Perché la Terra si è inclinata di 31,5 pollici?

• Gli esseri umani che pompano acqua sotterranea hanno un impatto sostanziale sull'inclinazione della rotazione terrestre.
• Inoltre, un nuovo studio documenta quanta influenza abbia il pompaggio delle acque sotterranee sul cambiamento climatico.
• La comprensione di questi dati relativamente recenti può fornire una migliore comprensione di come aiutare a prevenire l'innalzamento del livello del mare.

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Acqua ha potere. Tanta potenza, infatti, che il pompaggio delle acque sotterranee della Terra può cambiare l'inclinazione e la rotazione del pianeta. Può anche avere un impatto sull'innalzamento del livello del mare e su altre conseguenze del cambiamento climatico.

Il pompaggio delle acque sotterranee sembra avere conseguenze maggiori di quanto si pensasse in precedenza. Ma ora, grazie a un nuovo studio pubblicato nel diario Lettere di ricerca geofisica—possiamo vedere che, in meno di due decenni, la Terra si è inclinata di 31,5 pollici a causa del pompaggio delle acque sotterranee. Ciò equivale a 0,24 pollici di innalzamento del livello del mare.

"Il polo di rotazione terrestre in realtà cambia molto", afferma Ki-Weon Seo, geofisico presso la Seoul National University e responsabile dello studio, in un dichiarazione. «Il nostro studio mostra che tra le cause legate al clima, la ridistribuzione delle acque sotterranee ha effettivamente il maggiore impatto sulla deriva del polo di rotazione».

Con il Terra muovendosi su un polo di rotazione, la distribuzione dell'acqua sul pianeta influisce sulla distribuzione della massa. "Come aggiungere un po' di peso a una trottola", autori Dire, "la Terra ruota in modo leggermente diverso mentre l'acqua si muove".

Grazie a uno studio della NASA pubblicato nel 2016 siamo stati avvertiti del fatto che la distribuzione dell'acqua può modificare la rotazione terrestre. Questo nuovo studio ha tentato di aggiungere alcune cifre concrete a quella realizzazione. "Sono molto contento di trovare la causa inspiegabile della deriva del polo di rotazione", Seo dice. "D'altra parte, come residente sulla Terra e padre, sono preoccupato e sorpreso di vedere che il pompaggio delle acque sotterranee è un'altra fonte di innalzamento del livello del mare".

Lo studio ha incluso dati dal 1993 al 2010 e ha dimostrato che il pompaggio di ben 2.150 gigatonnellate di acque sotterranee ha causato un cambiamento nell'inclinazione della Terra di circa 31,5 pollici. Il pompaggio è in gran parte per l'irrigazione e l'uso umano, con le acque sotterranee che alla fine si trasferiscono negli oceani.

Nello studio, i ricercatori hanno modellato i cambiamenti osservati nella deriva del polo di rotazione terrestre e nel movimento dell'acqua. In diversi scenari, l'unico modello che corrispondeva alla deriva era quello che includeva 2.150 gigatonnellate di distribuzione delle acque sotterranee.

Surendra Adhikari, un ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA che è stato coinvolto nello studio del 2016, afferma che la ricerca aggiuntiva è importante. "Hanno quantificato il ruolo del pompaggio delle acque sotterranee sul movimento polare", afferma in a comunicato stampa, "ed è piuttosto significativo."

Da dove l'acqua si sposta da e verso le questioni. La ridistribuzione dell'acqua dalle medie latitudini fa la differenza più grande, quindi il nostro intenso movimento dell'acqua sia dal Nord America occidentale che dall'India nordoccidentale ha svolto un ruolo chiave nel inclinare i cambiamenti.

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Ora che l'impatto del movimento dell'acqua è noto per un tempo così breve e relativamente recente, scavando i dati storici possono aiutare a mostrare le tendenze e fornire una maggiore profondità alla comprensione del movimento delle acque sotterranee effetti.

"Osservare i cambiamenti nel polo di rotazione terrestre è utile", Seo dice, "per comprendere le variazioni di stoccaggio dell'acqua su scala continentale".

Questi dati possono anche aiutare gli ambientalisti a capire come lavorare per evitare di continuare innalzamento del livello del mare e altri problemi climatici. Si spera che le modifiche possano essere implementate correttamente nel tempo.