Annie Brahler Smith di Euro Trash

Da un fienile di base reimmaginato come un'elegante biblioteca con pannelli a un cottage in pietra da libro di fiabe dove le cene si tengono a lume di candela, un tenuta rurale dell'Illinois trabocca di minuscole delizie, grazie ad Annie Brahler-Smith.

Kathleen Renda: Come fa una stalla in Illinois a somigliare a un club per gentiluomini in tweed?

Annie Brahler Smith: Crederesti per caso? È successo mentre stavo progettando una serie di annessi sulla proprietà di 40 acri, che è stata acquistata da un ex giocatore di baseball professionista e sua moglie. Mentre stavano rimuginando su come rifare la casa principale, ho iniziato a progettare alcune incredibili strutture ausiliarie: un garage per collezionisti per le sue auto, una casetta con giardino e una casetta con due pergolati. L'aspetto era molto rustico-luxe. La casa era dotata di una stalla orribile - brutto alluminio bianco e verde - ma ne avevano bisogno per i loro cavalli. Così ho deciso di revisionarlo, dentro e fuori. Il marito mi ha detto: "Ti lasceremo fare le tue cose e staremo alla larga da te". Ora il fienile sembra avere una storia, come se si fosse evoluto nel tempo e nelle generazioni.

Come si aggiunge carattere a un prefabbricato?

Legname di recupero e materiali semplici e naturali. L'esterno in metallo della stalla è rivestito in legno di fienile recuperato. Nella selleria, i pavimenti sono stati recuperati da un altro smontaggio del fienile, le pareti sono in compensato di quercia rifinite con modanature standard di Home Depot e il soffitto è di perline standard. I mobili antichi, che ho trovato soprattutto in Francia, Olanda e Belgio, hanno più personalità che pedigree. Sono sempre stato attratto dalle imperfezioni. Ho iniziato la mia carriera importando reperti di mercatini delle pulci che ho comprato mentre accompagnavo mio marito nei suoi viaggi d'affari all'estero. Niente di tutto questo era quello che mi piace chiamare pantaloni alla moda perfetti con una provenienza, motivo per cui ho chiamato la mia azienda Cestino dell'euro. Il tavolo in mogano francese davanti al divano in pelle? È costato circa $ 20. Non puoi essere eccessivamente prezioso in un fienile funzionante, non con quattro cavalli che vivono proprio lì in mezzo al fango e al fieno.

Quella selleria è terribilmente piccola. Come hai ottimizzato lo spazio?

Il design doveva essere interamente incentrato sulla funzione. Volevo che tutto fosse multitasking. Il davanzale della finestra doveva servire a diversi scopi: un'area per servire la cioccolata calda dopo le lezioni di equitazione, uno scrittoio per quando il veterinario e gli istruttori visitano e l'occasionale angolo bar la sera. Stavo camminando nel mio magazzino, che è pieno di mobili rotti e pezzi di cose, quando l'ispirazione è arrivata. Ho individuato metà di un tavolo di legno ben fatto e ho pensato, aha - potrebbe essere un profondo davanzale! Inoltre, le figlie dei proprietari di casa competono in eventi equestri, e c'è sempre del punto da lucidare, quindi ho rivestito le pareti con ganci e portaselle. È pratico ma mostra anche la splendida maestria della lavorazione della pelle, che è davvero una forma d'arte. Una parete di scaffali espone i trofei di dressage delle ragazze; Ho mescolato trofei vintage e antichi dall'Europa per creare il senso di una collezione.

Hai anche progettato un cottage in pietra da favola. È uno spazio per le feste?

Sì. Il marito ha già la sua caverna: un garage che contiene di tutto, da più televisori a uno squalo tassidermico. Per sua moglie, volevo un ambiente romantico da favola dove potesse intrattenere. È una stanza singola con un enorme camino in pietra e un enorme tavolo da pranzo illuminato da candele tremolanti. Abbiamo costruito l'intero cottage in pietra calcarea bianca del XIX secolo recuperata da un silo di arma da fuoco dell'era della Guerra Civile. Puoi effettivamente vedere conchiglie incastonate nella pietra. Dato che cercavo un'atmosfera autenticamente rustica, ho progettato lo spazio senza alcun comfort: senza riscaldamento, acqua o elettricità. Per ogni evenienza, abbiamo cablato il lampadario francese, ma contiene anche le candele in modo da poter cenare in una luce soffusa e scarsa.

Il pavimento è sicuramente d'atmosfera. Di cosa è fatto?

Conchiglie di ostrica schiacciate su lime schiacciato. Lo vedi in tutta Europa, ed ero determinato ad averlo qui. Adoro il fatto che evochi i percorsi del giardino e riecheggia la tavolozza della pietra calcarea. Gli arredi del cottage, come le sedie belghe dorate imbottite in sacchi di grano francese, sono ugualmente senza pretese. Ma poiché la stanza è piccola, non ci sono molti mobili. Ho optato per un minor numero di pezzi con grandi proporzioni: lungo il muro c'è una panchina lunga 12 piedi proveniente da un monastero francese. Il tavolo da pranzo, realizzato artigianalmente con quercia siriana che ho comprato in Olanda, può ospitare una dozzina di persone. Con il lampadario di grandi dimensioni appeso in basso, a circa 28 pollici sopra il tavolo, l'effetto è particolarmente magico. Odio quando le luci sono appese in alto nella terra di nessuno. Preferisco invitare una bella illuminazione alla festa.

Qual è il trucco per mettere insieme uno spazio così originale?

Vorrei poter dire di fare ricerche meticolose e mood board. Invece, lo sento nel mio intestino. Ho un'ondata di adrenalina, tutto scatta e — boom! — vado via. Per prendere in prestito una frase equestre, quando un cliente mi permette di galoppare a tutta velocità, posso garantire che li porterò in posti unici.

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Questa storia è apparsa originariamente nel numero di giugno 2017 di Bella casa.

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