ชาวสวน Flora Wharton แบ่งปันภูมิปัญญาของเธอ

สัมภาษณ์โดย Sara Bey /
ภาพถ่ายโดย Cydni Elledge

ในปีพ.ศ. 2519 ฟลอรา วอร์ตันได้เปิดธุรกิจออกแบบดอกไม้ Herb & Plants ในเมืองเชคเกอร์ไฮทส์ ซึ่งเป็นย่านชานเมืองสีขาวของเมืองคลีฟแลนด์ “ไม่ว่าฉันจะโดนคนผิวขาวที่ไม่ชอบอยู่ใกล้ๆ ตัวฉัน หรือแม้แต่คนผิวดำก็ตาม” คนที่บอกว่าฉันพยายามที่จะขาวเมื่อได้ร้านของฉันที่ Shaker Heights ฉันไม่ได้ซื้อมัน”. กล่าว วอร์ตัน. "ความหลงใหลในพืชคือจุดประสงค์ของฉัน ไม่มีอะไรและไม่มีใครจะหยุดฉันได้” นี่คือวิธีที่เธอประสบความสำเร็จและความมั่นใจในตนเองพร้อมกับดอกไม้ที่เธอรัก

ซาร่า เบย์: อะไรเป็นจุดเริ่มต้นความสนใจของคุณในด้านพืชและพืชสวน?

ฟลอร่า วอร์ตัน: แม่ของฉันตั้งชื่อฉันว่าฟลอราตามป้าของเธอ ฟลอรา เบลล์ ซึ่งเป็นพยาบาลหัวดำคนแรกที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัย เธอเคยบอกฉันเสมอว่า "พืชหมายถึงชีวิตพืช" ดังนั้นฉันจึงถูกกำหนดให้เป็นผู้รักต้นไม้ นั่นคือสิ่งที่ฉันเป็น! แต่พ่อของฉัน Lewis Washington Wharton เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างแท้จริง เขามาจากเมืองเคลมมอนส์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา และย้อนกลับไปในวันที่เขาเติบโตขึ้น ผู้คนก็ปลูกอาหารของตัวเอง สมัยเด็กๆ เรามีสวนที่สวนหลังบ้าน และฉันก็ชอบทำงานในสวนนี้เสมอ นั่นคือวิธีที่พ่อและฉันผูกพันกัน เราปลูกมะเขือเทศ กะหล่ำปลี ถั่วเขียว เราจะปลูกให้หมด พ่อของฉันเป็นที่นิยมอย่างมากในเขตเกลนวิลล์ของคลีฟแลนด์ และเขาจะช่วยเหลือครอบครัวคนผิวดำคนอื่นๆ โดยมอบผักสดให้พวกเขากินอย่างเหมาะสม เขาเป็นผู้ประกอบการรายแรกที่ฉันเคยรู้จัก คนอื่นๆ ทำงานให้กับ GM หรือบริษัทใหญ่ๆ และพ่อของฉันก็มีธุรกิจเป็นของตัวเองในฐานะผู้สร้าง และฉันก็ภูมิใจกับสิ่งนั้น

เอสบี: บอกฉันเกี่ยวกับร้านค้าของคุณ: เป็นเรื่องยากไหมที่ผู้หญิงผิวดำจะสร้างธุรกิจในพื้นที่สีขาวที่มั่งคั่งในคลีฟแลนด์ในตอนนั้น

FW: ผู้หญิงผิวสีเปิดร้านขายต้นไม้ใน Shaker Heights เคยเป็น ใหญ่ ข่าว. ตอนที่ฉันไปโรงเรียนประถม มันเป็นเด็กขาวดำด้วยกัน เมื่อฉันเรียนมัธยมต้น ทุกอย่างเปลี่ยนไป เพื่อน [ผิวขาว] ของฉันทุกคนไปที่คลีฟแลนด์ไฮทส์และเราไปเกลนวิลล์ ฉันอาศัยอยู่ผ่านการแบ่งแยกทางเชื้อชาติของเมือง ฉันไม่เคยปล่อยให้สิ่งนั้นรั้งฉันไว้ ฉันเชื่อว่าคนก็คือคน สามีของฉันเป็นศิลปินและมีสตูดิโออยู่ที่ Shaker Square และบอกฉันว่ามีพื้นที่เก็บของ ฉันจึงตัดสินใจเปิด Herbs & Plants หนังสือพิมพ์รายใหญ่และนิตยสารท้องถิ่นทุกฉบับออกมาถ่ายรูปฉัน หลังจากบทความถูกเผยแพร่ ผู้บริหารจากสนามบินคลีฟแลนด์ ฮอปกินส์มาที่ร้านค้าและเสนอสัญญาให้ฉันจัดหาและดูแลโรงงานทั้งหมดที่สนามบิน ดังนั้นตั้งแต่แรกเริ่ม ฉันมีสื่อมวลชนมากมาย และนั่นก็ช่วยให้ร้านหยุดนิ่ง และไม่มีอะไรจะมาหยุดฉันได้ การมองย้อนกลับไปอาจเป็นเรื่องยากกว่าที่ฉันยอมให้ตัวเองตระหนัก แต่ฉันยังคงจดจ่อกับเป้าหมาย

เอสบี:คุณมีคำแนะนำสำหรับสาวๆ คนไหนที่ใฝ่ฝันอยากจะเปิดธุรกิจเป็นของตัวเองบ้าง?

