Lacoste: En felfritt bevarad medeltida by i Provence, Frankrike

Har du någonsin besökt en plats som är så vacker som Lacoste?

Denna lilla men felfritt bevarade medeltida by, i Petit Luberon -regionen i Provence mellan Menerbes och Bonnieux i södra Frankrike, är lugn när det är som bäst. Den är diskret glamour, rik på skönhet och på liknande sätt i naturen och genomsyrad av historia.

---

---

LACOSTE: UNDERSTATED GLAMOUR

Lacoste har den mest otroliga utsikten. Allvarligt. Det är hisnande. Förtrollande. Förtjusande. Oavsett om du ligger på en kulle, går längs den branta och smala kullerstensgata belagd i kaladsten som slingrar sig genom byn, eller tittar ut genom ett fönster, hälsas du av de mest underbara, oändliga vyerna av omgivningen landsbygden. Det är så grönt och rikt och rent.

Den gamla byn är ett mästerverk i sig. Allt ser ut som om det kunde ha kommit direkt ur en film (och vi pratar om en romantisk film på det). Det är som att tiden bokstavligen har stått still. På besök under sensommaren strålar solen ut på de varma, gyllene kalkstensväggarna och kullerstensbeläggningarna. Allt är vackert och orört. Det är autentiskt och medeltida, och de rustika funktionerna förstärker bara dess charm.

Är en del av "charmen" ner till Provence? Regionen i sydöstra Frankrike, känd för sina böljande vingårdar och lavendelfält (bland många andra saker), är en het favorit bland britter. Lacoste lockar specifikt dem som vill leva fredligt i en pittoresk, naturlig miljö.

Detta är trots allt platsen för dramatikern Tom Stoppard - han bodde i Lacoste och skrev manus för Shakespeare i kärlek.

Även den uppskattade modedesignern Pierre Cardin bor här. Han sägs ha, något kontroversiellt, förvärvat 40 hus och har några butiker som fördubblas som utställningar, samt arrangerar en sommarmusikfestival varje juli. Cardin bor också i det Lacoste kanske är mest känt för, Marquis de Sades slott, efter att ha köpt slottet 2001 och renoverat en del av det.

Men slottet på en kulle, som har fantastisk utsikt i norr och öster, har en elak historia. Det är där aristokraten och revolutionären Marquis de Sade, som ärvde slottet 1763, var värd för orgier och flagellationer. I slutet av 18^th århundradet under den franska revolutionen såg upplopp medborgare förstöra slottet och använda det för att bryta sten för att bygga byn nedanför.

SCAD LACOSTE

I Lacoste finns också en Savannah College of Art and Design (SCAD) campus (andra campus finns i Atlanta och Savannah, Georgien och Hong Kong). Under sommaren hittar SCAD Lacoste -studenter - nästan 300 varje år - inspiration i samma böljande kullar i Provence som Monet, Van Gogh och andra gjorde för århundraden sedan. Denna plats är verkligen speciell och campus och faciliteter här är inget annat än extraordinärt.

SCAD Lacoste är en av universitetets framgångar inom arkitektur, inredning och historiskt bevarande. Studiet utomlands i Frankrike erbjuder studenterna möjligheten att bo i anläggningar från nionde till 19: e århundraden och studera i en 800-årig bondgård och ett tidigare boulangerie (bageri), allt bland fältet färsk lavendel och solrosor, av kurs.

SCAD är ett av de största och mest kända konst- och designuniversiteten i världen, ledd av presidenten och grundaren Paula Wallace (köp hennes måste-läsa memoarer Biet och ekollon här). Universitetet - som regelbundet arbetar med Cardin (deras senaste samarbete är en retrospektiv utställning av hans futuristiska mönster, Pierre Cardin: Framtidens strävan) – har vackert renoverat dessa historiska utrymmen i Lacoste med avancerade resurser för studenter att trivas.

Vi stannade på Résidence du SCAD, ett privat pensionat med den mest underbara, udda interiören och perfekt storlek utomhuspool. Men du hittar uppmärksamhet på detaljer i varje SCAD -byggnad.

Ta till exempel Maison Basse - en hisnande 1500 -tals bondgård med flera uthus som låter kanske ännu mer tilltalande efter att ha lärt sig att det förföll efter 40 plus år försummelse. Dess tidigare skepnader inkluderar ett värdshus, vägstation för björntammare och, mest notoriskt, ett vagnhus-spelrum för den ökända Marquis de Sade. Innan den stängdes på 1970 -talet var den sista ockupationen ett sommarläger för små barn.

Nu under ägande och restaurering av SCAD inkluderar klasser som erbjuds på Maison Basse arkitektur, måleri, landskapsdesign och fotografi, för att nämna några. Utanför hittar du en härlig pool och expansiva, välskötta gräsmattor. Det finns också flera omöjliga att missa 5 fot svanar (tidigare från en merry-go-round), som pryder poolens omkrets.

Tänk inuti samtida och mitten av århundradets interiörer rullade in i en. Du hittar synliga balkar och stenväggar med färgglad inredning, varav många har hämtats från marknaderna i Provence.

Inget hörn är detsamma men varje utrymme har fått en unik, kreativ touch. Staplar av konst- och designböcker placeras på soffbord, toalettbord, skåp och skrivbord, ofta med en vas eller bordslampa uppe på toppen. Från skinnsoffor och stoppade fåtöljer till väggspeglar och broderade sängkläder, slitna, inbyggda bitar står i kombination med modern inredning.

Det finns en lek på mönster och textur överallt, från gardiner, kuddar och stolar, till känsliga konstnärliga displayer som hänger från taket.

Samtidigt ger vackra, djärva konstverk i alla storlekar väggarna lite karaktär. Faktum är att du hittar SCAD student- och alumnmålningar, möbler, skulptur och armaturer som dekorerar varje rum.

Men renoveringarna sträcker sig till mer än bara Maison Basse. SCAD har förvandlat medeltida grottor till konstnärsstudior och fotograferingsrum. Det finns också shopSCAD, en butik med handgjorda föremål, smycken och små konstverk skapade av studenter, lärare och alumner. Det fungerar också som en plats för utställningar av lokalt och internationellt kända konstnärer.

Och ytterligare en av våra favoriter, biblioteket med tre våningar, ligger i byns tidigare boulangerie. Annat än att skryta med mysiga interiörer med naturligtvis en omfattande boksamling, det finns faktiskt ett original kupolformad stenugn på bottenvåningen som fungerar som ett intimt läsområde - och det är den perfekta läsningen skrymsle.

Hem för en blomstrande gemenskap av konststudenter, allt tack vare SCAD, det finns verkligen ingen bättre plats för dem att fokusera och finslipa sitt hantverk. Och som en av Provences mest extraordinära medeltida byar är Lacoste i sig själv som ett konstverk.

---