Rengöringslektion från en hotellhushållerska

Även om jag skriver om att städa för livet, så övar jag inte alltid på det jag predikar. Jag faller också in i dåliga vanor som att lämna kvällens rätter i diskbänken en dag eller två - och jag vet inte ens när jag tvättade kudden sist. Yuck, har rätt. Det värsta? Jag kan reglerna, jag följer dem inte alltid.

Fram till nu har jag hållit min smutsiga lilla hemlighet gömd för mina arbetskamrater-men det kom fram när vi brainstormade berättelseidéer för vårstädningssäsongen (som i princip är jul här kl. Bra hushållning). Nej, sa jag till dem, jag har aldrig dammsugit min madrass på de tre år jag har ägt den. Nej, det gör jag inte damm mina möbler varenda helg. Och nej, det gör jag inte nypa mina duschväggar efter min morgonsköljning.

När sanningen kom fram blev jag lite generad. Men silverfodret var att det gav mig en idé till en berättelse: "Tänk om jag tillbringade en dag med att lära mig att städa så bra som en hotellhushållerska?" De gick för det. Några veckor senare träffade jag Linda Ajdari, direktören för hushållning kl

The Marlton Hotel, som fick mig att jobba med att städa smutsiga hotellrum från nyligen avgångna gäster.

Som du kan se var saker inte exakt kvar i samma skick som de flesta människor håller sina sovrum hemma. Denna speciella besökare bestämde sig för att lämna en rulle toalettpapper på sängen, tillsammans med rester av deras souvenirshopping. Högar våta handdukar hälsade mig också i de flesta hörnen av rummet. Efter en snabb inspektion börjar det roliga.

1. Varje rum börjar med två papperskorgar.

Den första är svart för skräp; den andra är tydlig för sängkläder. Jag började dagen med att kasta någons halvätna yoghurt och granola, sedan korralera deras knutna lakan och fortfarande fuktig mantel. Vid denna tidpunkt kändes det redan mer som ett träningspass på gymmet än en hemkunskapsklass.

"Många tycker att det är lätt arbetskraft", sa Ajdari. "Det är därför AC är på", förklarade hon. När jag slutade städa hotellrummet hade jag arbetat mina kalvar genom att sträcka mig på tårna för att torka av duschen, min lår genom att sitta på huk för att stoppa in sängkläder i sängramen och mina magmuskler genom att nå en nästan plankposition för att dammsuga under säng.

Sammantaget sa Ajdari att det borde ta 45 minuter att städa ett rum där gästerna har checkat ut. Din tog verkligen imponerande två timmar - bra för min strandkropp, dåligt för mitt ego.

2. De rengör från baksidan av rummet till framsidan.

Denna strategi gör att hushållerska kan röra sig genom rummet utan att spåra smuts och bakterier tillbaka till de områden de redan har rengjort. Eftersom badrummet ligger i det bortre hörnet börjar de där, följt av att bädda sängen, dammsuga, dammsuga och till sist töja sig ut ur rummet: "Den här rutinen är att undvika att trampa på det våta golvet och dra tillbaka fotspår på golv och mattor," sa Ajdari mig.

En annan orsak? De vill bara få över badrummet, eftersom det tar mest tid att rengöra: "Du måste se till att ytorna desinficeras och rengörs ordentligt för nästa anländande gäst", sa hon. För att förhindra att bakterier sprider sig till resten av rummet behandlar de också sanitet som en färgkodad vetenskap: Blå trasor är till badrummet och gröna är för allmänt bruk (dvs. överallt annars).

3. Så småningom vänjer man sig vid badrumslukt.

Uppgiften jag var minst ser fram emot att städa toaletten. Mest för att jag inte hade en aning om vem som stannade i rummet natten innan. För allt jag visste tillbringade de kvällen på gatan kl McSorleys, hade lite för mycket kul och fann sig böjda över samma porslinsskål som jag höll på att doppa händerna i.

Jag antog att personalen skulle känna likadant. Nej. "Man vänjer sig vid saker efter ett tag", sa Ajdari. Ett annat trick i branschen är musik. En gång vred jag Rihannas "Work" som bakgrund till min swish -session tyckte jag att uppgiften var mer acceptabel. Jag är faktiskt övertygad om att takten fick mig att skrubba ännu hårdare.

