Seu guia de datas de validade e segurança alimentar neste Natal

De acordo com a Food Standards Agency (FSA), há um milhão de casos de intoxicação alimentar relatados anualmente e dois picos sazonais durante os quais os números disparam dramaticamente.

O primeiro é durante o verão - pense em churrascos e saladas deixados para ferver suavemente ao sol de verão - e o segundo é o Natal, como nós jogar a cautela ao vento e encher as geladeiras com sobras e ignorar as datas de validade em nossos esforços para não desperdiçar alimentos (ou dinheiro). As aves estão no topo da lista de infratores, cortesia da bactéria Campylobacter que pode carregar, com carne bovina e cordeiro não muito atrás.

No entanto, não é apenas a carne que você precisa tratar com respeito. Legumes (incluindo batatas), arroz, frutas, nozes e sementes também têm o potencial de nos fazer mal, com frutas frescas e saladas embaladas contendo insetos particularmente desagradáveis ​​(Cyclospora e E.coli respectivamente

, ambos os quais podem causar desagradáveis ​​dores de estômago). Por mais tentador que seja jogar frutas que ficaram um pouco moles em um smoothie, é melhor jogá-las no lixo. E aquele saco de foguete viscoso? Você sabe o que fazer…

Qual é a diferença entre os prazos de validade, vencimento ou prazo de validade?

De acordo com um porta-voz da FSA, o termo 'vendedor' não existe realmente na legislação. Em vez disso, a organização incentiva o uso de 'usar por' e 'melhor antes'.

Dra. Edna Nyangale, gerente de assuntos científicos do Instituto de Ciência e Tecnologia de Alimentos (IFST), confirma esta abordagem. 'O prazo de validade diz respeito à segurança alimentar e é utilizado em alimentos que, do ponto de vista microbiológico, apresentam um vida útil mais curta, são altamente perecíveis [desaparecem rapidamente] e, portanto, podem representar um risco para a saúde do consumidor se consumidos após encontro. Os alimentos nos quais os prazos de validade são usados ​​incluem peixes, aves, carnes, laticínios e algumas saladas cortadas pré-embaladas.

'A data de validade' antes de 'é usada para itens em que a qualidade do produto pode não estar no seu melhor após a data - por exemplo, o pão pode ter um sabor rançoso. No entanto, desde que as condições de armazenamento também sejam respeitadas, os itens devem ser seguros para comer. '

Posso estender o prazo de validade em alguns dias, desde que a embalagem não tenha sido aberta?

A resposta curta é não. “A Food Standards Agency recomenda fortemente não consumir ou congelar alimentos após o prazo de validade, pois pode representar um risco de doença”, disse o Dr. Nyangale. - Você também não deve congelá-lo, pois o congelamento, neste estágio, só atua para interromper o crescimento bacteriano, não matá-lo. Não há problema em congelar antes do uso na data de validade, as instruções da embalagem geralmente indicam por quanto tempo o produto pode ser armazenado para usar este método. '

O 'teste de cheirar' é uma maneira confiável de saber se a comida está estragada? Na pesquisa de consumo publicada pelo Programa de Recursos de Ação e Resíduos (ENROLAR) em 2011, queijo cheddar, leite e iogurtes são produtos que os consumidores disseram que comeriam após o prazo de validade se parecessem e cheirassem bem. Se você costuma seguir essa abordagem, pense novamente!

“Os prazos de validade existem para a segurança do consumidor e esta abordagem não é apropriada”, diz o Dr. Nyangale. 'As pessoas provavelmente são menos cautelosas com alimentos onde não há cheiro "estranho" ou sinais visíveis de deterioração; no entanto, isso não significa que o alimento será seguro para comer. '

Como são calculadas as datas de validade?

'Essas datas são calculadas usando testes de validade, o que significa que o item é armazenado nas condições recomendadas e testado regularmente para monitorar o crescimento de qualquer bactéria potencialmente prejudicial ', diz John Bassett, diretor de política e desenvolvimento científico da o IFST. 'Dessa forma, podemos avaliar por quanto tempo um produto é seguro e fornecer com segurança um prazo em que o item pode ser consumido sem causar danos ao consumidor.'

Como nação, os britânicos tendem a aderir a essas datas ou têm uma abordagem um pouco arrogante?

Dados publicados pela WRAP descobriram que 39 por cento dos consumidores são "orientados para encontros" e sempre ficam de olho encontros em casa, enquanto 48 por cento eram 'conhecedores de encontros' - em outras palavras, tinham uma consciência geral do uso - até datas.

“Embora esses dados não nos informem sobre o número de pessoas que comem alimentos após o uso por datas, indicam uma consciência geral da importância dos rótulos de data”, diz John Bassett.

Por fim, qual é a melhor forma de guardar as sobras depois do Natal?

“Isso realmente depende de quais são as sobras”, diz o Dr. Nyangale. 'Alimentos como peru e arroz - ou seja, alimentos de alto risco - devem ser mantidos na geladeira e consumidos em cerca de dois dias. Ao reaquecer, certifique-se de que eles estejam bem quentes antes de comê-los.

E lembre-se de deixar os alimentos esfriarem o suficiente antes de colocá-los na geladeira, caso contrário, você corre o risco de aumentar a temperatura interna, criando um terreno fértil para as bactérias. Cerca de duas horas é suficiente (não deixe na bancada - ou no forno - a noite toda!)

Cuidado com a tábua de queijos

Certamente quanto mais maduro e mais runnier melhor, não? Desde que esteja dentro do prazo de validade, principalmente se for feito com leite não pasteurizado. Aquela estrela fedorenta da tábua de queijos pode abrigar Listeria e E.coli, por isso, embora seja bom trazer à temperatura ambiente antes de servir, não deixe de deixá-lo em cima do Aga por dias a fio...

Odeio desperdício? Experimente essas ideias remanescentes simples, mas eficazes...

• Adicione caldo de vegetais às sobras de vegetais, como batatas, cenouras e pastinacas, e bata até formar uma sopa deliciosa
• Frite o peru ou a carne com vegetais crocantes, alho e pimenta malagueta
• Cube as sobras de presunto e frango e faça uma torta (não há vergonha em bolos comprados)
• Congele frutas frescas em pequenas porções e descongele conforme necessário
• Fatie e congele o peru cozido para ser usado posteriormente em sanduíches ou batatas fritas

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