Protégez-vous contre l'empoisonnement au CO

À cette période de l'année, nous voulons nous blottir avec nos familles dans la chaleur et la sécurité. Mais en augmentant le chauffage central et en allumant le feu de gaz, nous pourrions introduire une menace mortelle dans nos maisons.

Le monoxyde de carbone est la cause la plus fréquente d'intoxication mortelle au Royaume-Uni. Il tue 40 personnes par an en Angleterre et au Pays de Galles, selon les chiffres officiels, et entraîne l'hospitalisation de 4 000 autres. Souvent appelé « le tueur silencieux », le monoxyde de carbone ne peut être vu, goûté ou senti. Il est produit chaque fois qu'un combustible tel que du gaz, du pétrole, du kérosène, du bois ou du charbon de bois est brûlé. L'empoisonnement se produit lorsque les chaudières, les foyers à gaz et les appareils de chauffage fonctionnent mal. Ne t'inquiète pas. Les carburants à base de carbone sont sûrs à utiliser. Ce n'est que lorsque le carburant ne brûle pas correctement qu'un excès de CO toxique est produit. Les symptômes – y compris les maux de tête, les étourdissements et les nausées – peuvent être facilement confondus avec la grippe ou un virus. C'est pourquoi c'est si dangereux; il peut être trop tard avant qu'il ne soit diagnostiqué.

« Les maisons avec de vieux appareils ou des appareils qui ont été rarement ou jamais entretenus, sont le plus à risque », déclare Roderick Pettigrew, directeur général de la Building and Engineering Services Association. « En hiver, c'est pire parce que nous utilisons plus souvent des radiateurs et que nous fermons l'extérieur, ce qui diminue la ventilation. Une meilleure isolation augmente la menace. C'est pourquoi l'installation d'un avertisseur sonore de CO certifié conforme aux normes européennes est une deuxième ligne de défense essentielle après le contrôle de sécurité de vos appareils. Les alarmes sont désormais largement disponibles et ne coûtent que 15 £ – un petit prix à payer.'

Bien que des détecteurs de fumée puissent désormais être trouvés dans plus de 84 pour cent de tous les foyers britanniques, moins d'un sur six (15 pour cent) d'entre nous ont un détecteur de monoxyde de carbone. Certains services d'incendie proposent des avertisseurs de CO gratuits, un montage et des conseils. Voir également monoxyde de carbonesafety.org.uk pour les dernières initiatives. Ou essayez B&Q, ou Maplins. Assurez-vous que votre alarme est conforme à la norme britannique EN 50291 et porte une marque d'approbation britannique ou européenne, telle qu'un Kitemark.

La baronne Finley, qui a failli s'empoisonner elle-même, soutient une nouvelle campagne visant à faire pression sur les députés pour qu'ils modifient la loi. Un petit ajout à la réglementation du bâtiment rendrait obligatoire l'inclusion d'un avertisseur de CO dans l'installation de tous les appareils à combustion de carbone en Angleterre et au Pays de Galles - cuisinières, poêles et chaudières. C'est déjà une loi en Écosse et en Irlande du Nord. Pour plus d'informations, voirnotoco.co

En support, un film percutant a été réalisé par l'association caritative Katie Haines Memorial Trust, créée par la famille de Katie, 31 ans, qui s'est noyée dans le bain après avoir été empoisonnée au CO par une chaudière défectueuse.

Prévenir l'intoxication au monoxyde de carbone dans votre maison

• Faites vérifier et entretenir votre système de chauffage, votre chauffe-eau et vos appareils à gaz, au mazout ou au charbon chaque année par un chauffagiste agréé et qualifié.
• Installez un avertisseur de CO à piles. Testez fréquemment et remplacez les piles usagées.
• Si vous vous sentez étourdi, étourdi ou nauséeux sans raison évidente, consultez rapidement un médecin.
• N'utilisez jamais une génératrice portable, un barbecue/gril au charbon, un réchaud de camping ou tout autre appareil à combustion à l'intérieur de votre maison ou dans un autre espace confiné.
• Ne faites pas fonctionner un moteur de voiture dans un garage attenant à votre maison.
• N'utilisez pas de four à gaz pour chauffer votre maison, même pour une courte durée.
• Ne dormez pas dans une pièce avec un radiateur non ventilé au gaz ou au kérosène.
• Assurez-vous que les portes de tous les poêles à bois sont bien ajustées.
• Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'air frais dans une pièce avec un appareil à gaz. Si vous avez une cheminée ou un conduit de fumée, assurez-vous qu'il n'est pas bloqué et que les évents ne sont pas couverts.
• Faites ramoner votre cheminée au moins une fois par an par un ramoneur qualifié.

Signes avant-coureurs d'une intoxication potentielle au monoxyde de carbone

• Flammes jaunes ou orange plutôt que bleues (hormis les feux à effet combustible ou les appareils sans conduit qui affichent cette couleur de flamme).
• Suie ou taches jaunes/brunes autour ou sur les appareils.
• Veilleuses qui s'éteignent fréquemment.
• Condensation accrue à l'intérieur des fenêtres.

Pour plus d'informations, y compris comment trouver un chauffagiste agréé, consultez les conseils B&ES surchauffagehelpline.org.uk ou appelez gratuitement le 0800 810 8303.

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