Lo que necesita saber sobre la encefalitis equina del este (EEE) de la enfermedad de Mosquito-Bourne

• Los mosquitos son los animales más mortíferos del mundo y se han cobrado miles de vidas debido a enfermedades como la malaria, el Nilo Occidental, el Zika y más.
• A medida que el clima se vuelve más cálido, los funcionarios de salud advierten sobre Encefalitis equina del este (EEE), una enfermedad poco común que puede provocar una inflamación del cerebro. El número de casos en los Estados Unidos aumentó de seis a 38 entre 2018 y 2019.
• La enfermedad mata al 30% de los infectados. Aquellos que sobreviven pueden seguir viviendo con discapacidades neurológicas.
• El cambio climático, el aumento de las precipitaciones y los viajes pueden contribuir al aumento del número de casos de la enfermedad.
• No hay vacuna para EEE; la mejor forma de prevenir la enfermedad es prevenir las picaduras de mosquitos.
  

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Como si una pandemia global no fuera suficiente para preocuparse, el clima más cálido ha señalado el regreso de los mosquitos. Por lo general, lo peor que puede hacer un mosquito es dejarte con ronchas que pican. Sin embargo, no debemos olvidar que el

Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) nombró a los mosquitos los animales más mortíferos del mundo por una razón. Solo en 2017, la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos, provocó 435.000 muertes. Otros como el dengue, el Nilo Occidental, la fiebre amarilla y el Zika también han seguido cobrando vidas a lo largo de los años. Y ahora, los funcionarios de salud advierten sobre otra enfermedad en aumento: Encefalitis equina del este (EEE).

El virus EEE es una causa poco común de infecciones cerebrales, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente el 30% de las personas con EEE mueren y muchos sobrevivientes tienen problemas neurológicos continuos. Por lo general, solo hay unos pocos casos en los Estados Unidos cada año, sin embargo, hubo un aumento alarmante entre 2018 y 2019. Mientras que 2018 vio seis casos, 2019 vio 38 casos y 15 de las personas infectadas murieron. Estos casos se notificaron principalmente en Massachusetts (12 casos) y Michigan (10 casos). Sin embargo, Connecticut y Nueva Jersey tuvieron cuatro casos, mientras que Rhode Island tuvo tres. Alabama, Georgia, Indiana, Carolina del Norte y Tennessee notificaron un caso cada uno. Si bien EEE generalmente afecta a los estados del Atlántico y la costa del Golfo, los casos del año pasado estuvieron más dispersos y aparecieron en nuevas áreas, lo que finalmente generó preocupaciones sobre la trayectoria de EEE en 2020.

Este gran salto en los casos el año pasado ha causado cierto temor entre los funcionarios de salud. Joe Conlon, entomólogo retirado de la Marina de los EE. UU. Y portavoz de la Asociación Estadounidense de Control de Mosquitos, habló con HOY DIA sobre la amenaza actual de EEE. Explica que el destino de 2020 depende de la cantidad de lluvia y las temperaturas, ya que más lluvia y temperaturas más altas pueden aumentar el riesgo de la enfermedad. "Sería prudente permanecer alerta y hacer preparativos para al menos los mismos niveles que el año pasado", dice.

"La temporada de mosquitos recién está comenzando a entrar en su período pico y los distritos de control de mosquitos se han estado preparando asiduamente para esto durante toda la primavera. Es lo que hacen ", dice. Sin embargo, debido a la pandemia, admite que la gente puede estar lidiando con la "fatiga de emergencia de salud" y no está dando tanta prioridad al riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.

¿Cómo se propaga la EEE?

El virus crece casi exclusivamente en aves que viven en pantanos, escribe el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, ciertos tipos de mosquitos pueden alimentarse tanto de aves como de mamíferos. Si este mosquito pica a un pájaro infectado, puede transmitir el virus a mamíferos como animales (especialmente caballos) y humanos.

La enfermedad suele durar de una a dos semanas y se caracteriza por fiebre, escalofríos, malestar general, artralgia y mialgia. La mayoría de las personas se recuperan por completo cuando no hay afectación del sistema nervioso central. Pero en casos graves, la enfermedad puede contribuir a encefalitis o una inflamación poco común del tejido cerebral. Los síntomas de encefalitis incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos, diarrea, convulsiones, cambios de comportamiento, somnolencia y coma.

Las temperaturas más cálidas y los viajes juegan un papel en la facilitación de esta enfermedad. Un estudio de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale predijo que para 2050, el cambio climático expondrá a la mitad de la población mundial a mosquitos que propagan enfermedades.

¿Cómo se previene la EEE?

Actualmente no existe una vacuna para EEE. Según el CDC recomendación, la mejor manera de prevenir la enfermedad es prevenir las picaduras de mosquitos. Como los mosquitos pueden picar a todas horas, use repelente de insectos, use ropa de manga larga, trate su ropa y equipo y tome medidas para minimizar los mosquitos en interiores y exteriores.

El mes pasado, empresa de cuidado del césped TruGreen, publicó su lista 2020 de ciudades con la mayor cantidad de errores, que también señaló el principales ciudades para los mosquitos. Aquí hay algunos consejos adicionales que la compañía compartió sobre la eliminación de mosquitos en su jardín.

• Elimine o simplemente reemplace el agua que pueda acumularse en cosas como baldes y bebederos para pájaros. Estos lugares húmedos atraen a los mosquitos, ya que aquí es donde suelen poner sus huevos.
• Asegúrese de que su césped esté libre de montones de ramas, ramitas u hojas. A los mosquitos les gusta esconderse en estos lugares.
• Intente plantar hierbas repelentes de mosquitos en su jardín, como citronela, albahaca o lavanda.

Puede consultar los recursos de los CDC sobre encefalitis equina del este (EEE) aquí. Pero por ahora, mantenga esas extremidades cubiertas cuando esté al aire libre y considere la posibilidad de recoger equipo de protección, como este repelente de mosquitos de primera categoría, lo que mantendrá a esos feroces voladores lejos de ti hasta por 12 horas.

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