L'histoire vraie de la visite de la princesse Diana à New York: ce que la couronne a laissé de côté

Dans le dernier épisode de La Couronnedans la quatrième saison, nous voyons la jeune princesse Diana (joué par Emma Corrin) assumera l'une des missions les plus importantes de sa carrière royale: un voyage chargé de trois jours à New York, son premier engagement en solo. Comme le montre la série, la visite a été un coup d'État. L'empathie et le glamour de Diana étaient pleinement visibles dans une égale mesure, et les Américains ont afflué pour l'apercevoir. "Elle est parfaite!" un jeune homme raconte à un journaliste. Et, faisant allusion aux problèmes conjugaux de Diana et Charles, "S'ils ne veulent pas d'elle là-bas, nous aimerions l'avoir ici."

La réalité de la visite de Diana en février 1989 était à peu près la même. Les New-Yorkais ont réclamé des billets pour un gala de charité afin d'être en sa présence et ont été émus par les images de ses enfants malades en visite. Le voyage a marqué le début de ce qui allait devenir une relation substantielle entre la princesse Diana et la ville. Elle reviendrait pour des événements de haut niveau comme les prix CFDA, elle a finalement organisé la célèbre vente aux enchères de charité de ses robes au siège de Christie's Park Avenue, et elle a développé des amitiés profondes avec des résidents éminents comme

Bazar de Harper éditrice Liz Tilberis.

On se demande ce qui aurait été réservé à Diana à New York si elle avait eu plus de temps. Il est facile d'imaginer un certain nombre de voyages pour des défilés de mode, des crises de boulimie à Broadway ou des affaires de cravate noire, ou même de penser à un deuxième acte entier pour elle de l'autre côté de l'étang. Elle n'aurait pas été seule dans son affection pour New York. Après tout, la ville a un attrait particulier pour les membres de la famille royale. Le duc et la duchesse de Windsor y ont trouvé refuge après son abdication, et plus récemment Meghan Markle s'est retiré des pressions du palais de Windsor pour rejoindre des amis pour une baby shower 2019 au Mark Hôtel.

La visite de Diana a eu lieu en raison de son patronage de l'opéra gallois. À l'époque, la Brooklyn Academy of Music préparait sa première saison d'opéra, et la représentation inaugurale accueillerait la compagnie galloise pour une production de Falstaff et une réception de gala. « Un gars du nom de Brian McMaster dirigeait [l'opéra] », se souvient l'ancienne présidente de BAM, Karen Brooks Hopkins. « Lui et moi discutions de la collecte de fonds. J'ai dit: " Wow, si seulement tu pouvais avoir la reine, nous pourrions vraiment récolter beaucoup d'argent. " Il a dit: " Je peux faire mieux que la reine: Diana. " J'ai dit: " Vas-y, bébé. " "

Brooks Hopkins et la coprésidente du gala Beth Rudin DeWoody ont vu les billets de 2 000 $ se vendre juste sur la parole de la présence de Diana. (La seule personne qui a mis du temps à payer, selon Rudin DeWoody, était Donald Trump.) « Il y a beaucoup de préparatifs lorsque vous accueillez une princesse. Nous avions tous les détails de sécurité dans l'histoire de l'humanité », explique Brooks Hopkins. "Quand une princesse déménage, beaucoup de gens sont impliqués." Les coprésidents se sont rendus à Londres pour discuter des préparatifs avec le personnel de Diana et ont été instruit dans les tenants et les aboutissants du protocole royal, qui comprenait la sécurité, quelle nourriture pouvait et ne pouvait pas être servie, et comment aborder le Princesse.

Préparer BAM signifiait installer des détecteurs de métaux et accueillir des chiens renifleurs de bombes. En écrivant à propos de la nuit, Brooks Hopkins a rappelé que des groupes comme le Comité pour la justice juridique en Irlande du Nord et l'Irish Northern Le Comité d'aide prévoyait de piqueter l'événement et 500 ballons destinés à décorer la réception au champagne ont obtenu le kibosh du département d'État. (Un ballon qui éclate ressemble trop à un coup de feu pour plus de confort.) La disposition des sièges a nécessité de nombreuses heures et une précision militaire.

Le grand soir, la princesse est apparue au BAM à 18h15. vêtue d'une robe à paillettes ivoire, et elle a été escortée à une réception avant la représentation avant l'opéra lui-même. « Tout le monde est en noir, et elle entre dans sa loge royale, que nous avions joliment décorée avec tous ces verts et ainsi de suite, et elle porte du blanc. Une sorte de halètement monte de la foule, à cause de sa beauté et de la mode de tout cela », dit Brooks Hopkins. Diana a assisté à une réception au champagne à l'entracte et s'est assise pendant le long opéra. Après la représentation, un cortège l'a transportée de Brooklyn au centre-ville de Manhattan pour un dîner assis pour 850 personnes au Winter Garden. Parmi les invités figuraient le maire Ed Koch et Bianca Jagger.