Efter toaletten fick jag höra att jag skulle spraya speglarna, duschväggarna och handfatet med badrumsrenare. Sedan skulle jag använda trasan i min högra hand för att gnugga in produkten och trasan i min vänstra hand för att torka av den. Jag kände mig som Daniel från Karate barnet att bli instruerad att vaxa på och vaxa av - särskilt när Ajdari hittade ränder och sa åt mig att göra det igen.

4. De använder aldrig monterade lakan.

Om du någonsin har undrat varför att glida in i en hotellsäng får dig att känna dig som riset och bönorna i en tätt inslagna Chipotle burrito, Jag har svaret: I stället för att använda ett monterat lakan runt madrassen använder de två identiska toppark. Först lägger du båda dig platt på madrassen, sedan stoppar du in lakan i sidorna och slutet av sängen och lämnar hörnen hänger för senare.

Nästa är tröstaren, som faktiskt tar priset som det mest hatade syftet-tack vare det knepiga påslakan. För att erövra det här omslaget solo, använd båda händerna för att ta tag i de övre hörnen på täcken från utsidan, sedan nå igenom och dra den fluffiga täcken upp med dig tills den är uppslukad i täcket. Svårare än det ser ut.

5. Rynkiga sängkläder matchar inte dimma vatten.

Nej, du behöver inte strykjärn eller ångkokare för att släta ut skrynkliga lakan. Hemligheten är en sprayflaska full av vanligt kranvatten. Spraya först vätskan jämnt över din nästan bäddade säng (hörnen ska fortfarande sticka ut). Skaka sedan det översta lagret tills du kan se vecken börja lägga sig.

Dra hårt på täcken och använd sedan "sjukhusets hörnvik" för att dra och dra åt allt på plats. Ajdari berättade för mig att denna teknik går tillbaka till 1800 -talet, då sjuksköterskor under krigstid bara hade ett lakan för sjukhussängar och behövde ett sätt att hålla det stadigt på plats. Du lyfter i princip kanten på laken för att bilda en 45-graders vinkel med din madrass, sedan drar du in och stoppar det hängande tyget under madrassen.

6. Det finns ett "rätt" sätt att visa kuddar.

"Varje handledare har sina husdjur, och mina är kuddarna", sa Ajdari. Detta, jag lärde mig det hårda sättet. Först karaterar du hugget kudden för att göra det lättare att passa in i bluffen. Sedan kommer presentationen: "Glada" kuddar pressas platta och står rakt upp på sängen, medan "sorgliga" kuddar slumrar och ser röriga ut. Gissa vilken typ jag gjorde?

Det jag misslyckades med att göra var att trycka ut all luft ur kudden innan jag stod upp. För att göra detta, lägg händerna i mitten och tryck sedan långsamt ut dem i motsatta riktningar upprepade gånger tills din kudde är lika platt som ett bräda och ungefär hälften så tjock som innan du började.

När du är klar, ta tag i de två översta hörnen av ditt örngott och ställ kudden upp bredvid din sängram - gör inte (jag upprepar, låt bli) luta den mot sänggaveln. Om du framgångsrikt har gjort en "glad" kudde ska den stå hög och stolt på egen hand.

7. I slutet inspekteras allt.

Så snart jag trodde att min dag var över tog Ajdari tag i handskarna för att se till att mitt arbete "uppfyllde hotellstandarder" - och jag kände plötsligt att jag var på gymnasiet igen. Förutom att jag redan visste hur jag klarade mig med detta pass-fail-test. Jag glömde helt att damma och jag lämnade märken på glasduschdörren efter en sekund och tredje försöket att rätta till mitt fel.

Trots att jag stolt drog av deras signaturhandduk, badrock och toalettpapper, halvvägs genom dammsugningen Ajdari tog över för mig - hon hävdar att vi hade ont om tid, men jag tror att det är för att jag snubblat över sladden (dubbelt). Men jag bestämde mig för att inte vara för hård mot mig själv. Jag gjorde mitt bästa; det var bara riktigt hårt arbete - den typen där man inte inser att fötterna faktiskt värker tills man äntligen sätter sig på tunnelbanan (sann historia).

Och i slutet av dagen insåg jag att jag fortfarande gick från The Marlton Hotel med mer än när jag kom: jag hade en mycket större uppskattning av vad som händer bakom scener på hotell, några knep att införliva i min egen rutin hemma och ett löfte till mig själv - och till Ajdari - att ta av min säng innan jag checkar ut från ett hotellrum från och med nu på. Det är det minsta jag kan göra.