FW: อย่างแรก คุณต้องมีความกล้าหาญเพราะมันน่ากลัวโดยเฉพาะสำหรับผู้หญิงผิวดำชาวอเมริกันเพราะเรายังไม่ได้รับสิทธิ์ในปี 2564 และผู้คนจะพยายามพาความสุขของคุณไป ซึ่งมันน่ากลัวมาก กำจัดพวกโจรแห่งความสุขและเงยหน้าขึ้นมองต่อไปแม้ในขณะที่คุณต้องการดูถูก

เอสบี: มีการเคลื่อนไหวในหมู่ผู้หญิงผิวดำในวันนี้เพื่อ "เรียกร้องความสุข" มีเวลาที่คุณต้องทำอย่างนั้นหรือไม่?

FW: สามีของฉันใช้เงินเพื่อควบคุมฉัน และวันหนึ่งฉันก็มีช่วงเวลาที่ “แย่”—ฉันตระหนักว่าฉันมีเงินเป็นของตัวเอง! ฉันเคยถูกควบคุมมามาก มันไม่ได้เกิดขึ้นกับฉันว่าธุรกิจของฉันประสบความสำเร็จ ฉันตัดสินใจไม่ทำตามที่เขาบอก และมันก็น่ากลัว วันหนึ่งเขาเข้ามาในร้านขายต้นไม้และพูดว่า "ไปเถอะ ถึงเวลาต้องไปแล้ว" ด้วยวิธีที่ควบคุมได้มากและฉันรู้ว่าฉันต้องไปต่อโดยไม่มีเขา พอทำได้ก็ฟ้องหย่า ฉันรักความสามารถของเขา แต่ฉันรักฉันมากกว่า

เอสบี: คุณนำหน้าเวลาในการสนับสนุนชุมชน LGBTQ+ ทำไมการเป็นผู้ให้การสนับสนุนจึงสำคัญสำหรับคุณ

FW: ฉันเป็นคนประเภทที่คิดว่าไม่ว่าคุณจะเป็นใครและเป็นใครก็ตาม มันวิเศษมาก ฉันไม่เชื่อในคนที่ตัดสินคน เมื่อคุณเกิดมา พระเจ้าทำให้คุณเป็นคนที่เขาต้องการให้คุณเป็น ผู้คนจะตัดสินคุณจากสิ่งที่คุณเป็น สิ่งที่คุณทำ คนที่คุณรัก—นั่นไม่ใช่เรื่องของคุณ คุณต้องใช้ความจริงของคุณเอง ฉันไม่สนหรอกว่ามนุษย์จะคิดอย่างไรกับฉัน เพราะฉันรู้ว่าพระเจ้ารักอะไร

เอสบี: อะไรต่อไปสำหรับคุณ

FW: ฉันรู้สึกว่าโอกาสที่จะพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตของฉันได้ให้สัญญาเช่าชีวิตใหม่แก่ฉัน ฉันเริ่มรู้สึกว่าเมื่อคุณแก่ตัวลง คุณจะล่องหน ฉันไม่คิดว่าจะมีใครเห็นฉันได้อีกต่อไป ประสบการณ์นี้ทำให้ฉันคิดว่าทุกอย่างเป็นไปได้ ฉันชอบที่จะช่วยให้ผู้คนพบความสุขที่มาจากการมีสวนสวย ฉันอยากถูกโอบล้อมด้วยดอกไม้และต้นไม้ที่สวยงามอยู่เสมอ

เกี่ยวกับนักข่าวและช่างภาพ

---

เปลี่ยนแรงบันดาลใจสู่การกระทำ

• พิจารณาบริจาคให้กับ สมาคมนักข่าวผิวสีแห่งชาติ. คุณสามารถนำเงินดอลลาร์ของคุณไปมอบทุนการศึกษาและทุนสนับสนุนการพัฒนาด้านการศึกษาและวิชาชีพของนักข่าวรุ่นเยาว์ที่ต้องการ
• สนับสนุน The National Caucus & Center on Black Aging. โปรแกรมการศึกษาของ NCCBA ทุ่มเทให้กับการพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีอายุมากกว่า โดยมีเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับพวกเขาในการสนับสนุนตนเอง

---

เครดิต: Cydni Elledge: Monica Morgan Photography

---

เรื่องนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของ Lift Every Voice ร่วมกับ Lexus. ยกทุกเสียงบันทึกภูมิปัญญาและประสบการณ์ชีวิตของชาวอเมริกันผิวดำรุ่นที่เก่าแก่ที่สุดโดยเชื่อมโยงพวกเขากับนักข่าวผิวดำรุ่นใหม่ ซีรีส์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าเผยแพร่ในเว็บไซต์นิตยสาร หนังสือพิมพ์ และโทรทัศน์ของเฮิร์สต์ตลอดปี 2021 ไปที่ oprahdaily.com/lifteveryvoice สำหรับพอร์ตโฟลิโอที่สมบูรณ์

---