam 43 stammar och varje stam har sin egen kultur, vilket påverkar dess designperspektiv. Afrikansk design kan inte summeras till en term eller stil. Det är levande och dynamiskt beroende på plats och samhälle. Det finns inget definierat afrikanskt formspråk, därför bör designers välja från olika kulturer och blanda dem för att skapa sin egen autentiska stil. "

För konsumenterna rekommenderar Abdula en "sökning efter specifika länder och kontakta lokala arkitekter, designateljéer och möbelbutiker." Men hon varnar för att internet har sina begränsningar. Naturligtvis är resultaten bara lika bra som de sökord som används. Lyckligtvis har du redan uteslutit "Afrikansk design". Medan du håller på, släpp också "stam" och "etnisk". Dessa överanvända ord kan vara pejorativa och förenklade, särskilt när de används som eufemismer för Afrika. Varje land i världen har lokala kulturer och konstelement som definierar dess geografiska områden. Nyckeln är att identifiera lämpliga ord för att beskriva den specifika stil du söker.

Över 2 000 språk talas på den afrikanska kontinenten, vilket gör en engelskspråkig sökning till ett trubbigt filter. Bildtung Instagram kan vara ett bättre ställe att bläddra bland designelement som tilltalar. Köpare kan gräva djupare i ursprungslandet och fördjupa sig i moderna upplevelser från samtida kreativa utan att säga ett ord. Bilderna och produkterna kommer att tala för sig själva, vilket gör det mycket lättare att slutligen sluta använda "Afrikansk design" för att beskriva mängden skräddarsydda installationer gjorda av människor som bor på modern kontinent.

Följ House Beautiful på Instagram.

---

Nafeesah Allen är en oberoende forskare med intresse för litteratur, genus och diasporastudier i den globala södern. År 2019 avslutade hon sin doktorsexamen. i tvångsmigration från University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg, Sydafrika. Hon leder BlackHistoryBookshelf.com, en bokrecensionswebbplats som belyser globala svarta historier organiserade efter språk, tema och land. Följ henne på Twitter eller Instagram @theblaxpat.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.