Diana avait gravi les marches de la salle de spectacle aux bras de Brian McMaster et Harvey Lichtenstein de BAM. Rudin DeWoody s'est retrouvée assise à une table avec la princesse. « Nous avons discuté un peu. Nous parlions de nos enfants », dit-elle. «Je me souviens qu'elle était visiblement en décalage horaire et qu'elle devait également assister à ce long opéra. La première chose qu'elle a faite a été de prendre la baguette à table et de commencer à manger avec voracité. Bien sûr, il y avait beaucoup de règles sur ce qui pouvait ou non entrer dans sa nourriture. Il n'y a pas d'ail, pas d'oignon, peu importe.

Le succès du gala a transformé BAM, qui était à l'époque une organisation émergente qui ne pouvait pas nécessairement compter sur l'attention de nombreux grands philanthropes artistiques de New York. "C'était une de ces nuits où vous vous souvenez de tout ce qui s'est passé, même toutes ces années plus tard", dit Brooks Hopkins. « Vraiment, pour BAM, cela nous a mis sur la carte. Tout le monde voulait être là. Des célébrités, des gens riches auxquels nous n'avions jamais eu accès auparavant, toutes les grandes familles new-yorkaises. Ce n'était qu'une de ces nuits incroyables.

En 1989, Verona Middleton-Jeter était l'administratrice en chef des logements de transition pour sans-abri à Henry Street Settlement, un organisme de services sociaux du Lower East Side. Elle a dirigé un programme d'auto-assistance qui employait des femmes qui avaient suivi les programmes de Henry Street pour l'itinérance ou la violence domestique. "Ces femmes étaient vraiment fières d'avoir une chance, et elles sont devenues l'une des principales défenseures des femmes sans-abri avec des familles et de la violence domestique", a déclaré Middleton-Jeter. Des semaines avant la visite de Diana, lorsque le directeur exécutif de Henry Street a dit à Middleton-Jeter que le règlement pourrait être l'une des étapes du voyage de la princesse, elle était sceptique. « Il était genre: ‘Vérone, fais-le! Faisons-le pour Henry Street.' J'ai dit: 'D'accord, si c'est pour ça que nous le faisons. Nous serons clairs que nous le faisons pour obtenir plus de visibilité sur Henry Street. Je ne m'attends pas vraiment à ce que la princesse Diana fasse quoi que ce soit pour aider les sans-abri à trouver du travail », se souvient-elle.

Le personnel et les résidents de Henry Street attendaient à l'extérieur lorsque Diana est sortie de la voiture. «Je me suis dirigé vers la voiture et j'ai fait exactement ce que je n'étais pas censé faire, lui serrer la main. Elle est sortie et elle a dit: « Hé, nous portons les mêmes couleurs », explique Middleton-Jeter. « Et c'était tout. Elle était tellement terre-à-terre. Je n'ai pas eu le temps d'être nerveux. Alors elle a juste coupé toute mon anxiété.

Middleton-Jeter avait pris des dispositions pour que les membres du groupe d'entraide parlent avec la princesse. Une femme, Shirley, était particulièrement excitée. «Elle aimait tellement la princesse Di et était si heureuse de faire partie du groupe pour la rencontrer. Shirley l'a regardée et a dit: 'Oh mon Dieu. Mais tu es si jolie !’ Eh bien, je pensais que j’allais mourir! dit Middleton-Jeter. "Nous avions tous dit:" Ecoutez, nous devons être de cette façon, de cette façon. " Quand Shirley l'a regardée et a dit cela, j'ai juste ri. C’est la photo qui est devenue virale.

Les femmes du groupe et certains résidents ont pu parler avec Diana. Elle s'est assise sur le lit d'un jeune garçon et lui a posé des questions sur une affiche qu'il avait collée. Middleton-Jeter la décrit en parlant naturellement avec les résidents et en montrant un grand intérêt pour les problèmes de violence domestique. «Quand elle est allée à la garderie, elle semblait vraiment s'intéresser aux enfants là-bas. C'était une autre occasion de montrer son inquiétude et d'interagir avec les gens, mais d'une manière très non prétentieuse. Nous étions tous étonnés », dit-elle.

Lorsque Diana est sortie dans la rue, elle a été accueillie par une foule massive de sympathisants. Des barrières ont été mises en place pour éloigner les foules et la princesse a été guidée par ses gardes de sécurité. «Comme ils essaieraient de la tenir à l'écart de la foule, tout le Lower East Side était tellement excité qu'elle soit là. Elle sortait de l'endroit où ils voulaient qu'elle aille dire bonjour à un enfant. Il y avait une petite fille qui avait des tulipes, et Diana vient de rompre la ligne et est allée voir cet enfant et lui a dit bonjour », a déclaré Middleton-Jeter.

Plus tard dans la journée, Diana s'arrêterait chez F.A.O. Schwarz pour un déjeuner célébrant les jouets fabriqués en Grande-Bretagne. Lors de son dernier jour à New York, elle s'est rendue à l'hôpital de Harlem, où elle a rendu visite à des enfants atteints du sida. Elle a bercé un garçon de sept ans et a parlé de la maladie avec des médecins. "Notre propre royauté, quelle qu'elle soit, étant une démocratie ou une république ou quoi que ce soit, n'a pas fait quelque chose de presque aussi symbolique que ces choses que vous faites aujourd'hui », lui a dit le Dr Margaret Hegarty, le Los Angeles Times signalé à l'époque.

Après avoir plongé son orteil dans l'eau de New York à titre officiel, Diana a pu retourner dans la ville pour des visites personnelles qui lui ont permis de s'épanouir. Après sa séparation d'avec le prince Charles en 1992, son affinité pour New York n'a fait que grandir. En janvier 1995, Liz Tilberis a été honorée par le CFDA avec un prix pour la réalisation éditoriale. La princesse s'est envolée pour New York sur le Concorde pour remettre à son amie le prix à l'État de New York Théâtre au Lincoln Center, sa robe moulante Catherine Walker et sa coiffure lissée en arrière titres.

Le designer Stan Herman était alors président du CFDA. «Elle était probablement physiquement au zénith de son look. Je veux dire, les serrures dorées lissées qui avaient l'air si élégantes que vous pourriez passer votre main à travers elles pour toujours. La robe, le look timide qu'elle emportait partout avec elle », se souvient-il. «Ce qui était amusant, c'était la ligne de réception, parce que tout le monde, tout le monde voulait être sur la putain de ligne de réception. C'était impossible. je n'étais même pas sûr je allait être sur la ligne de réception… Elle a rendu le gala du CFDA spectaculaire rien que par sa présence.

Ses fréquents voyages à New York ont ​​été marqués par des séjours au Carlyle et des visites avec des amis tels que la créatrice Marguerite Littman, Lana Marks et Lucia Flecha de Lima. En 1997, elle a rejoint Tina Brown pour déjeuner au Four Seasons, la seule fois où Diana y a mangé, selon Julian Niccolini, copropriétaire de l'époque. «Quand elle est entrée dans la pièce, parce qu'elle est entrée seule en premier, cela rappelait le jour où Jackie Onassis est entrée pour la première fois. Toute la salle à manger s'est arrêtée », dit-il. « La plupart de ces gens étaient des gars de Wall Street, des avocats, des magnats de l'immobilier. Ils ne pouvaient tout simplement pas croire à quel point cette femme en particulier était belle, belle. C'était un sacré moment. Diana portait un tailleur Chanel vert. C'était le dernier repas que les amis partageraient.

Ce qui allait devenir l'événement le plus médiatisé de la princesse était la vente aux enchères de ses robes en 1997 chez Christie's. Sur la suggestion de son fils William, Diana a vendu 79 de ses robes les plus célèbres à la maison de vente aux enchères au profit du Royal Marsden Hospital Cancer Fund et du AIDS Crisis Trust, que Littman avait fondé. La vente a rapporté 3,25 millions de dollars.

Le chef et auteur Alex Hitz s'est lié d'amitié avec Diana via Littman. « Diana a dit à Marguerite: ‘Je vais te donner mes robes.’ Et Marguerite a dit: ‘Oh mon Dieu, est-ce que je m’habille si mal ?’ Mais ce qu’elle voulait dire c’était elle allait les faire vendre aux enchères pour la charité de Marguerite. Il se souvient des jours qui ont précédé la vente aux enchères comme une rafale ininterrompue de activité. « Quand ils sont venus à New York pour vendre les robes, ça a duré une semaine. Lollapalooza de Diana et tous les dîners et toutes les fêtes. Nous étions tous ensemble au Carlyle », dit-il.

Pour Nancy Valentino, une employée de Christie's qui faisait partie de l'équipe qui a organisé la vente, la soirée ne sera jamais oubliée. « En tant que membres du personnel, nous avons eu des réunions de protocole. Vous savez, « Ne vous approchez pas, restez immobile, regardez en bas », ou quoi que ce soit d'autre. Et en haut des escaliers vient cette personne lumineuse, étonnante, une sorte d'angélique, belle... Lorsque vous la voyiez, lorsque vous étiez en sa présence, vous saviez que vous étiez en présence de quelqu'un d'extraordinaire », dit-elle. "Elle était chaleureuse et amicale, a regardé tout le monde dans les yeux et les a remerciés." C'était sa dernière visite dans une ville qu'elle aimait tant et qui l'aimait clairement en retour. Deux mois plus tard, elle serait partie.

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